第四十二回—帶子貓

「兩名獵人，兩張全票。」狩獵文化博物館大門前售票處，沃藍得把自己與蜜雅的工會卡片以及錢交給櫃檯小姐，那櫃檯小姐撿查檔案並看過沃藍得身後的美和跟克蘭巴姆後，笑容可掬說：「歡迎四位來到狩獵文化博物館！」
 
 沃藍得出宮已四週，薇薇硬塞工作差不多消化完畢了，王宮那邊尚無招回消息。難得時間多，他決定帶蜜雅參觀狩獵文化博物館，順便把美和、克蘭巴姆也帶去，增添些熱鬧氣氛。
 
 普通情形，獵人防具不適合平常生活，不過仍有少數可以當一般服飾穿，好比蜜雅正著用的彩蝶系列、或者夫魯夫魯系列、納魯加系列（迅龍裝）等沒有硬質部分的防具，更不用說美觀勝於性能的某些系列。
 
 天天穿著同一件防具，快要跟工會守衛蒼系列合而為一的沃藍得，領著彩蝶系列的蜜雅，暴露型女僕裝扮終年不變的美和，還有全身黑披風的克蘭巴姆，逐步遊覽狩獵文化博物館。
 
 狩獵道具展示館內，蜜雅深感困惑的站在走廊上東張西望，理由非常簡單，因為她跟沃藍得們走散了！換句話說，她變成走失兒童……不過十七歲應該不算兒童。
 
 （嗯～～喔～～）她努力回想：（剛剛我還在獵人歷史展示館逛，聽爸爸說什麼奇歐時代的代表人物，也曾經住過波凱村喔～！所以波凱村跟英雄人物很有緣喔！然後我回說〝現在住波凱村的丹尼爾從那看都不像啊～？〞。
 
 嗯～嗯～然後我說肚子餓，我們就去餐廳吃飯，我還撒嬌要爸爸餵我～！難得可以與爸爸在一起，我想要盡情撒嬌的說～！嗯～再來克蘭巴姆默默走開，我想牠是不是吃醋啦，就要跟上去安慰牠……再來人家就在這裡了！」
 
 蜜雅環伺眼前裝著琳琅滿目物品的眾多展示櫃，深深吸氣挺起胸膛想：（算了，我自己先參觀好了，爸爸應該會來找我才對……可是我可以期待一個從來沒來見我的養父嗎……？這先放一邊好了！）
 
 少女很乾脆的拋棄消沉想法，換心情邊觀賞展示品，邊想要如何弄到這些東西。她自有記憶起，生活便跟狩獵息息相關，故對狩獵知識比普通獵人都還要敏銳，理解力也更好。
 
 「哇～～～好東西啊！」她手扶著天字輩素材區，眼神閃閃發光自言自語講：「不知那天人家才會拿到手喔～！啊，對了。」她腦海念頭一閃：（爸爸那邊應該有一些吧？不曉得可不可以叫他拿給我看喔～！）
 
 想到這點，她不自覺轉頭找尋沃藍得身影—要找到的沒找到，但她發現個相當引人注意之物—前方轉角旁，一個美麗女性正與三個穿著男人愉快談話「喔～！」女性本能促使蜜雅觀察那女性長相—
 
 該女性渾身滿溢成熟女人香，光澤亮麗藍髮藉髮簪盤在頭上，美艷容貌化著淡妝，兩耳戴著漂亮耳環，繡滿花紋的鮮紅服飾彷彿纏住身體緊身，營造出古典風雅氣息，而最大的特徵，讓蜜雅漏聲曰：「……好大。」
 
 是的，這位女性有著比普通兩三名女性加起來還不止的驚人乳量，然而她卻仍保有著纖細水蛇腰，曲線優美長腿，以及渾圓飽滿翹臀—（騙人的吧～？）蜜雅懷疑想：（那有女人能長成這樣的？那一定是全身上下整形出來的……咦！她走過來了！？）
 
 蜜雅視線內，那美女與三名男人揮手至別後，一步步朝她逼近，不一會兒就站在面前。這時她發現對方有夠高，一百六十二公分的自己只到她胸前而已，「嗯～我……」受到對方身高壓迫，蜜雅有些退縮。
 
 「哎呀，」那美女輕輕一笑說：「好可愛的女孩喔～！怎麼一直盯著姊姊看啊？」（呼～！）蜜雅鬆口氣想：（還好是挺親切的大姊姊……）接著她回以笑容說：「沒有啊～！因為大姊姊好漂亮！」
 
 「呵呵呵～！」大姊姊得意笑說：「真是嘴甜的孩子！一個人來參觀嗎？」「不……我……」蜜雅害羞說：「我是跟家人來的……不過我走散了……」「原來如此～！」她點頭說：「那我來幫妳找人吧？妳爸爸叫什麼名字？」
 
 蜜雅沒多想便答：「我爸爸叫沃藍得·安吉里士……咦？」她察覺這位大姊姊笑容突然結凍，眼裡還不時撞擊光彩，似陷入不少混亂，久久才說：「妳說的沃藍得·安吉里士……是個成天穿工會守衛蒼系列，百年提歐長髮的傢伙嗎？」
 
 蜜雅怯生生問：「是……大姊姊妳認識我爸爸嗎？」大姊姊掏出手機迅速打電話，一通既說：「喂～！沃藍得啊，你可愛的女兒在我手上，如果不想她有啥意外的話，就來狩獵道具展示館給我解釋清楚！」緊接著掛斷用險惡笑顏對蜜雅說：「好，小妹妹，我們來好好談談妳爸爸吧～？」「是……」她發抖回應。
 
 「不好意思，」沃藍得低頭說：「我家孩子給妳添麻煩了～！」「別客氣～只是……」大姊姊—白鶴靈惡狠狠捏住他脖子舉高喊：「快說！！這孩子是那來的—！！？」他上氣不接下氣回：「………我……以前……認養的……」
 
 「喔，不是親生的啊？」她鬆開手，沃藍得軟綿綿倒地。「嗯～大姐姐？」蜜雅擠出微笑說：「請問，妳跟我爸爸什麼關係？」白鶴靈瞬間換成慈祥容貌說：「我是當妳媽媽的第一候補喔～！」
 
 「真的嗎？！」蜜雅大驚說：「那妳是我爸爸的愛人囉？！發展到什麼階段了？！接吻了沒有？！上床了沒有？！同居了沒有？！」「說起來～」白鶴靈開朗說：「你爸爸最喜歡喝我的奶喔！！」「喝……喝奶！」蜜雅整個臉紅起來，沃藍得則搖搖頭說：「別聽她胡說。」
 
 站著不好講話，大家便移到餐廳去邊吃邊聊，沃藍得先問：「妳也來這裡參觀啊？」白鶴靈吸可樂說：「因為羅倫安琪拉要來訪問，所以我先來向館方洽談訪談事務。」蜜雅接著說：「羅倫安琪拉？王女殿下要來訪問？」
 
 「可想而知，」沃藍得咬漢堡說：「瑪門一定心花怒放唱起歌來了。」「差不多，」白鶴靈手指抵唇說：「但我想，他比較想對我一親芳澤。」「那當然～」美和滿面笑說：「憑白小姐的性感魅力，正常男人沒有不趨之若鶩的！」
 
 「唉呀～！」白鶴靈高興說：「沒想到那野蠻王女的女僕，還真懂禮貌啊！」三女一男一貓感情融洽談天說地，歡笑聲絡繹不絕，自他人眼光看來，十之八九會以為這是個幸福家庭。
 
 「對了，」攪拌著可樂中冰塊，白鶴靈問：「你怎麼會收養蜜雅的？」氣氛頓時轉變，四對眼睛一致看向沃藍得，然後他一口喝乾紅茶，故作笑顏對蜜雅說：「蜜雅，妳先跟美和兩人去逛逛吧，我們有大人的事要談。」
 
 「好！」蜜雅拉著美和快步走開，恍如逃走似出餐廳大門。望著養女出大門後，沃藍得將視線拉回白鶴靈臉孔—他想，儘管可能性不大，現階段最有可能做蜜雅養母的畢竟還是白鶴靈，先向她說清楚並不為過。
 
 「如果我沒記錯，這事要追溯到十五年前，」沃藍得幽幽說：「當時街坊之間，流傳著〝帶子貓〞的傳說。」「帶子貓？」「有隻全身披著黑色披風的神祕梅拉路，遊走於東多魯瑪市街一帶。牠行蹤如謎一般，只會出現在熟練獵人面前，牠不會要求高額契約金，但雇用者得答應兩件事。
 
 一件是，不可以查看牠的能力表，另一件則是必須要照顧牠帶著的人類孩子。若雇用者違反約定，則那隻梅拉路會毫不回頭離開……就傳到我耳裡的，那隻梅拉路有其牠艾路遙不可及的戰鬥力，試圖留住牠的獵人不在少數，然而總在幾天後破壞約定，牠便消失無蹤。
 
 因為此事牽涉到人類的孩子，市政府方面亦派人搜尋其蹤跡，可無一所獲……因為牠帶著小孩，坊間就把那隻梅拉路戲稱為帶子貓，並把猜測牠真面目當作茶餘飯後話題。」他換個輕鬆姿勢說：「那天，我在集會所聽到有人在波凱村附近目睹帶子貓，其他獵人就開我玩笑說是來找我的。
 
 我必須承認，我多少有些好奇帶子貓真面目，也不乏與別人談論過，甚至我家的貓都會跟我聊這個話題。但我也要強調，我絲毫不認為說第二天早上，帶子貓真的現身在我家門口—」
 
 ……………………………………………………………………………………………
 
 自家內，沃藍得歪頭打量著不速之客—如傳言所說，這隻梅拉路身體被黑色披風所覆蓋，僅存單目揮發著深沉光輝，牠狀似飽經風霜，蘊藏著以梅拉路一族難以想像之氣魄，趴在牠背後安詳睡著的小孩，其無邪表情與牠陰暗模樣恰成反比。
 
 十九支艾路擠在廚房小門旁窺探，急於得知主人所下決定，他們眼簾中，主人正慎重考慮是否接受，畢竟不透過貓婆婆介紹，僱用梅拉路有所風險，況且是來路不明的流浪梅拉路。
 
 「嗯……」沃藍得放下契約書，嚴肅問：「為什麼找上我？」「我聽說，」神秘梅拉路開口答：「波凱村的沃藍得不單實力堅強，人品也高尚，那或許值得信賴，不會背棄約定。」
 
 「我不諱言，」沃藍得說：「我聽過不少你的傳聞，對你真面目也抱持著好奇心……我無法輕易信任你，而你顯然也不會輕易相信我。」神秘梅拉路曖昧一笑，然後說：「我不討厭您這種老實人。」「原則上，」他放鬆表情說：「我深信梅拉路、艾路一族都沒有邪惡之徒，可說比大多人類還要善良。」
 
 「所以，」沃藍得眼直對上神秘梅拉路單眼說：「我決定接納你。」「既然您這樣說，」牠深深鞠躬回：「我也願意相信您。」「那就拍定案，不過，」沃藍得指著牠背著的孩子說：「我不過問那孩子的來歷，但雪山路上嚴寒，先把他交給我家艾路暖和身體。對這幼小嬰孩，一場感冒就可能喪命。」
 
 廚房艾路中老資格的蘇菲、亞妮走出廚房小門，蘇菲輕柔解開神秘梅拉路的背帶，亞妮則接住滑落孩童。輕微振動驚醒了孩子，害她放聲大哭。對照顧嬰兒毫無經驗的艾路們一時手足無措，不知如何是好。
 
 此時梅拉路抱起嬰兒，那悲哀單眼裡響起溫柔光暈，牠輕輕搖晃著唱出語調柔和歌聲，其牠艾路亦有所反應，紛紛圍著牠唱著同一首歌—梅拉路、艾路一族共享的傳統搖籃曲，逐漸讓嬰兒收斂哭聲，小臉蛋浮出笑容，小手還抓住梅拉路鬍鬚搖擺。
 
 看著這溫馨一幕，沃藍得備感溫暖問道：「這孩子跟你的名字是？」梅拉路回答：「她叫做蜜雅，剛滿兩歲，我叫做克蘭巴姆。」「喵～喵！」名為蜜雅的女嬰，似乎因聽到自己的名字，而有所回應。
 
 再來幾天，如沃藍得所擔憂，突然來到的女嬰果真讓廚房艾路陷入手忙腳亂狀況。兩歲大的嬰兒正處於好動年紀，到處亂爬亂摸亂舔，每每嚇得艾路們捏把冷汗，大家乾脆讓候補隨行艾路分班跟在後面看顧。
 
 至於廚房艾路，大夥埋首於嬰兒食譜，研究蜜雅獨自菜色，偏偏這年紀又愛挑嘴兼吵鬧，光是哄她吃飯就累翻艾路們，有天她拉著波利說〝飯飯〞時，波利甚至感動到哭了。
 
 「這是什麼？」沃藍得指著繪本裡的彈跳沙丁魚問蜜雅，她睜著無邪大眼盯了幾秒說：「魚喵～！」「那這是什麼？」他換指赫克力士獨角仙問，蜜雅遲疑了幾秒回：「蟲蟲喵～！」「……這個呢？」這次指到夫魯夫魯。
 
 兩歲大女孩迅速答出：「夫魯夫魯喵～！」沃藍得轉繪本看了會，拿另一本〝魔物大全〞翻到雄火龍比給蜜雅看問：「這隻叫啥？」「利奧雷烏斯喵～！」翻到迅龍處，她又答：「納魯加庫魯加喵～！」再翻到角龍，她照樣講出：「迪亞布洛斯喵～！」
 
 「……」沃藍得闔起書本，轉頭問克蘭巴姆說：「借問一下，你怎麼教育她的？」「我想……」克蘭巴姆回答：「應該是住宿獵人家庭時，耳濡目染學會的。」「……總之，」他正經說：「我要先把那〝喵〞語尾改過來，她又不是貓耳娘……」
 
 雖然不曉得她們會待多久，但只要在我家一天，就要負起教育她的責任—沃藍得如此認為，故勤於收集育兒指南，好敎導她人類常識。村民們得知此事後，熱心給予援助，告訴他不少育兒經驗，並贈送大量嬰兒用品。
 
 一天過一天，艾路們大多熟悉了照料嬰兒的生活，步調進入正軌，蜜雅也慢慢親近沃藍得，吃飯時偶爾會坐到他腿上要沃藍得餵。「主人，」用餐中，克蘭巴姆說：「看來蜜雅挺喜歡您。」「好像是。」他一手抱蜜雅，另一手則挟菜餵她。
 
 克蘭巴姆看似欣慰說：「我帶她住過好幾個地方，還第一次看到她這麼親近我以外的人。」沃藍得笑說：「說不定我蠻受小孩歡迎的，哈哈。」「奶奶～！」蜜雅手腳搖擺喊，「好好～！」他拿起桌上鹿奶給她，蜜雅滿面笑著雙手捧起鹿奶，滿足的喝光。
 
 ……………………………………………………………………………………………
 
 「託她的福，我短暫體驗到做父親的滋味……」沃藍得懷念說：「可惜這段時間並不長，不然蜜雅或許就會一直待在我家，以為我就是她生父。」白鶴靈問：「發生了什麼事？」他閉目沉思：「那件事讓事態急轉直下，我記得是在狩獵中—」
 
 ……………………………………………………………………………………………
 
 依照約定，沃藍得不可看克蘭巴姆的能力表，自然無法判斷祂的戰鬥力，再說蜜雅仍然愛黏著克蘭巴姆，導致數週以來，克蘭巴姆尚未出過任務。如今，沃藍得認為時機成熟，打算藉由簡單任務來測試牠實力。
 
 說到最佳試刀魔物，非楊庫克莫屬……不過沃藍得想要挖些黃金塊，當作日後給蜜雅的禮物，於是便接了舊沼地的岩龍任務。他們自集會所出發時，背後幾名不速之客悄悄跟上，其行動並未逃過沃藍得目光。
 
 由於是上位任務，沃藍得們乘熱氣球飛往獵場，降落在陰暗的區域四。「主人，」克蘭巴姆問道：「我們要先往那去？」「在那之前……」沃藍得拍拍火龍魂U系列上灰塵，眼神嚴厲起說：「我們有些不請自來的客人要招呼……出來吧！從出發起就跟蹤我們對吧？！」
 
 沙沙沙—草叢裡慢慢走出數人，有雷克斯X系列配轟大劍大王虎的，有火碎斷配溶岩X系列的，有火龍心X系列配深碧烈弩的，有冰牙配加諾斯Z系列的，有基札米Z系列配萬剁劍的—
 
 個個都穿最高級裝備的獵人有十人之多，聚集在黑子·真系列加金獅筒·萬雷的獵人竊笑著，那看似帶頭的黑子·真獵人偉大狀說：「那邊的無名小輩，沒你的事就下去，我們要找那隻梅拉路。」
 
 （G級獵人？）沃藍得納悶想：（市街裡應該沒我不認識的G級獵人才是……其它城鎮的獵人嗎？）接著問：「你們……所屬那個市鎮的？至少不是東多魯瑪市街吧？」「少廢話！」迪亞布洛Z獵人喊：「快把那隻梅拉路交給我們！還是你想吃苦頭？！」
 
 「別急，」黑子·真獵人再出聲說：「別把氣氛弄僵，好好說嗎？」迪亞布洛Z獵人縮回身，與其他獵人靜靜看他背影說：「那位上位獵人，我們的目的只有那隻梅拉路，不想牽連無關人等，麻煩你別插手。」
 
 此時克蘭巴姆抬頭望著沃藍得，等待他做出反應。牠眼裡沃藍得摸下巴問：「理由為何？」黑子·真獵人回：「這無可奉告。」「那……」沃藍得清晰說：「抱歉，我不能把我的夥伴交給可疑人士！」此言一出，十名獵人立即舉出武器叫囂—〝他◆的〞〝不想活了是不是！〞〝跩啥跩！〞等等。
 
 「大家冷靜！」黑子·真獵人又一次制止手下獵人，冷靜向沃藍得說：「難不成你要錢？那容易，要多少？」他堅定說：「我像是為錢出賣朋友的人嘛？」「喂！」黑子·真獵人不耐煩說：「忍耐是有限的！話先說在前，光看裝備你就知道我們厲害了吧？還要命的話就滾開！」
 
 「那可不一定！」沃藍得正氣凜然說：「武器對向人類之行為，已証明你們絕非善類，我絕不會讓克蘭巴姆落入邪魔歪道手中！」「……這混帳！」黑子·真獵人舉起金獅筒·萬雷喊：「看來不給你一點顏色瞧瞧不行！」
 
 「主人……你……？」克蘭巴姆獨眼泛淚，沃藍得不回頭小聲說：「別見外，這也是雇主的責任……待會我們找機會逃走！」「我明白了……老爺！」「這好像是第一次叫我老爺耶？」宛如象徵某種聯繫般，兩者不約而同笑起。
 
 「有啥好笑的！動手！」黑子·真獵人一聲令下，十名獵人好似掙脫繩索的餓犬狂奔而上，沃藍得令蛻皮刀閃爍白光出鞘：（掩護我！）克蘭巴姆雙手甲爪撥開黑披風：（了解！）緊接著正面迎擊！
 
 雙方一交手，對方的確展現出異於常人的力量與速度，讓沃藍得們一時難以招架—他並不意外，好歹對方有十一人，而且為G級獵人，斷難以擺脫，故主要目的在於逃走，而非戰勝。
 
 然戰鬥中沃藍得逐漸察覺不對勁，這十一人之間不但全無默契，技術也稱不上精悍，甚至可說笨拙。（莫非……）他決定一探虛實，然後高高一躍脫出包圍網，落地正對十一名獵人，接著淺笑收起蛻皮刀，克蘭巴姆跟著退出戰區。
 
 〝？〞對於沃藍得意料外行為，十一名獵人頓時有所遲疑，左右相覷片刻再次出手，七名近戰獵人握緊武器狂奔上前，沃藍得輕易與他們擦肩而過，跑向四名遠戰獵人。
 
 四名遠戰獵人似乎完全沒料到這一步，進而慌張舉槍亂射，其準頭奇差無比，沃藍得只消幾個動作便全數迴避。〝卡！〞四名遠戰獵人槍身陸續發出打彈身，顯然已無子彈。沃藍得逐步接近說：「沒子彈了？」「嗚……可惡！」他們著急填彈，卻有兩人慌亂到握不住子彈，害子彈掉到草地上。
 
 「吃子彈吧！」另兩人槍口對準沃藍得開火，卻分別射到—旁樹木跟火藥岩，沃藍得指著冒火洞口說：「離這麼近還打不中，會不會太誇張？」「哇！」自後偷襲的雷克斯X獵人，反被沃藍得伸出左腳勾到摔跤。
 
 基札米Z獵人、溶岩X獵人、迪亞布洛Z獵人隨即一擁而上—迪亞布洛Z獵人刺出手中劇烈暴風爾（黑角槍終）槍尖，那力道疲弱到沃藍得手抓住槍頭一甩，該獵人馬上翻倒在地滾圈圈。
 
 「殺殺殺殺———！」基札米Z獵人邊怪叫邊亂揮萬剁劍（鎌蟹雙劍終），根本沒掌握有效距離，雙劍徒勞無功於對方鼻頭前揮動，沃藍得一個箭步繞到他後面，朝他背輕輕一推，該基札米Z獵人立即失去平衡跌倒。
 
 沃藍得搖頭嘆息，右手輕鬆接住溶岩X獵人揮下的火碎斷，左腳踢飛來襲的加諾斯Z獵人。「怎麼可能！？」黑子·真獵人威風全失喊：「區區的上位獵人……怎可能那麼強！？」「我也有類似疑問，」沃藍得甩開溶岩X獵人後說：「你們身手……別說G級獵人，就連下位程度都有問題，說穿了就是草包！」
 
 不明獵人們勉強起身，懷著恐懼望向沃藍得，聽著他說：「你們到底什麼人？憑什麼擁有G級裝備？對克蘭巴姆有何什麼企圖？！」十一名不明獵人悶不吭聲，沒有人給出個答案。
 
 沉默持續良久，突然雷克斯X獵人大聲喊出：「等等！火龍魂U系列還有蛻皮刀……你！」他手指顫抖指著沃藍得說：「你難道是人稱〝蒼空領主〞的沃藍得？！」沃藍得不悅回：「不然你們以為我是誰？」
 
 「唔哇——！」幾人發出尖叫退後喊：「我、我們惹到惹不起的人了！快逃啊！」說完還真的分頭逃竄，穿著豪華G級裝備的獵人哀號著落跑，場面不知算滑稽或著荒唐。「等等！」沃藍得欲追上問個仔細，豈料誰也沒注意到的伏兵現出原形—
 
 〝吼吼吼吼——！〞火藥岩突出地面，岩龍現身咆嘯！緊接著往獵人方向猛烈衝刺，「嘖！」沃藍得緊急拔刀回頭，打算迎頭痛擊，這時他腳邊一陣強風擦過，接著目睹驚人一幕—
 
 克蘭巴姆猶如漆黑巨鑽射入岩龍胸甲，手甲利爪率先鑽出岩龍背殼，輕而易舉貫穿岩龍巨大身軀。伴隨岩龍倒地不起，通訊器響起〝任務成功〞，克蘭巴姆滿身是血降落，手甲、披風隨處滴下鮮血染紅草地……
 
「那幕讓我明白，克蘭巴姆絕非普通梅利路，」沃藍得感概說：「就連鍛練到不成貓樣的武藏，也沒有一擊擊殺上位大型魔物的破壞力，況且是全無靈力，體型正常的克蘭巴姆？想也知道不合常理。
 
 同時那些不明獵人，有兩個不知怎樣昏倒在地，我就把這兩個綁起來送到工會去調查，當天調查報告就抵達我手裡，告訴我說這兩人都是因犯罪被逐出工會的下位獵人，已經脫離工會掌握很久。
 
 調查報告又說，在手腳處發現異樣，經X光透視檢驗得知駭人事實—這兩人經過人體改造，加裝了加速器與增壓器等等，所以能發揮超過一般人的力量、速度。除此之外，他們的裝備也沒有登記在任何一家武具工坊內……謎團真不少。」
 
 ……………………………………………………………………………………………
 
 回到家裡，沃藍得把門窗盡數鎖住，叫艾路們全部出去，讓屋裡只剩自己與克蘭巴姆，以及蜜雅三者。「克蘭巴姆，」他抱蜜雅到大腿上坐著，神色嚴肅正座說：「事到如今，你差不多該告訴我真相了。」
 
 「……老爺，」克蘭巴姆面對著沃藍得低頭，從披風中取出一張表遞出說：「……您說的沒錯，請看這個。」他接到能力表閱讀，隨即眉間深深皺起—等級二十，性格：冷酷，攻擊力：兩萬，防衛力：兩萬，技能：惡魔之力（※）。
 
 沃藍得腦海閃過一個名字，凡是獵人都聽過關於它的風聲。有人說，它可以讓任何人一步登天；有人說，它可以實現任何願望；有人說藉由它，誰都能輕易得到原本得不到的事物，但卻不曾有人跳出來証實其存在，獵人之間多半對此極為忌諱，然盼望能接觸到的人也不少。
 
 「……」沃藍得把能力表揉爛，丟到垃圾桶裡，略帶怒氣說：「這就是真相嗎？克蘭巴姆？」克蘭巴姆默默點頭，憂傷說：「是的，老爺……這就是真相……我之所以四處流浪，蜜雅之所以會失去父母，全因為那個地下組織—〝金手指！〞」
 
 ……………………………………………………………………………………………
 
 「金手指？」白鶴靈不明就理說：「那不是遊戲改造工具嗎？」「是沒錯，」沃藍得點頭說：「但有個令全球政府頭痛不已的地下組織也叫這名字……非法買賣、強奪詐騙、盜獵盜採、甚至人體改造、人身販賣等等無惡不作……」
 
 ……………………………………………………………………………………………
 
 猶如要把積存已久哀愁清空，克蘭巴姆感傷述說著：「我原本只是隻生活單純的廚房梅拉路……老爺他雖然沒有驚人修為，但其堅實技術、善良性格使他深受村人愛戴，與隊友間信賴深厚，我樂於服侍這樣的他，喜愛和他在一起的時光。
 
 幾年之後，老爺娶了夫人入門，夫人本職是優秀的生物學家，雖然十分賢慧又容易相處，可惜平常因工作白天不在家，於是我邊承擔家事，邊守候著老爺夫人回來的家，為他們準備熱呼呼的美味料理，那時每天望著窗外等待他們回家的心情，至今仍殘留在我心中……
 
 沒多久後，蜜雅在老爺、夫人期待中出生。新生兒的來臨讓家庭充滿喜悅，老爺也好，夫人也好，都因蜜雅到來而加倍努力，想要讓事業邁向更高峰，我自然也因要照顧嬰兒而更加忙碌，然於匆忙中我深深感到滿足。我現在仍認為，那是我最幸福的時光……但我萬萬沒想到，從那天起，一切都變了。」
 
 牠沉重嘆氣說：「那一天，老爺一反常態喝得爛醉回到家，自豪的塔羅斯系列凌亂不堪。我與夫人於疑惑中替老爺卸下裝備，扶他上床睡覺。明天他清醒時，告訴我們說，明明事先說好了，但雇主卻臨時變卦，要雇用另一批獵人，理由竟是〝你們年紀那麼大了，裝備還那麼爛，技術一定不好！〞
 
 老爺解釋說因為他們都有家人要撫養，本來就沒辦法把資金全投入在裝備上，再說報酬金高委託風險也高，要是有個萬一，那要一家大小如何是好？再說總能平安無事完成高等委託的獵人也非隨處都有。
 
 但無論老爺怎樣解釋，雇主就是不相信，還說獵人看裝備就知道實力，有啥好奇怪的？想也知道穿古龍裝的鐵定比穿鳥龍裝的強！外行人總以為如此，但內行人知道這並非真理。
 
 誰曉得，就像專程要來火上加油般，雇主雇用的另一批獵人—全身上下裝備皆高級到不行的幾名年輕獵人出現嗆聲，說沒實力就別亂叫，快回家去種田！儘管老爺們氣憤到發抖，無奈獵人間是不准許互鬥的，唯能忍受對方嘲笑離開。
 
 後來老爺向所屬工會提出訴訟，希望能獲得一些補償。出乎我們意外，公會的人竟然愛理不理，連同工會的獵人也一鼻孔出氣！逐漸的，交到老爺手裡的委託越漸稀少，等級快要跟新手獵人一樣……
 
 由於夫人收入頗高，家境並未陷入困境……不過，沃藍得老爺您應該能理解，對一個正常男人來說，靠妻子養絕對是件屈辱……但老爺無力改變事實，落得以酒澆愁之悲哀模樣。
 
 接著如我所擔心一樣，老爺和夫人間感情急速惡化……天天在飯桌上吵架，終於有天夫人說了重話，老爺憤而離家出走，而我只能抱著蜜雅回憶著過去流淚……然後！」
 
 「他們出現了。」「最初我沒有查覺……」克蘭巴姆擦掉眼角淚光說：「幾個月後，我以為離家出走的老爺突然回來，整個人像投胎換骨一樣意氣風發，身上的裝備換成了耀眼的白銀輝陽系列，武器也換拿相配的潔白新月（一角龍鐮刀）。
 
 夫人與我ㄧ致以為說，原來老爺去潛心修練，而且成果豐碩回來了！夫人感動抱住老爺哭泣，我則滿心相信幸福不會再離我而去，跟著喜極而泣。當天夜晚，老爺興奮說著，說他以為人生已絕望時，忽然碰到好心人說他可以提供最高級裝備給他，滿意再跟他聯絡。
 
 老爺胡扯說要白銀輝陽系列跟潔白新月，沒想到對方真送他！他一穿上裝備馬上氣力大增，二話不說前去討伐了以前想都不敢想的金獅子，進而聲名大噪！對方還表示說，他們有特殊管道以及技術，可以用金錢買賣魔物素材，還可以讓你輕易功力大增，而只要加入他們會員就行了！
 
 不只老爺興高采烈，就夫人也對他們特殊技術深感興趣，沒多久，他們兩人就申請加入會員，緊接著以驚人速度名利雙收。如今想想，我真傻，天上那會有這麼好的事？我早該聽到〝可以用金錢買賣魔物素材〞這點，就察覺有問題才是……」
 
 依照工會規定，獵人之間禁止交易稀有度四以上物品，除了工會許可類外，任何店鋪亦不允許販賣裝備完成品、魔物素材給獵人。這規定用意在於，防止心態尚不成熟的獵人因裝備錯估自己實力，進而發生悲劇，但另一方面，認為此規定不合時宜的聲音不在少數。
 
 「嗯……」沃藍得不禁沉思，普通情形之下，獵人應該聽到這裡就明白事有怪異，然克蘭巴姆的老爺卻未發現……為何？他搖搖頭，不願承認說〝病急亂投醫，請鬼拿藥單〞這俗語亦適用在獵人上。
 
 克蘭巴姆繼續說：「如今一想，整件事說不定皆為刻意的陰謀……他們先運用種種方式打擊目標，當目標身敗名裂，最為脆弱的時候再以救星面貌出現，一點一滴的侵蝕目標，最後讓目標於毫不知情下，將靈魂賣給惡魔……」
 
 唉……牠長長嘆氣說：「與惡魔的交易裡，幸福僅短短片刻。老爺起先振作了一會，卻快速消失了對狩獵的熱情，或許是因得手太容易，所以沒有以往奮戰後的滿足感吧？他變得遊手好閒，懶得赴獵場打獵。
 
 當時，我覺得老爺待在家裡陪蜜雅未嘗不是好事，也就不在意，夫人忙著研究也不理會。一段時間後，老爺出門狩獵，竟然大敗而歸。貓車三犯沒什麼，真讓我驚訝的是他的應對態度……」
 
 「他不檢討戰法或裝備，」沃藍得略帶哀傷說：「而是選擇直接向金手指求助對吧？」「是的，」克蘭巴姆點頭說：「到那時我才驚覺老爺變了，不再是我尊敬的堅強獵人，他變成了只想投機取巧的懦夫……沃藍得老爺。」
 
 「什麼事？」「請您不要鄙視我，」牠鼻酸說：「我分明清楚老爺他已走向黑暗，但我卻提不出勇氣……或說我好害怕，害怕幸福又離開我……我選擇了名為〝欺騙〞的路，騙我自己說〝反正不會怎樣，生活好就好！〞，我偏頭漠視老爺自掘墳墓，竟還相信說一切都不會變。
 
 後來，他們提供了一種藥品給老爺，那是種比強力鬼人藥等還要強力的藥，不但可以消除恐懼心，還能讓身體感覺不到任何痛楚，發揮出數倍戰鬥力。沃藍得老爺，我不知道那什麼藥物，可我大致猜測得出，那必定是成癮性極高的高濃度毒品。
 
 這次用不了多久，老爺就明顯受到成癮症狀折磨，那幫渾帳眼看如此，明白時候到了，便開始要求高額金額、高級素材，等老爺交不出時，便轉而要老爺服從他們指令—到了這地步，已經回天乏術了……
 
 或許您注意到了，夫人又怎麼了？夫人早已先一步沉入黑暗深淵，為他們研究於法不容的各種技術。我難以得知夫人想法，也許她被金手指驚異技術所蠱惑？又或許她和我相同，以為這樣就能保有目前幸福……」
 
 「然後……」克蘭巴姆翻開披風，用手甲利爪割開右臂皮毛，底下顯露出金屬部品：「開發代號〝惡魔貓〞，有天老爺臉色凝重回到家中，說是有求於我，要我跟他一起到組織一趟。當下我覺得有所危險，但要能幫助老爺，那又何妨？沒想到，我ㄧ到基地內部，馬上被迷昏。
 
 我相信老爺並不知道我之所以被帶來的目的，因為他用行動証明了一切—他單身闖入手術室，將要進行腦改造前的我救了出來，就算他不說我也知道，他當時落下的眼淚代表了醒悟……
 
 脫出過程中，夫人也出手幫了我們，我不清楚她怎麼辦到的，我唯一有清晰記憶的是整座基地內燃燒著熊熊烈火，惡火害走道幾乎無法通過，老爺傷口累累握住我手，親口將蜜雅託付給我……緊接著我啟動了〝惡魔之力〞，一口氣殲滅了阻擋者，逃出了即將崩潰的基地。
 
 雖然成功逃脫，然而沒多久追兵接踵而來，為了要回到家，我不知打倒了多少人。所幸追兵還沒到我家，我回家後還來得及交代其牠同事回去家鄉，跟著收拾東西背起什麼都不知的蜜雅離開村莊，流浪到至今—我說完了。」
 
 「……我全懂了，」沃藍得拍膝蓋說：「所以你就不斷遷移，好躲避追兵？」「不盡然。」「你是說……？」他疑惑望著牠臉孔，克蘭巴姆則撫摸蜜雅柔嫩臉頰說：「「蜜雅終究是人類，應該要在人類社會生活。何況再過不久，蜜雅就到學齡了，跟著我不可能受正常教育……再說！」
 
克蘭巴姆站起身激憤說：「像這樣一直逃走，我的想法沒有那麼消極！我想要反擊！賭上梅拉路一族的骨氣，絕不讓惡徒逍遙法外！打斷手骨顛倒勇，正是梅拉路一族的準則！更簡單的說！我要向金手指復仇—！」
 
 「我不能再帶著蜜雅走，」牠冷靜下來，坐回位說：「我四處旅行，其實是尋找可以收養蜜雅的人。歷經好多個獵人，每個不是無法信賴，就是害怕金手指淫威，不敢再留我一天。」
 
 「好長的日子啊—！」克蘭巴姆感嘆吶喊，單目真誠地凝視沃藍得說：「如今我終於找到了，擁有高潔心靈，實力名聲兼具的可貴獵人！沃藍得老爺……我想拜託您，請您收蜜雅為養女！」
 
 「……」沃藍得將蜜雅高高舉起，她揮舞小小四肢高興笑著，沃藍得溫暖微笑說：「說來你也不需說出口，順其自然下，我當然會是蜜雅的父親。」似乎沒想到這點，克蘭巴姆過段時間才笑中帶淚說：「說的也是……等蜜雅長大，當然會視您為生父……」
 
 「那就說定了，」沃藍得萬般慈愛撫摸蜜雅的頭說：「今天起，妳就改叫蜜雅·安吉里士，為我蒼空領主·沃藍得的女兒喔！高興嗎？」「哇～～～！」蜜雅聽懂似歡悅叫出聲。
 
 ……………………………………………………………………………………………
 
 「如此這般！」沃藍得懷念說：「隔天我就帶她去遷戶頭，正式成為我的養女！克蘭巴姆呢，隨即展開漫長復仇之路……這算另一段故事，對吧？」他眼光飄向克蘭巴姆輕輕笑著，黑色梅利路回以微笑，默默喝果汁。
 
 「喔～～好戲劇性的淵源……可是！」白鶴靈竊笑說：「那女孩說你這個養父超不負責任，從來沒來看過她說～？」「哎呀……妳們女人總愛誇張化……倒也不脫事實就是了，」沃藍得喝乾可樂說：「
 
 我想讓蜜雅早日回歸人類社會，就先把她寄養在東多魯瑪的獵人工會裡，交由工會裡的女士們照顧，平時再抽空去看她，無奈那段時間裡，不能推辭的委託實在太多了，往往匆匆看幾眼就得離去。
 
 仔細回想，我最後一次與她見面聊天，記得是她五歲時候……後來……」沃藍得閉起雙目，沉痛說：「大戰開始了。」他捏扁可樂說：「蜜雅沒有遇難乃不幸中大幸，我卻成了過街老鼠必須處處躲藏，根本進不了東多魯瑪大門。不得已下，我僅能用書信連絡她，而她寄給我的信一次都沒有到我手中。
 
 隱名埋姓了五年，覺得時機已成熟，可以找份穩定工作的我，踏進了王宮大門……接下來妳知道的，到今年我一待就是七年，能單獨出宮機會少之又少，不過我也承認，我有些害怕與她面對面，怕讓彼此幻想破滅。話又說回來，我沒能親身參與她的成長，實在讓我頗為遺憾……」
 
 〝叭！〞餐廳外圍道路旁，樹陰下面蜜雅與美和並肩於涼椅開瓶喝果汁，「咕嚕咕嚕……呼～」蜜雅滿足狀放下果汁說：「不知道是不是穿彩蝶裝的緣故，今天花蜜汁特別好喝！」「嗯～蜜雅！」美和問：「為什麼沃藍得要說妳身世時，妳要慌張跑掉？」
 
 「也沒什麼，」蜜雅不太高興說：「我真正的父母是誰？我為什麼會在集會所裡長大？那種事我ㄧ點也不想知道！當初克蘭巴姆來找我，說是我爸爸的朋友時，我也沒要說個清楚，因為我又能怎樣呢？」
 
 「反正啊！」她喝乾果汁，滿面笑說：「克蘭巴姆一直陪伴在我身邊，雖然爸爸與我分隔兩地，但我還是感受得到爸爸的關愛。集會所的阿姨們說我是被認養的，爸爸得知時發了好大脾氣喔……總之我現在很幸福就好了！」
 
 「哇～！」美和佩服樣說：「妳好成熟喔～！」「咍哈，沒有啦～」蜜雅害羞抓臉頰說：「大家都說我早熟倒是真的……啊！他們出來了！」她馬上跑起，美和跟著起身。
 
 沃藍得、白鶴靈、以及克蘭巴姆走出餐廳大門，蜜雅上前抱住沃藍得右臂撒嬌說「爸爸～再來要去那裡～？」「啊……這個，」他轉頭問白鶴靈說：「妳說呢？」「到那去都行。」「喵喵，」克蘭巴姆插話說：「我也是。」
 
 「喔～～！」美和盯著三人一貓講話，突然爆出一句：「我們好像一個典型家庭喔！」「！？」三人一起被嚇住，美和手指指到沃藍得曰：「爸爸。」再指白鶴靈曰：「媽媽。」換指蜜雅說：「小孩。」手指下移到克蘭巴姆曰：「寵物兼管家。」最後指自己曰：「再加上女僕的我……完美！太完美了！」
 
 好像剛完成一矌世鉅作，美和自顧自猛點頭，「哎呀～！」白鶴靈抓住沃藍得（冒冷汗）甜膩說：「既然我們那麼適合，那找個良辰吉日結婚好了？」「真的嗎？！」蜜雅反應激烈喊：「人家超想要媽媽的——！我想要有媽媽給我撒嬌——！」「不……這……」沃藍得退卻三步微弱說：「有、有點言之過早……」
 
 此時，於沃藍得等人沒注意到的遠方，有批男兒正流著血淚目睹這一幕，個個忌恨想：（◎的！他真是人生的贏家！我好恨啊！）（幹！沒想到三日不見，他惹人厭的又更上一層樓了！）（這簡直於天理所不容啊！）
 
 「同志們！」其中之一喊：「看來我們不出來伸張正義不行了！」其餘人頻頻附合〝沒錯！〞〝時候到了！〞〝給他死！〞等等，接著一致點頭怒喊：「該聯絡大統領招集同志，設立作戰教訓這些狗男女了！喔喔喔喔喔喔喔喔——————！！等著瞧吧—————！！」
 
 不久之後，這些於公共場所鬼吼鬼叫的可疑男子們，被館內警衛給全部趕出園區，沃藍得等人渾然不知這事，當然也沒想到日後這些人將引起的巨大騷動，和樂融融渡過一天，可喜可賀、可喜可賀。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 ※惡魔之力：佈滿謎團，無法歸類於常理的貓咪術。
 
下回預告：「獵人百態第二彈，〝俺是海中男兒啊！〞」
 
 作者的話：「啊……這回也達到一萬三千字啊，說實話我真不想打那麼多字……下回保證不會破萬字。
 
 這次要補上上次沒力講的內幕密辛，本故事也進行了兩年了，也累積了不少作者自己才知道的事情，與其讓這些東西悶在心裡，還不如講出來比較愉快！順便給其他人當作參考。
 
 在要講之前，先要說一件事，其實擔當本故事主角群的〝天地猛者〞與羅倫安琪拉三人娘，皆非專為這故事所誕生。
 
 首先來說與本故事息息相關的第一主角·沃藍得，這人出現在作者腦海中，遠在巴藍之後。是在某一場星際賽事中，巴藍協助某雇主女兒們比賽，之中爬雪山項目裡遇到轟龍與其交戰，雖成功擊退但卻引發了雪崩。
 
 面對頭頂白雪如天塌般落下，巴藍將三名女孩罩在自己身體下打算捨身就義，未料突然有道巨大劍氣劈開了雪塊，並接一連二鏟除雪崩。巴藍與驚魂未定的三名女孩一起起身望向劍氣方向，正是名身穿工會守衛蒼系列的英挺男子—這就是沃藍得出現在我腦海的第一幕！
 
 接著過了不久，我跟戰友說好要貼篇文回報他，然左想右想，與其找新人物出來，還不如找既有人物較省事！剛好沃藍得浮出來不久，過往什麼都還不清楚，就把他當主角吧！然後就把時代倒回三十年前開始挖……這篇故事就出爐啦！
 
 不過挖到現在，發現大家對他誤解真深！他怎麼會是大色魔呢？只不過比一般人喜好誠實多了啊！嘿嘿嘿嘿～～最後要說的是，到了現在，沃藍得最大的壓箱寶仍未曝光，請等待那兩天問世吧！下回見～～！
 

 附帶一提，平日作者晚上11點前一定會睡覺，要跟我聊天的請看時間上線，不要一堆人都11點左右才上線啊～～！」