第四十七回—巴爾村遊記

第四十七回—巴爾村遊記
 
 世界是無限寬廣的—無數浪漫、冒險故事中，總會出現的老生常談，雖然為事實，然對許許多多人來說，只不過是句空話，毫無意義。
 
 所謂的〝世界〞，於大多數人來說，僅有自己的家，自己的工作場所，自己每天會經過的一些地方而已。就古代人來說，無法理解、相信自身〝世界〞外的〝世界〞；就現代人來說，己身〝世界〞外的〝世界〞，僅是媒體上所刊載的某些資訊，與幻影沒有兩樣。
 
 不論〝大世界〞發生了什麼事情，只要不影響到〝小世界〞，人們絕大多數選擇漠不關心。為了填飽肚子，人們每天汲汲於營，誰會去在乎那些事情？光顧好一己之身，就夠耗掉一生時光，誰會想體會世界多寬廣？想了解〝天空之上的世界〞？
 
 —想到這一點，沃藍得覺得自己比別人要幸運多了，因為他偶爾還能一窺〝天空之上的世界〞—任誰都會為其激動不已的，無限浩瀚的大宇宙景象，當置身於無窮星雲時，再愚鈍之心靈，亦知其身之渺小、世界之大—而他眼廉裡，正映照出一個藍色星體—
 
 修斯坦星，和卡普空空星同屬於一個太陽系，依同樣軌道、相對距離公轉於太陽，具有與卡普空空星相同季節、生態，以及四分之一的大小。天體學者們認為，修斯坦星極有可能是卡普空空星所分裂出的一部份，或兄弟星，但至今沒有線索能夠探討起因。
 
 就在接近修斯坦星重力圈範圍處，一艘〝多非沙梅〞級航宙艦停留，它像是鯊魚大嘴般的艙門慢慢打開，之內彈射甲板上，一架鳥型洛伊德（※）被放置到跑道上，等候艦橋下達出發許可—
 
 型號Zoids-BZ022，名稱〝隼〞，現今斯葛勒亞王國生產的軍用洛伊德中，具備最高速的飛行速度、旋迴速度，武裝方面則有本體兩挺機槍、機翼兩挺雷射砲，主武裝為兩邊機翼下方，兼具激光炮和鑽頭兩種機能的複合式巨爪。
 
 航行距離、火力、裝甲雖不及同為骰子型洛伊德（※）的〝Zoids-BZ009·砲擊飛鷹〞，然就任務需求而言，當事人選擇了速度較快的隼，並裝備增設燃料槽來延長航行距離。
 
 隼就發射位置，其漆有黑、白、綠三種配色的流線型機體上，覆蓋着銀色光澤的鍍膜—原本使用區域限定於大氣層內的隼，雖然施加改良後，宇宙空間也能發揮百分百機能，但仍無法負荷突入大氣層的熱量，所以需要事先鍍上隔熱鍍膜，好免於燃燒殆盡。
 
 身處於隼狹窄駕駛艙裡，穿着厚重太空衣的沃藍得反覆檢查各式儀表，確認隨時能夠出發—「引擎OK……生體電路OK……積體電路OK……溫度良好……」他默念著公式手冊，邊回想起此趟目的—
 
 無論什麼情況，總之成功阻止了浮岳龍是不會有誤，此功績讓沃藍得接到期盼已久的回宮通知，同時喜憂摻半，因如此一來，與蜜雅又要好久見不到面了……另外薇薇所交付的最後一件任務，執行時間已到。
 
 修斯坦星實地勘查，內容如同名稱，單純是去修斯坦星上進行觀測，回程再將觀測交付上級。說來好像無關緊要，然而此任務，卻足以影響一個星球上全體命運。
 
 究竟是那個國度最先脫離母星，就和宇宙有多廣一樣，無人得知。但人們知道，自從那一刻起，擁有星際航行能力的國家群瞄準其龐大利益，陸續建立星際航團，時而侵略，時而協助其他星球，開啟看不到盡頭的大開拓時代。
 
 當星際航團發現新星體時，為了要決定是否有利益可循，通常會先派遣觀測隊前往，取得該星球各項資料，並藉此評估是否值得接觸，因此觀測隊所提供的情報至關重要。
 
 本次任務委託者兼贊助者，自然是最着力於擴充版圖的星際魔法協會。東多魯瑪獵人工會收到委託前，準備工作就已就緒，對方顯然認為工會沒有拒絕權利—對於星際魔法協會的要求，即令是軍事強國也甚少拒絕。
 
 隨着跑道信號燈響起，沃藍得推動駕駛桿啟動隼，接着隼翼後氣流緩慢湧出，慢慢推動機體。「機體運作正常，隼，出發！」他踩踏板到底，噴射氣流爆發而出，帶領機體於跑道加速，然後脫離母艦。
 
 離開母艦，隼一飛入修斯坦星重力圈範圍，馬上降低馬力，讓星體重力引導機身。突入大氣層衝擊使隼全身搖晃劇烈，高溫燒灼着機身外殼。不單外表，駕駛艙內部也像燃燒似火紅，看不到其它顏色。
 
 比起有厚重裝甲的巨艦，隼的駕駛艙內和外部唯有一層透明艙蓋隔離，就算是穿着隔熱太空衣，機身鍍有隔熱鍍膜，普通人仍會因高溫而血液沸驣，全身爆裂死亡。
 
 沃藍得緊緊握住駕駛桿，太空衣下汗水四溢，他一面望着眼前滿是火紅的奇異景象，一面驅使真氣讓身體忍耐得住高溫，同時期盼快點飛出大氣層，順便埋怨怎不像當年一樣，直接乘艦登陸就好？
 
 隼所使用的隔熱鍍膜，屬於吸收熱量後，會逐漸蒸發消散的消耗品。隨着突入大氣層越深，機體三種烤漆顏色越明顯。即使冷卻器全力運作，機體溫度表仍持續攀升，他難受的搖搖頭，汗水產生的霧氣甚至覆上氧氣罩。
 
 汗流入眼睛，沃藍得索性閉上眼，等待痛苦過去—彷彿經過很久很久，他發覺週遭好像不那麼熱了，便睜開雙目，然刺眼亮光又害他看不清楚。待眼睛慢慢適應光線，沃藍得不禁為眼前景象發出讚嘆聲—
 
 彷彿無窮無盡，藍寶石般閃耀着蔚藍光澤的寬廣海洋，以及延伸到水平線之後，沒有盡頭的青澀天空，各式各樣如棉花糖柔軟，純潔白雲隨意飄浮其中，仔細看看水平線那還有像陸地的綠色物體—就算不用到太空，大自然之雄偉仍讓人讚嘆連連。
 
 （現在不是欣賞風景的時候。）他收斂心情，加足馬力同時拉高機身，隼隨即展開雙翼，垂直下降的機體於空中劃出美麗拋物線，回歸直線飛翔天際，朝向目的地飛行。
 
 修斯坦星上只有一個國家，而這國家尚未有名稱，人類在這顆星球上其實數量超乎想像的少，一點也不像是文明與科技已經開發到一定程度的人類世界，反而比較接近石器時代。
 
 修斯坦星雖有數塊大陸，然而幾乎98%的人口全部集中在世界中心的希爾特大陸上，權力中心全聚集於王都隆恩城，其所政治體制，經濟體制從現今眼光來看，仍未發展成熟，過於鬆散，難以穩定統治人民。
 
 但對外來者來說，未嘗不是好事。一來人口越少，代表原住民的管轄地區就越少，勢力越單薄，如此一來，不管外來者有何企圖，都將省事許多。二來，原住民足跡所不及之地，自然資源保持良好，便可望獲得更多利益。
 
 名為開發，實為竊取，這就是各星際大國一貫的手法，還有人宣稱，會先與原住民協商已經算客氣的，世間多的是先來個艦隊大舉入侵，直接用武力強行將對方納入版圖的流氓作風。
 
 沃藍得想著想着嘆氣，換別方向思考—不知幸或不幸，於銀河版圖裡，最接近卡普空空星的鄰居，竟然是領土擴及五個星塊、強權中的強權之斯葛勒亞王國。放眼世界，能與斯葛勒亞王國爭戰的絕不多見。
 
 斯葛勒亞王國本身尚未介入卡普空空星之前，任誰也沒膽上下其手。卡普空空星無形中，得到了非常有力的疪護。但相對來說，若斯葛勒亞王國有強奪野心的話，根據星際魔法協會推測，不消一週，卡普空空星內五個國家即全數淪陷。
 
 對卡普空空星來說，斯葛勒亞王國是最可靠的盟友，也是最可怕的敵人—其他四個國家不談，就克魯艾瑪王國來說，歷代國王皆深知斯葛勒亞王國的威脅性，將外交重點擺在那裡，並與其他四國簽定秘密協議。
 
 不要再想了—沃藍得搖搖頭，心想反正自己也改變不了什麼，而且也太遙遠了，就算斯葛勒亞王國真的打過來，另一個離卡普空空星比較遙遠的軍事強權—鬼烈國也不會坐視不管……
 
 （啊！）沃藍得想到：（不過前提是那兩個國家沒狼狽為奸，還有我們沒先被打死！）想到這點，他苦澀乾笑，感嘆正如某些人所說，國際之間沒有正義，有的只是利益，以及力量既真理。
 
 隼憑着衛星導航系統，自動往目的地移動，牠超音速的速度令沃藍得不需多久就抵達預定地—王都隆恩城之後的廉萊高地。沃藍得切換成降落模式，隼停止噴射動力，以滑翔方式讓巨大機身貼近地面。
 
機身下方小型噴嘴逆噴射，用以降低着地衝擊，當機體速度減低至一定以下後，沃藍得調整小型噴嘴方向，讓隼距地面一段高度後停止，緊接着逐漸減弱噴射力，使隼平順降落草地。
 
 沃藍得解除動力，接着開啟艙蓋，一躍而下，他脫掉氧氣帽，草地涼爽空氣立即平息他躁熱感。沃藍得環視一下四周，見到身穿公會守衛紅的人走近，看似為一名戴着眼鏡，長相斯文的男子。
 
 沃藍得見狀便問：「請問你是來迎接的人嗎？」對方先是行禮，再以深邃目光對望說：「是的，在下是古龍觀測隊的統帥，名為米拉雷。國王因故無法出來迎接，冒犯之處請見諒。」
 
 沃藍得回禮說「：您好，我是克魯艾瑪王國的特使，今次前來緣故，想必貴國已明白（咦？我看過這人嗎？想不起來……）？」米拉雷笑容燦爛回：「老實說，我也是第一次與你們接洽，其實我不怎麼明白呢？」老沃淺笑說：「請別開完笑，不知之人豈有來此之理（給我裝傻啊……）？」
 
 米拉雷忽而正經問：「我不明白的是，為什麼閣下從遠到無法想像的地方來此呢？20年前似乎不歡而散呢？」沃藍得嚴肅樣說：「就有某種水平來說，我們之間距離並不遠……您若要問我為何，我只能說這是工作，再提二十年前，我已記憶單薄了，況且此為上層之意，與個人意志沒關。」
 
 米拉雷困擾狀抓頭說：「畢竟20年前我並不在場，王國給我的消息是〝你們很不友善〞，之後他們都絕口不提這件事情，不過今天見到你們，看起來並不像是來侵略的?」沃藍得敲敲機體苦笑說：「我們王國沒有侵略你們的能力，連這傢伙也是借來的。」
 
 沃藍得兩眼直望着他，另一手直指天空說：「但其他國度，我們就不清楚。」「這樣啊……」米拉雷表情和緩許多，如果沒有這個隱憂的話，我倒是很歡迎你們來呢，你有種屬於獵人的味道，讓人感覺很親切……那麼有什麼需要我協助的嗎？」
 
 沃藍得感嘆說：「我曾是小有名氣的獵人……但退休很久了。說到協助，我希望貴國能提供個臨時身分，讓我方便行事。」「那麼，」米拉雷自口袋掏出一物說：戴上這徽章吧，這是王國獵人公會的身分證明，不論在哪裡亮出這個都暢行無阻的。」
 
沃藍得接過徽章說：「謝謝你們協助。」
 
 米拉雷微笑調侃說：「那麼，你想去什麼地方呢？或是在這裡有朋友想見？」沃藍得回答：「兩者都有，但我現在想暸解貴國發展，可有這類場所？」米拉雷委婉拒絕說：抱歉，最近本國的軍事出了點問題，暫時沒辦法讓客人見笑呢.......，前鎮子騎士團因討伐魔物死傷慘重，王國目前風聲鶴唳的，不太方便直接讓你進去。」
 
 米拉雷接着說：「這樣吧，你有什麼想見的人，或許我可以為你找來，順便帶你去一般平民的居住區晃晃？老沃搖搖頭說：「看來貴國近來不太安寧啊？提起想見的人……記得以前有個叫凱因的人，他近況如何？（雖然他長相我都不太記得了）」
 
 米拉雷聞言回：「啊！.凱因先生是嗎……？他已經離開王都很久了。時間約在你們造訪後兩年左右，因為發生一些動亂而卸甲歸田了呢。」沃藍得點頭說：「我懂了，那麼能請您指示地點嗎？我直接去會會他，給他個驚喜。」
 
 米拉雷眉頭深鎖，回憶一陣後說：「嗯～巴爾村距離這裡大概要將近半個月的路程，需要我為您準備最好的駝獸嗎？」沃藍得再敲敲機體微笑說：「如果您有飛得出超音速的駝獸，請務必要讓我開開眼界。」
 
 米拉雷愉快笑說：這倒是沒有，看來我似乎太多事了呢？那麼，請往西北西方向行進四百多公里，你會看到巴爾村在一座雪山後方……嗯，不過雪都溶化的差不多了，似乎是有點難辨認。」
 
 沃藍得取出地圖與筆說：「麻煩請畫給我看。」米拉雷湊近看，略感訝異說：「嗯，大概在這……你的地圖好詳細啊，要是被王國高層看到可不得了了呢？」他拿筆於地圖上劃線，沃藍得則想着：（當然詳細啊，畢竟用衛星掃描星球全貌繪出的。）
 
 等他用好後，沃藍得收回地圖行禮說：「謝謝幫忙，那我要先退下了。預定時間一到，我會再連絡。」米拉雷又笑容燦爛回：「其實也不必了，你的現身時機太敏感，國王很不高興呢？因為不想給你留下不好的印象，雖然已經冒犯到你了，不過達成目的之後，就直接離去吧或許哪天到我老家去，我想與你好好的聊聊呢。」
 
 「嗯，我明白了。」沃藍得跳回隼的駕駛艙說：「我會照辦，……對了？」「還有事嗎？」「你……」他另有涵義說：「很像我以前，曾經血戰過的某者。」米拉雷不做回應微笑。
 
 「這徽章我會託人轉回，再會。」沃藍得讓艙蓋闔起，接着啟動隼，以降落時相反步驟操作，再看了一眼米拉雷後，加大馬力飛離，飛往巴爾村。
 
 隼先飛過雪山，再越過伊諾河（※），飛過森丘，最後到達巴爾村所在的樹海。接近到這地步，地圖就不管用，必須用目視搜尋。盤旋樹海上方不久後，總算於海拔低於300公尺高，樹林中央處找到巴爾村地點，然後降落於村旁。
 
 （會不會太引人注目了？）自沃藍得踏進巴爾村時，路過村民總似有似無投以奇異眼光。（難道我穿得不對嗎？）他摸摸換好的工會守衛蒼系列，想一想應該沒錯，便放鬆心情漫步街道，順便取出筆記本記錄村莊狀況。
 
 他走着走着路過廣場，注意到一間規模不小的建築物前，有着不斷流動的人群。看看招牌，寫着巴爾鍛造工坊。（剛好可以觀察技術水準。）沃藍得心情輕鬆走進鍛造工坊。
 
 （喔～～還不錯嗎？）沃藍得有感而發—鍛造工坊內部好似一般賣場，好多店家在櫃檯賣力吆喝，努力推銷著店裡的武器及防具，也沒有看見鎔爐、鍛造場，顯然已將生產、銷售區域區分開來，故眼前所見，整體乾淨清潔。
 
 沃藍得走至櫃檯，櫃檯前乾淨光鮮的招待員一見他靠近，立即慌張說：「請請請您等會—！小的馬上去請我們老闆來——！」接着一溜煙衝進裡面，沒多久後，一名地中海禿頭的中年阿伯衝出來。
 
 阿伯視線一鎖定沃藍得，臉孔瞬間推滿笑容說：「大人您好，謝謝您光臨小店！需要什麼儘管講！本人一定會為您赴湯蹈火在所不惜——！」
 
 （……說那麼誇張。）沃藍得很熟悉這老闆的笑容，待了王宮那麼久，類似的諂媚笑容不知真看過多少，然想到人往往身不由己，必需以假面具示人的無奈，他並不會去鄙視，或厭惡這類人等，畢竟大家都要討生活啊。
 
 （那剛好。）沃藍得順勢拉着老闆，請他就他所知，大致提供希爾特大陸內，現今關於製造技術的發展、趨勢等等。令沃藍得驚訝的是，大陸上製造業已經有初步的現代化觀念，懂得大眾化的銷售方式。
 
 也許是少有人問起，老闆像是傾訴般述說着本身的理念，還有來這裡創業的甘古談，正巧也提起了村裡另一家鍛造屋，他忿忿不平說：「要不是看他名望深厚，我真想當面嗆他說〝◎！說我們東西不好！？那你又做了什麼好東西？！每個客人都被你踢出門？你開鍛造屋是開心酸的喔？！」
 
 俗話說踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，沃藍得啥也沒問就得知凱因的住處，隨後離開巴爾鍛造工坊，朝凱因住處走。
 
 （這裡吧？）沃藍得照老闆指示，來到一間又小又舊的鍛造屋，此時他覺得奇怪，記憶裡，憑凱因的身分怎會居就於這種破爛地方？（算了，別計較那麼多。）他舉手要敲門，忽又想到—
 
 事隔多年，他認得我嗎—沃藍得捫心自問，過了二十年了，別說他了，即使是自己，也不過有些微薄印象而已，甚至沒翻閱舊文件的話，有關二十年前在這的所見所聞早已被埋藏在記憶深處……
 
 （但是，）沃藍得握住門把想：（相逢自是有緣，還是看看吧！）然後他打開大門，呈現於面前的為，傳統的鍛造工坊，以及一名默默站在鎔爐前，手上拿著一把近似寶石光澤鑄鎚的老人。
 
 沃藍得走近問：「不好意思……請問凱因先生是住在這裡嗎？」老人臉色少許驚訝的回頭看了他一眼，而他則點頭問候。這位頭髮蒼白，身形痀僂的老人隨口回答說：「你找伊芳嗎？她應該去獵人考試的會場做支援者了。」
 
 聽到凱因的話，沃藍得遲疑了一下，隨後想起巴爾鍛造工坊老闆有提起凱因的兩個女兒，然後說：「伊芳？你是說凱因先生的女兒吧？我不是要找她的，我是來找凱因先生本人的。」
 
 這時老人混濁目光打量着沃藍得上下，口氣像質問般問：「你代表誰來找他的？」沃藍得愣了一下，心頭浮起點不耐煩情緒，但秉持着禮貌，他仍十分客氣回應—
 
 「呃？我現在的身分？……王國獵人工會的人。」沃藍得拉開自己的領口亮出代表身分的徽章說「先生，你不用緊張問東問西的，我不是什麼壞人，我只是想來這裡見見老朋友而已。」
 
 「老朋友？他在王國那邊沒有任何朋友，你快滾吧。」老人凶巴巴喊道，顯然毫不客氣的下達逐客令。「也對……已經過了二十年了……想必已經時過境遷了吧……」沃藍得感慨時間飛逝，一時忽略了老人動靜。
 
 老人盛怒吼道：「小子，你他媽的幾歲了？二十年前老子我連你一根毛都沒看過，你跟我說二十年？」「我現在啊？呃、我想想……」沃藍得兩秒後得出—老人等於凱因的答案後，大吃一驚喊道：「等等！你是凱因？怎麼會老成這樣？」
 
 「老你媽！」下一刻鑄鎚伴隨凱因怒吼重擊沃藍得天靈蓋，敲出〝啪渣！〞聲後彈開，要不是身體本能感到危險，預先提高防衛力的話，可不是—「哇！」沃藍得哀號一聲，手舉起來瘋狂搓揉額頭，似乎是痛到了極點—激痛就能了事。
 
 面對凱因無理舉動，沃藍得難得發火喊：「很痛欸！你這未老先衰的小子！」豈料凱因又來第二鎚！他立即以右手接住鎚面，表情慍怒的瞪著凱因說：「……我今年六十三歲了，別人在回答問題的時候，麻煩放尊重一點……凱因小弟！」
 
 凱因足足愣在原地五秒鐘，隨後眼神一瞪，又將鑄鎚高舉在半空中，發出怒吼曰「胡說八道！吼喔喔喔喔喔喔喔！」沃藍得見狀不由得想：（我到底招誰惹誰了，生氣的應該是我吧？）
 
 「啪唧！」突然一聲詭異的巨響，四周瞬間安靜了下來；沃藍得只見凱因的臉一陣青一陣白，然後像是要力盡倒地之前，說出最後的遺言一樣。「你這個……卑鄙的傢伙……」凱因說完便向後重重倒了下去，似乎是閃到腰了。
 
 「我什麼都沒做啊！」沃藍得有點氣急敗壞的辯解著，可是凱因已經聽不到了，身體重重的倒在地上昏厥過去。「……這、這種年紀就閃到腰，你真的老了……不對！先救人要緊！」沃藍得連忙彎下身想檢視凱因的情況；但是身後突然傳來一陣聲嘶力竭的尖叫，將他的注意力轉移開去。
 
 「爸爸！爸爸！」「咦？」門口出現一位正值花樣年華，清純可愛加天真無邪的美少女飛奔過來，然後生氣的指責著沃藍得喊：「你為什麼要欺負我爸爸！……不對，你怎麼可能欺負我爸爸……」喊到一半又結巴，接着不知所措看昏厥的凱因，眼眶泛紅要哭要哭。
 
 俗話說男人淚是鹽水、女人淚是神水，美少女在面前眼眶泛紅，沃藍得當然是先安撫曰：「我沒欺負你爸爸……他剛剛自己閃到腰的，別擔心！小妹妹！這種傷勢我應付的來！（或許啦？）」沃藍得連忙在凱因身上四處摸索，迅速檢查他的身體狀況，美少女則愣愣的看著他。
 
 「我稍微懂一點整骨的技巧……妳爸爸身體已經很不好了呢，不過沒關係！我馬上就把妳爸爸的駝背治好！（但說實話，我半點把握都沒有！）」沃藍得腦袋急速回想，再來用單手輕盈的將凱因身體翻過，手撫在他長期蜷縮的脊椎上輕輕推拿。
 
 一旁美少女好奇問：「大叔……你是工會的人嗎？我怎麼沒看過你？」「我是來做實地勘查的……今天才剛到這。」沃藍得忙着把記憶挖出腦袋，實在沒閒功夫理會她，但仍隨便編了個理由唬她。
 
 美少女深感興趣的望著他腰間的雙聖劍工會騎士問：「這樣阿……哪邊公會派來的呀？」「東多魯瑪……不是，我是王國獵人工會的人，負責與各地獵人工會的協調，不過妳可以當作一般工會的人就可以了。」沃藍得照樣又胡扯一次。
 
 「王國……！天呀！大叔！你是我的長官！」美少女驚訝的大喊出聲，瞧她這樣，沃藍得不由得害羞的抓了抓頭，另一隻手繼續在凱因背上弄出不少骨骼碰撞的聲響，同時心中想：（這女孩怎那麼好騙啊……？）
 
 他接着用力一壓，一陣密集的可怕聲響傳來！本以為〝糟啦！壓太大力！脊椎斷啦！〞幸好歪打正著，駝背莫名奇妙沒了！美少女眼睛亮晶晶說：「原來大叔你是王國獵人工會的人……難怪會這種奇怪的醫術……啊！老爸的背直了！好厲害！」
 
 感覺到一股崇拜的視線投來，沃藍得心虛的轉移話題講：「還好啦……對了，小妹妹你是凱因小子的女兒吧？（呼～！差點沒嚇死，還好運氣不錯！等回去最好再溫習一會！）」
 
 「當然啦……哀唷！大叔你好大膽喔，怎麼用這種稱呼來叫爸爸呀，他已經不小了呢……」美少女笑了出來，沃藍得一時想不出要怎樣跟她解釋，乾脆帶開話題說：「嗯……其實叔叔比外表老不少！妳是伊芳還是緹莉絲？」
 
 美少女思考了一陣，開心的像是小孩子一樣回答：「我是伊芳，大叔你也認識姊姊啊！她很厲害的，你一定聽過她對吧？」「嗯，之前就有聽說過了……咦？妳長的蠻像當年的……」沃藍得凝視着她臉龐，無奈就是想不起來她像誰。
 
 「我像誰……？那個人是美女嗎？」美少女歪著頭觀察著沃藍得問，「阿，我想不起來了……」沃藍得得出這結論說「對了……我是妳爸爸的朋友喔！只是妳爸爸似乎不記得我了。」接着將凱因整個身體捧了起來，美少女跟着領著他進到房間將凱因放到床上。
 
 沃藍得儘量輕柔的將凱因放到床上，然後鬆了口氣，「原來是爸爸的朋友呀……我還以為你是來查我的考績呢……」後方美少女突然喊：「啊！考試！」「喔？你們剛巧在舉辦獵人考試？」聽到她驚呼，沃藍得有興趣的詢問，順手也將棉被蓋到凱因身上，手自然拍了拍他肩膀。
 
 美少女情急似說：「是呀……今天的考試很重要……對了！姊姊是這次獵人的監考官呢！因為今天是爸爸新收門生的考試，因此大家都很重視呢！」「有意思！我想去瞧瞧！看來妳爸爸還會昏一陣子，就先帶我去吧！」
 
 （剛好可以瞧瞧，修斯坦星上的生力軍程度如何……希望不會像上次博物館裡看到的一樣……）沃藍得打定主意後，對美少女伸手做出「女士先請」的舉動，請美少女為他帶路。
 
 「那快一點吧！考試已經開始了！大叔你要跟上我的腳步喔！」美少女語畢便拔腿向外狂奔，沃藍得見狀想：（這年紀身手就不賴了嗎？不錯不錯～！）便用更快的速度追了上去。
 
跟美少女到了會場，「伊芳！妳到底到哪裡摸魚去了！考試都已經開始了！」負責登記考生名冊的男人責怪著飛奔而至的美少女伊芳，隨後眼神便看向她身後的沃藍得。
 
 「這個人是誰？獵人考試不得閒雜人等接近這裡！」男人說完正要上前喝止沃藍得繼續前進，但是伊芳卻已先跑到他身邊拉開胸前的衣領，亮出沃藍得的王國工會徽章。
 
 「這大叔是王國工會的人！哪是閒雜人等！」伊芳的舉動讓沃藍得嚇了一跳，隨後身上徽章也嚇壞了在場所有工會的人。「王國工會的長官……！太失禮了！」方才斥責伊芳的工會男子屈膝就要跪下，沃藍得馬上扶住他搖搖頭，表示不必如此賠罪。
 
 「為什麼長官會突然來到這兒，應該是先有消息通知我們的呀……」眾人看見王國工會的人突然駕到，錯愕的表情全部都寫在臉上。瞧他們那模樣，沃藍得仰頭笑了笑，一面笑說米拉雷是給了他什麼徽章？一面笑說，為何這些人如此畏懼着王國？
 
 （這不是我能干涉的事……）沃藍得放下疑惑往後一退，對在場人說：「因為我不想要那些多餘的排場，沒關係！我最討厭那些貴族般的伺候，就讓我隨意瞧瞧可以嗎？」
 
 「是、是！長官的要求當然是絕對的！但是、嗯……」巴爾村工會負責人上前一步，似乎面有難色卻結巴不講。伊芳拉了拉沃藍得的衣角想告訴他情況，然後工會職員紛紛露出不可思議的表情。
 
 「大叔，因為一個考場只會有一個監考官掌控整個局勢，其他人只會在外圍查看他給予的信號做適當的支援；除非有緊急狀況要終止考試，才會派其他工會職員進去知會監考官。所以大叔你穿著工會裝扮進去，若是姐姐……不，監考官看到你的話，有可能會誤會而當場終止考試。」伊芳解釋考試的情況，解釋著工會負責人的擔憂。
 
 聽完伊芳解說，沃藍得說：「那簡單啊！脫掉不就得了！」然後爽快一伸手，就將裝備的上衣撤下，露出結實赤裸、傷痕遍佈的上半身，接着玩心大起，擺出健美姿勢說：「看見我身經百戰的體魄沒有！」
 
 「咦？」沃藍得看看在場人，在場眾人鼓掌聲不絕於耳，不過下巴不約而同的垮下，明顯受到驚嚇，唯有伊芳又叫又跳喊「大叔！你好帥啊！」，沃藍得趕緊收起架式，有些害羞的抓了抓頭，點頭感謝伊芳的捧場。
 
 （此地不已久留！）沃藍得說：「脫下上衣就沒有這困擾了吧？」緊接着就想要往考場入口走去，但是工會負責人急忙衝上前去將他擋下，欲言又止的樣子有點可憐，焦急表情寫在臉上。
 
 伊芳擔心似說：「大叔，你這樣進去會被監考官當成是非考生的搗亂份子，不問理由直接攻擊喔。」（這裡就略施威嚴……）沃藍得揚起眉毛說「喔？你的意思是我很遜會被打倒嗎？」這下沒人敢再開口有意見了，眾人低下頭恭送沃藍得，而伊芳在這時突然跑到他身邊，在他耳邊講悄悄話。
 
 「大叔、你可不可以帶我一起去？我好奇爸爸新徒弟的情況，可是我原本身為監考官的工作臨時被替換……」伊芳露出水汪汪的大眼盯著沃藍得，那無辜的神情就連艾路都要心醉，然後她緩緩的伸出手指輕輕點了點沃藍得的背。
 
 突如其來的舉動害他急急忙忙退了好幾步說：「……行、行！我帶她進去可以吧？」再轉頭向其他工會的人交代。工會的人瞪了伊芳一眼，嘆氣只能表示同意，「大叔！感謝你！」伊芳聽到便高興的跳了起來，雙臂一振，當場也將工會制服的上衣拖了下來，只剩下一件作為內衣的小可愛坦露在眾人面前。
 
 沃藍得與工會同事全部都看傻眼，這小妮子似乎字典中完全沒有「害羞」二字。「走吧，大叔。」伊芳也懶的多找裝備來遮擋身上的貼身衣物，手一比就要向考場入口走去。
 
 （哎呀……真開放的女孩……）沃藍得輕捏著下巴將頭轉過去，緊接著向其他人說：「嗯……咳……給我件裝備穿好了！」「大叔，你會冷嗎？」伊芳歪著頭又露出天真的表情，看著從同事手上接下裝備的他，不解詢問道。
 
 他穿好巴薩系列（岩龍裝）說「……這是禮貌問題！好了，走吧。」「好啦，出發吧！大叔。」伊芳一勾沃藍得的手，強拉著他向考試會場走去，就像是拉狗一樣被拉到考場去。
 
 「咦？伊芳小妹妹不見了？」沃藍得子悠閒漫步在方哥亂竄的從林中，察覺伊芳不見蹤影，（算了。）繼續尋找其他考生的蹤影，無視五六隻方哥同時向他撞來，沃藍得伸出腳一踹就讓牠們飛了出去。
 
 「唉欸？」沃藍得在一株大樹上看到一名考生的「屍體」掛在那邊，看起來像是暈了多時，被人丟上去了。沃藍得爬上樹查看他的情形，是沒什麼大礙，但身上的傷好像不是魔物造成的，反有點像是人打的？
 
 「哈、哈……原來是這麼回事。」沃藍得笑了笑跳到樹下，像是巧合一樣的將一隻方哥做墊背，一屁股坐在牠身上，只見方哥身體一陣顫抖，口中噴出鮮血倒地不起。
 
 「雖然不知誰幹的……竟然幹這種事……不知好歹的傢伙們。」沃藍得摸摸方哥身體，心想：（看來是有人暗中動了手腳，有什麼目的嗎？）「唉……」他嘆口氣，手頭情報太少，無從判斷目的。
 
 就算背後有什麼大陰謀，自己也不過一介觀察員，不能插手其他星球的事務……當然，自己不是沒有那種力量，要讓這場測驗中止也非難事，但能不插手就不插手，否則後患無窮。
 
 （反正也沒啥大事。）沃藍得決定無視這點，突然遠方傳出一些鼓譟的聲音，應該是有其他考生在跟魔物戰鬥，沃藍得便好奇的跟了上去，看看有沒有凱因的小徒弟在其中。
 
 過了不久後，他看到一個年輕人正和三隻方哥戰鬥，而且不太順利。「喔！一個人同時應付三隻方哥，這小子危險哪。」沃藍得無聲無息的坐在大樹的樹枝上，想看看這年輕人怎樣渡過難關。
 
 年輕人手握著大劍，等待山豬直衝而來舉刀要攻擊，但是刀還來不及揮下，又狠狠的被頂飛了出去，可憐的在地上滾了考試以來第兩百四十三圈。
 
 「……這個笨小子，大劍一直握在手上很危險的。」沃藍得面帶同情的瞇起眼睛，似乎看年輕人被撞的很痛，他想：（舉着大劍時，因為重心改變，必須慢慢走才不會失去平衡，所以平常要背着跑啊。）沃藍得嘆了口氣表示惋惜，可惜那年輕人似乎完全不懂這道理，只是笨拙的舉著大劍等待不停衝撞而來的山豬。
 
 「……好痛啊！」沃藍得瞧着瞧着，代替他喊痛了，他眼裡年輕人趕忙掏出應急藥吞入口中；但是擺出強壯姿勢的瞬間就被第二隻山豬撞飛了出去，有喝等於沒喝，暴珍天物也。
 
 年輕人倒在地上喘息著，看樣子是再也爬不起來了。（沒辦法……）沃藍得抓了抓頭為，微微屈身想：（危險的話，就救命去吧。）山豬在一旁踱步瞪著倒地不起的人類，似乎很有紳士風範，等著對手重新站起來繼續互搏，還是牠們在挑釁年輕人呢？
 
 「媽的……」一陣微弱的哀嚎，年輕人又站起身來，居然被這樣連續撞擊還有力氣爬起來，其強悍的精神力讓他不禁佩服起來，沃藍得深有感觸想：「嘿～這小子很有毅力呢……雖然不知道變通。唉！我以前不就也是這個樣子嘛！」彷彿看到從前被山豬王貓車百次的自己，莫名親切感油然而生。
 
 「如果你們永遠只會往前直線衝刺這招……我就正面跟你們對決！我是迪爾‧庫薩格！讓我用正大光明的方式打倒你們！」像是被激起鬥志一般，年輕人—迪爾嘴裡大吼可笑的自我介紹，又將大劍扛在肩膀上，打算用硬碰硬的方式打倒這可笑的單純生物。
 
 沃藍得聽到這不知算白痴或天才的怒吼，笑出眼淚說：「果然是個不知變通的笨小子呢，我欣賞你！迪爾‧庫薩格，我記住你了。」他用認真的眼神看著底下的他，牢牢的將他記在腦海中。
 
 其中一隻方哥衝向迪爾，像是打頭陣一樣，沃藍得微微吸了口氣，凝神觀察這次交鋒的結果；雖知道迪爾最後只會活活被山豬撞到暈死，但仍然希望一點奇蹟發生在自己眼前。
 
 「碰磅！」一聲結實的悶響，迪爾的大劍不偏不倚落在方哥頭上，劍尖劃開了牠的頭顱，硬生生的劈成兩半。只見方哥當場被大劍截停在原地，雙腿猛烈一抖，噴出排泄物與體液當場死亡。
 
 「小子！」沃藍得倒抽了一口涼氣露出驚愕的表情，差點大喊出聲。迪爾喘了一口氣，又將大劍舉到肩膀上，對剩餘兩隻山豬露出『放膽再來』的神情。
 
 第二隻山豬又急衝上前，似乎完全沒把同伴死亡的慘相放在眼中，拔腿狂奔而來；迪爾『呼』的吐出一口氣，像是抓到訣竅般的，舉刀揮落砍碎第二隻方哥的頭骨，巨大的聲響嚇起附近樹上的鳥類，紛紛展翅逃去。
 
 「呼……大劍截停加上三吋切啊？看樣子不是運氣蒙到的呢……」沃藍得喃喃自語的在樹上站起身，忍不住露出微笑；第一次瞬間以為迪爾是好運敲到的，但是看到第二次那又快又狠的攻擊，沃藍得感到，這年輕人將來會成大器—
 
 「這小子沒什麼好挑剔了……弱一點還比較可愛呢，真是的。」沃藍得抓了抓頭，忍不住又笑了起來；歪頭想起凱因另一名養女似乎在擔任監考官，決定去瞧瞧她的素質如何，雙腿一蹬便消失在樹叢間。
 
 「哎呀呀，怎麼回事啊？」沃藍得走了一段距離，見到四個男人正和一個女性對峙，他細看那女性—綁成馬尾的滑潤長髮，白裡透紅的雪白肌膚，姣好的容貌，以及豐滿的胸部，在在與傳聞相同。
 
 （那女孩，就是緹莉絲吧？）沃藍得再瞧瞧另四名獵人，現場太吵聽不清楚，但似乎與緹莉絲起了爭執—四個大男人對一個女人動粗，照理說他應該挺身才是，然而他按身不動，想好好瞧瞧緹莉絲有多少本事。
 
 不愧是足以擔當工會守衛的人，四個無名獵人沒多久就被擺平了……不知是不是錯覺，那四個無名獵人好像有在去死團裡出現過？打到一半，伊芳又加入戰局，四名無名獵人加伊芳又和緹莉絲打成一團，過程稍嫌混亂，但總算又KO了四個人，外加伊芳逃逸。
 
 見狀況穩定，沃藍得認為時機成熟，逐現身說「我並不討厭強悍的女性，任何方面來說……妳真是個好女人阿。」但緹莉絲不由分說，〝磅、磅、磅！〞先開三槍招呼正中他身體，害他一個重心不穩，便直直從樹上摔下來。
 
 「痛、痛、痛……」沃藍得拍了拍胸口，起身說：「怎麼你也像你老爹一樣動口之前先動手？還是妳以為我在調戲妳？」「不行！我的工作就是把搗亂者攆出會場！你再上前一步我就要開槍了！」緹莉絲面露恐懼，槍口到果敢的對著沃藍得。
 
 （傷腦筋，嚇到她了嗎？）沃藍得只好先嘗試溝通，對他揮了揮手說：「小姐，我沒有惡意，請你相信我……我把手舉起來總行了吧？」（等等，凱因的女兒吃這套嗎？）想到這事，沃藍得不經意往前踏出一步，槍響也同時爆開來。
 
 這一剎那，沃藍得想：（嘖！還來啊！）手瞬間接住兇彈，並裝作因衝擊而後仰曰：「哇靠！」，但力道沒控制好，彈殼被捏的粉碎，彈殼內粉末灑出，刺痛了他手喊：「這子彈是特製的，太有趣了……哇！手好痛喔！」
 
 沃藍得不停甩著手，過段時間才注意到舉動讓動彈不得的緹莉絲，瞧她好像見到啥驚天大妖怪似害怕，他抓抓頭自言自語曰：「唉、唉，這下誤會大了……這下該怎麼辦……對了！」
 
 想到辨別身分的徽章還帶在身上，他急忙從口袋裡面掏出給緹莉絲看說：「妳看這個……我沒有惡意，我只是想告訴妳，我是王國工會的人……」緹莉絲看了看徽章，雙手掩住吃驚的嘴呻吟出聲。
 
 沃藍得確認說：「如此一來，妳曉得我非搗亂份子了吧？……抱歉。」他退下身將徽章收到口袋，因為緹莉絲楚楚可憐的模樣實在是非常迷人，害他腦海浮出不少幻想。「……對……對不起！」她眼淚奪眶而出便轉身要逃走，沃藍得急忙叫住了她。
 
 「妳不要在意這件事情！嗯，妳果真是難得一見的好女人阿，期待妳日後的發育……不是、是成長！」沃藍得察覺自己說溜嘴，硬是改口更正，緹莉絲不知所措的點了點頭，最後似乎是沒臉繼續面對他，低著頭便逃開了。
 
 「嗯……凱因有兩個好孩子阿，對了！他應該清醒了，去看看吧。」沃藍得滿足的點了點頭，本想去向凱因做最後的道別，然而在意那四名無名獵人有何企圖，他臨時決定要察訪他們打什麼主意。
 
 （嘖，原來如此……）沃藍得不悅的想，稍早他躲在旁邊等四名無名獵人醒來，而伊芳跑了回來搖醒他們，接着一夥人又移動起來，他便耳隨其後，接着目睹他們五人圍毆一頭德斯藍波斯。
 
 事到如今，沃藍得大致清楚了，這些人要用作弊的手法來幫助迪爾—他搖搖頭，要是在平常情況下，不論理由為何，他必會加以阻止，蓋得到原本得不到的事物，絕不會是好事，再說在他們心目中，莫非不信任迪爾能自己辦到？
 
 （算了吧……）他壓下工會守衛蒼帽，仍然決定漠視這一切，免得節外生枝。
回到凱因的小屋，沃藍得坐到他床邊，凝望着他那張與年齡相比，過於蒼老的臉龐，一直等到凱因眼睛微微睜開以後，他才說：「醒了嗎？凱因小子。」凱因見狀又要發飆曰「你這個傢伙……」。沃藍得立即把他按回床上說「欸，你還不能起來，雖然我已經幫你的身體整過一次了，但你現在還要休息阿。」
 
 「哼……你這臭傢伙，要不是我老毛病發作……」凱因不服輸的又要張口罵人，但是突然感覺身體輕盈了起來，嚴重駝背的脊椎居然不再痛了。錯愕的抬起頭來看向沃藍得，發現他手正撫著自己的肩膀，一股溫暖的氣息不停傳來，讓他有種通體舒暢的感覺。
 
 先前給凱因整骨時，沃藍得便發覺凱因的靈氣結購有不自然的缺陷，極像被什麼東西挖走了一大塊似，所以他才會未老先衰。儘管不了解真正原因就無法根治，可惜沃藍得並非這方面的專家，故無能為力。雖說如此，但灌輸自己靈氣給他這點並不難，凱因的缺陷也能藉此緩和不少。」
 
 「你……到底是誰？」凱因像是明白沃藍得並無惡意，語氣明顯少了敵意，納悶的盯著他瞧。「你真的不記得我了嗎？真失望哪……」沃藍得苦笑起來，手緩緩抽離開來，指向凱因靜置一旁的黑色鑄鎚。
 
 「你真的忘記了，可是我記得很清楚，第一次與你見面的時候，你正在為這把槌子傷腦筋呢。」—這是我記憶中，最清楚的一段，希望你想得起來—突然之間凱因像是想起來了，睜大眼睛露出吃驚的表情，張嘴好像要大叫出來。
 
 「是你……！怎麼可能！已經過了二十年了，為什麼你還……！」凱因看著沃藍得發出不可思議的囁嚅，身體微微顫抖起來，彷彿看到不可思議的奇蹟。「呵，所以我說，要好好保養自己哪，才能跟老哥我一樣強壯。」見凱因總算有了印象，他開心的伸出手又在他肩膀拍了拍，接着滿意站起來。
 
 「好啦，我想我該走了，看到你還這麼有精神，我這次來就值得了。」沃藍得又伸出手將想要起身的凱因壓回床上，緊接着微笑著對他揮了揮手道別，凱因追問喊：「等等！你到底是誰？我雖然有印象……但是我忘記你名字了……」
 
 聽到這問題，沃藍得有些想告訴他真相，但又不能說，畢竟他是有聲望的人，發言力非同小可，然不說的話，又好像過意不去—他想了半天，最後說「沃藍得、我叫做沃藍得，凱因小子，不要忘記了；下次見面，可別再敲我頭了喔。」
 
 他說完一揮手便轉身向門口走去，臨走之前回頭瞥了一眼，然後帶着淡淡憂傷說：「我真傻，真是的……我想我們永遠都不會再見面了。永別了！凱因小子。」他瀟灑帥氣邁開腳步向外踏去，內心想着：（我真是太帥了—哇———！）
 
 下一剎那，他發現自己掉進個人類用落下穴，全身被黏網所纏住，頭頂傳來伊芳聲：「爸爸！爸爸！迪爾考上獵人執照了！」然後是凱因聲：「芳兒！剛才走出去的男人去哪了？」「你說王國工會的大叔嗎？我從考試會場……不對！他進去考試會場以後，我就沒有再見過他了耶！」「沃藍得……沃藍得嗎？」
 
 （嗚嗚嗚嗚～～～～！）聽到她們兩人對話，沃藍得咬牙吞淚想：（枉費我這次開頭就一路帥下去！沒想到結局竟然是這付模樣～～～氣死人啊～～～！）然後等周遭都沒聲音時，他探頭確認四下無人，趕緊脫出落下穴，然後囁手囁腳回到隼上，啟動飛離巴爾村。
 
 之後，沃藍得陸續造訪其他城鎮，並和首長級人物會談，到民間收集資料，途中還莫名奇妙遇到一些趣事，還在一些地方留下傳說，但總結到隼燃料即將耗盡，代表任務時間就要結束時，還算沒啥大事。
 
 要離開修斯坦星之前，沃藍得寫了封簡短的信，內容為—
 
 「予米拉雷閣下—
 
 謝謝您的徽章，讓我通行無阻。但我也必須要提醒您，我光靠身上的工會守衛蒼系列，就不知吃了多少白飯。
 
 況且我半開玩笑叫某家大小姐給我◎◎＊＊，她還真的脫給我看—米拉雷閣下，人民對統治機關恐懼到這地步，絕對不是好現象。
 
 或許我們國情不同，但歷史上無數血淋淋例子告訴着後人—恐怖統治鐵定無法將社會帶往建設性的方向，再會。
                                                                      克魯艾瑪王國特使·沃藍得安吉里士敬上」
 
 
他將信封連同徽章轉交給某工會大老後，驅隼往接應預定地飛，再來於大海之上，被前來接應的多非沙梅級航宙艦收納，脫離大氣層，擺脫其重力圈，輕易離開了修斯坦星。
 
 在等候回到卡普空空星時間內，沃藍得待在個人房整理資料，每一筆資料都必須正確、客觀，作着做着他想到，這份報告會造成什麼後果？今天他只是忠實執行任務，或許明天那兒的長官看了覺得有利可圖，決定要進行登陸，又或許他隨手寫下的一件事，就會替修斯坦星引來可怕災難？
 
 想到這，沃藍得丟下筆，背靠椅躺着，眼光穿透多非沙梅級航宙艦那厚重裝甲，直達修斯坦星想—誰會曉得呢？誰會曉得每天不經意的舉動下，會因為蝴蝶效應帶來多大的影響？世上有多少令人髮指的罪行或令人感動的善行，起因是那些微不足道的事？
 
 修斯坦星上那些人，每天在自己的小世界裡為過活而過活，既不相信也不在乎〝天空之上的世界〞，但事實就是，〝天空之上的世界〞正用著種種手法監視着他們，任何一人都可能是開創另一個時代的推手……
 
 他想法一轉，想到了星際版圖裡，修斯坦星和卡普空空星處於同樣情況，對其他國度來說，修斯坦星簡直與嬰兒沒有兩樣，要到何時，它才會立於無懼之地呢？
 
 人算不如天算，沒有人能預測未來，再想也是白費—沃藍得重拾筆，繼續疾書—或許唯有個手持命運之書的男人是唯一的例外吧，但那些都無關緊要了，畢竟對所有人來說，活在當下，比什麼都重要。
 
 「殿下，再等一會，我就要回到妳身邊了……」
 
 
 
 
 
 
 
 
※ 1：這是元氣貓取的，要拿板凳也請認清屁股喔！
 
※ 2：惑星Zi上生息的機械生命體，作者很喜歡的模型系列，家有……幾隻啊？
 
※ 3：以稱為〝骰子〞的區塊構成主體的特殊洛伊德，能自由合體為特色，作者有十隻。
 
 下回預告：「等我想好要接那篇再公佈……決定啦！一定要來一次的老梗！〝闇風騎士團，強襲！〞啊，不！其實是〝三千世界魔王霸道無雙刀〞！」
 
 作者的話：「色情的力量真是強大！上回會出現那種情形真是讓我始料未及，但大家看看回文，應該就知道要上那去了。
 
 本回與〝災厄的狩人〞之三十六到三十八回連動，因為他本來就寫得好，作者除了把名字，以及視點部份改掉之外，還真找不出那裡要更動……於是變成了有五成（？）是直接用〝複製→貼上〞的抄襲作法，況且我還有被他牽著走的感覺，畢竟大部分劇情是他寫出來的……
 
 因為他回老家過年去了，所以也沒辦法找他對稿……總之！希望大家也要多多支持他喔！下回再會！
 

……下一回是已經放了很久的章節，當這篇出頭之時，就表示這故事已進行到了中盤，請大家期待啦！」