第二十六回—戰鬥啊！隨行艾路！

過去，在這塊大陸上西方，曾有個修雷多王國，相傳乃獵人之鄉所在地，加上眾多傑出獵人皆出身於此，故又被稱做獵人之國，而它也是克魯艾瑪王國的前身。
 
 據記載，修雷多王國末年，正是外星使者來訪時期。為了掌控卡普空空星上事
務，外星使者們扶助王國貴族中，深具財經背景的羅嚴克拉西家來掌握王家。但他們沒想到，當年的羅嚴克拉西家主人—凱傑安·馮·羅嚴克拉西，並不是個簡單角色。
 
 他反過來利用外星使者提供的資源強化國家武力，同時號召國內各界有力人士來共同對抗外星使者。經過十年以上奮鬥，外星使者們自卡普空空星撤退，一併推翻了修雷多王家政權。
 
 接著凱傑安接掌政權晉位國王，改國號〝克魯艾瑪〞，在龍人族語言中為〝自我〞之意，象徵著所有人民，都有循自我之路的權利，不受外力支配。
 
 凱傑安在位一百年間，一面拓展外星交流、一面開墾領土。到他老年退位時，克魯艾瑪王國已將全大陸收為領土。之後八百年間，領土都未曾變化過。
 
 礙於克魯艾瑪王國格外險峻自然環境，人們在生活水準上，其實進步相當緩慢，就算是舊修雷多王國中樞一帶，也仍保持傳統模樣。好比做為獵人市街最繁榮的東多魯瑪市街，居民仍舊穿著用獸皮、毛線製成衣服，生活在石壁所構成的房屋，商家就直接在布簾下襬攤作買賣，運貨用的龍車穿梭大街小巷。
 
 不過，此地居民們從不認為自己生活困苦、過於落後。對他們來說，住在高樓大廈，成天搭車來往柏油馬路，使用大量高科技產物，才是不可思議的。再說，凱傑安王第七代孫—羅倫安琪拉自己都毫不在意的在這種市街散步了，誰還會在意？
 
 每個月大致三到五天，羅倫安琪拉會放下永遠接不完的邀請與永遠辦不完的政事，放鬆心情的到國內各處去散散心。今天她穿的既非精緻禮服，亦非襯衫皮褲，而是傳統毛線裝。
 
 上衣僅是用一條布圍住胸部，褲子也只是像內褲般覆住臀部，上下衣料皆是黃色，繡有許多圖驣。就外星人看來稍嫌清涼，卻無庸置疑的是古老服裝之一，使用者比比皆是。當然，讓有惱人身材的羅倫安琪拉來穿，實在太誘人了……
 
 她半露爆乳、顯小蠻腰、突出美臀、美妙腳線，怪不得路過男人個個投以渴望目光，然而沒多少人敢上前搭訕，只因她身邊站著一名穿著梅荷爾U系列（花花裝）的男子。
 
 梅荷爾U系列，在獵人眾多裝備中，特別有〝美男子專用〞的名號，蓋由美男子穿上，實在美型到不行，所以大受女性獵人歡迎。沃藍得勉強算美男子，穿來算不錯。他犀利眼神迅速掃過任何往羅倫安琪拉看男人，令他們心生膽怯。
 
 交疊著潔白長腿，羅倫安琪拉悠哉吃豬仙貝。她完全不擔心被人認出，平民裝就是最好掩護，從路邊有小孩拉媽媽衣服說：「媽～那人是王女殿下嗎？」媽媽說：「傻孩子，王女殿下那會來這裡，還穿那種服？」中可見一斑。
 
 「沃藍得～」羅倫安琪拉輕聲呼喚，沃藍得立即彎腰回：「殿……不，大小姐有何用？」「帶我去走走～」「是。」輕輕拉起她玉手，他帶她遊歷東多魯瑪市街，大眾市場、大老廳、大鬥技場等等，一起渡過這珍貴的時光，最後停在大眾酒場裡。
 
 面對面坐在酒場，「對了，」羅倫安琪拉問道：「我記得，獵人不是常常會雇用艾路族嗎？牠們都做什麼工作？」沃藍得淺笑說：「大小姐想知道？那小人就說說。
 
 某種意義說來，艾路是獵人最忠實的夥伴。貓車夫不用提，會與我們獵人訂定契約的有兩種。一種是廚房貓咪，專門照顧獵人生活起居，以及烹調食物。另一為隨行艾路，能跟我們一同赴獵場狩獵。」
 
 「隨行艾路？」羅倫安琪拉疑惑說：「你可以說清楚些嗎？」「當然，」沃藍得回答：「隨行艾路制度的由來，是因艾路族志願獵人的越來越多。艾路族長向獵人工會提出，希望能讓實習艾路跟獵人共同狩獵，好學習狩獵技術。漫長協商後，獵人工會答應了。
 
 從此，獵人就多了個小幫手，我自己也僱用了不少……大小姐好像有疑問為何我之前沒提起過？因為隨行艾路制度實施時，我已經是超位獵人了，自然不會出現在前期時代。
 
 我培育、也送走不少隨行艾路，而我最初雇用的三隻，肯娜、波爾波、達瑪，直跟隨我到最後。即令那麼久了，他們來到我家那天仍像昨日般清晰……
 
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 沃藍得家廚房裡，波利、卡利、多拉、蘇菲、往常一樣打掃廚房，他們相處多年，向來和樂融融。突然，「大事不好了——————！！」出去採買食材的亞妮衝回廚房喊：「老闆去貓婆婆那簽了兩隻貓回來了——————！！」
 
 一瞬之間，在場艾路全壟罩在晴天霹靂中！臉上表情就像世界末日到了！久久不能自我！似乎過了很久很久，最資深的波利才微弱說：「也就是說……有兩隻貓要被開除了……？」
 
 亞妮無比沉重點頭，此刻窗外響起漫天巨雷，五隻貓咪立刻抱頭大喊，然後四處無腦狂奔。多拉喊：「不要啊———！我還有老婆小孩加兩條狗跟六條金魚要養——！我不能沒工作啊———！對了！！」
 
 牠指著蘇菲和亞妮喊：「你們倆個最資淺的快點辭職吧！」「蝦米！！」多拉回喊：「○的！你才要辭職！上次老闆給你烤的魚竟然烤焦了？你才要引咎下臺—！」「他●的！」卡利加勢喊：「是誰笨手笨腳，老把鍋子打翻的！是誰成天纏著老闆要東西的？！識相點自己捲舖蓋吧！」
 
 「※＊＆＆＆！！」蘇菲回擊：「別裝老了！你這隻連削蘋果都會削成方塊的廢貓！！」「你說啥？！卡利氣呼呼罵：「我跟著老闆時，你們還不知在那！」「叫你別裝老聽不懂嗎？！」亞妮喊：「你就跟那隻天天打混睡覺的波利一樣廢啦！！」
 
 「竟然把我拉出來？！」波利氣的大跳喊：「※＊＆＆！要扒糞就一起來啊—！！」接著五隻貓咪互相把別人糗事全吐出來，最後大打出手，貓毛鍋鏟滿天飛。
 
 直聽到門外有聲—「這就是新家喵～？」「還不錯喵～不知其牠貓好相處嗎？」緊接著沃藍得進門，扭打成一團的貓咪們立刻上前大灑貓淚求訴說，不要開除他們。
 
 「你們會錯意了。」沃藍得笑說：「新來的不是廚房貓……來，跟你們介紹一下肯娜、波爾波。」「喵喵喵～！」兩隻穿著黃色圓滾滾鎧甲的綠毛貓跟青毛貓說「你們好，我們是要跟主人一起去狩獵的隨行艾路喵～！」
 
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 「知道工作沒有危險後，」沃藍得說：「貓咪們馬上盡棄前嫌，興奮的迎接肯娜、波爾波。記得那天晚上，廚房內滿是談話聲—『你們運氣真好，被我們老闆雇到！他可是獵人中的獵人，一般獵人完全沒得比喵～』
 
 『真的嗎？』『這還用說，他是波凱村的英雄喵，大家尊敬的對象喵～！能為他工作，大家都覺得很光榮喵～！』『喵喵喵～聽你們那樣說，我看到眼前一片光明啊～～！』『我明天起一定要好好見識老闆精湛的狩獵技術喵～！』『就是這樣！喵喵喵！』『喵喵喵～！』『喵喵喵～！』
 
 隔天早上，我正吃早餐，肯娜、波爾波跑來興致沖沖講：『老爺你今天要去狩獵嗎？』我懶洋洋回答：『有，要跟嗎？』兩貓回答：『當然要啊！要打誰？』『我想想～要獵炎妃龍。』
 
 『炎妃龍？喔……等等！』兩貓驚喊：『是那個炎國之妃，炎之古龍喵？！』『對啊。』『這這這……老爺，人家說要循序漸進，我們是不是先去獵德斯基亞洛斯之類的喵～～？』
 
 『不行，』我回：『我簽好契約了。嗯……就肯娜跟我去好了，貓婆婆說你愛打大型魔物。』被點到名的肯娜頓時像雕像般呆然站著，旁邊波爾波拍拍他肩說：『雖然我們相處時間很短，但我會想念你的喵……』『謝謝……●的！你是說我去送死就對的喵！』」
 
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 一人一貓抵達火山獵場，沃藍得氣定神閒在區域四等候，一邊肯娜忐戈不安加臉色鐵青坐著。沃藍得見狀說：「用不著那麼緊張，你現在只要在旁學習我的動作就好。」「是、是，老爺……」牠吞口水回。
 
 不久之後，「來了……！」察覺到有強大靈力接近，沃藍得立刻提高警覺，緊接著帶著振翅風聲，炎之古龍·炎妃龍娜娜提斯卡托爾緩緩降落於赤紅地面。他拔出龍刀·朧火，刀鋒照耀著火龍魂U系列，然後小聲說：「看好了……狩獵首先……咦？！貓呢？！」不知何時，肯娜失蹤了。
 
 與炎妃龍交戰一番後，沃藍得回紮營基地一看，正如他所料，肯娜躲在棉被裡露出屁股發抖念著：「炎妃龍大人……貓肉不好吃……求求您不要吃我……」「…………」如此情形，他費番唇舌才讓牠繼續狩獵。
 
 於區域九再戰炎妃龍，若沃藍得認真應戰，下位炎妃龍絕非強敵，為讓肯娜提起勇氣戰鬥，揮出生涯第一擊，他刻意與其周旋。一面與炎妃龍交手，沃藍得一面以眼角觀察肯娜動靜。
 
 似乎無法克服恐懼，肯娜就是嘴角顫抖，緊抓著喵喵棒不動默念著：「我行的……我行的……我ㄧ定可以喵……」這般經過漫長時間後，牠終於大喵一聲：「喵的！老子拼了～～～～～～！」英勇衝向炎妃龍！
 
 好死不死的，炎妃龍也大吼一聲冒出護體火燄—第一秒，肯娜毛皮捲曲起來。第二秒，肯娜毛皮開始焦黑。第三秒，肯娜突然全身冒火。第四秒之後，洞窟裡貓叫聲—「救命啊～～～～～！燒起來啦～～～～～！喵喵喵～～～～～！」響不停。
 
 平安結束狩獵，一人一貓回到家裡。沃藍得卸下武裝，躺在床上休息，此時貓咪廚房傳出聲音：「哇！瞧你這時髦的爆炸頭造型與精緻的捲毛皮！莫非你就是傳說中貓咪造型界大師·魅力美容師？！」「沒錯！本貓就……☆！我是被炎妃龍烤成這樣的！」
 
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 「從那之後，」沃藍得說：「肯娜就情緒低落，我判斷是失去信心。殿下，艾路族雖不是人類，可我認為牠們有和我們一樣內心。任何人剛接觸一個新事物，都需要有第一個成功，這樣才能維持下去。所以我當時，便要為牠創造機會。」
 
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 隔兩天早上貓咪廚房，「肯娜。」「喵？」肯娜走到沃藍得桌前問：「老爺有何事？」「你今天要再跟我去狩獵。」「喵——！！？」牠嚇得全身毛髮豎立問：「要、要打誰？」「放心，」沃藍得微笑說：「不會有危險。」「真的？」「對方只是大肉靶而已。」「那、那我試試喵！」肯娜打起精神回。
 
 到達獵場—「哇～～～～～～～～～～～～～～！！你欺騙我～～～～～～～～！！我怎麼可能打得過這種大怪物～～～～～～～～！！！」肯娜哭著要逃回
紮營基地，沃藍得抓住牠毛茸茸尾巴忙講：「等等！我沒騙你！這傢伙腦殘到極點！就算被我們打倒死也不會還手！就算是猴仔也打得過！」「我不相信～～！」
 
 隆、隆，完全沒注意到城塞牆上有對主僕正在吵鬧，人稱砦蟹的超巨大甲殼種魔物—仙高人踏著沉重腳步，一步步規律性往誘導通道走去。
 
 「所以我說～～～～！」沃藍得硬是押住肯娜說：「別看牠大隻就害怕！牠根本不會理你！你就放手攻擊就好！」「我不依我不依～！」肯娜掙扎哭說：「牠那麼大一隻喵～～！我被踩到就完了～～！！我不要變貓咪肉醬～～！！」
 
 仙高人悠哉悠哉，完全沒受到阻撓的走到區域三，牠小到不行的腦袋想：「奇怪耶？平常走這條路，不是都有幾個小不點在我腳邊打轉嗎？今天怎一點動靜都沒有？」牠壓根耳不曉得，要來迎擊牠的獵人正為自家隨行艾路焦頭爛額。
 
 「快去～～～～～！」「不要喵～～～～～！」肯娜緊拉城牆邊邊，沃藍得怎樣拉牠腳都拉不走說：「你還想不想當獵人～～！？快～點～上～！！」肯娜緊咬嘴唇回：「我還想活命喵～～～～！！」「你、你這隻廢貓—！！」
 
 鈴鈴鈴————！「？」沃藍得鬆開一手接手機講：「喂喂～？薇薇？妳說〝要怎樣跟你家的貓玩是你家的事，不過先把公事辦完，仙高人都快走到城門前了〞？好好！我馬上過去！」說完轉身就丟下肯娜走人。
 
 迅速衝到城門前最後誘導通道區域，重厚腳步聲受到岩壁反射，四面八方傳入沃藍得耳中。仙高人小山般巨體慢慢出現在他眼中時，不禁想起初見仙高人時那震驚感，對體型不到人類一半的艾路族而言，必定更為震驚吧？
 
 他深呼吸來平撫心中情緒，拔出雌雄擊龍劍，快步衝過仙高人雙螯，直撲入敵人懷中揮刀砍向敵人腹部。一般對付仙高人，往往是先攻擊足部，沃藍得憑他獨到見解直攻腹部。
 
 仙高人如老樹般粗狀足部，其根部動作雖小，但對獵人仍有殺傷力。準確預測仙高人每根長腳移動順序、活動範圍，沃藍得巧妙鑽過隙縫肆意攻擊，甚至連仙高人何時會倒地也完全在預料中。
 
 轟隆！仙高人巨體轟然倒臥大地，沃藍得趁機放置好大桶炸彈G兩顆，就在這時！某個小身影出現了！「喵喵喵～！」肯娜揮著喵喵棒，從誘導通道另一邊跑過來講：「老爺精悍的狩獵技術，讓我太佩服了喵！我也要成為像老爺一樣的獵人喵！」
 
 「肯娜，你……」沃藍得大為感動，肯娜眼光閃閃發光說：「老爺，讓我們攜手幹掉這王八大螃蟹喵！！」「當然沒問題！」他回。「老爺喵～！」「肯娜～！」突然之間，主僕立刻建立起信賴關係。
 
 「事不宜遲！」肯娜變出一顆炸彈喊：「馬上賞牠顆炸彈喵！」因為太倉促，沃藍得來不及喊：「住手啊～～～～！」「喵啊———！」小桶炸彈劃著漂亮曲線，掉在兩顆大桶炸彈G前，緊接著伴隨漫天巨響，主僕兩冒著煙飛到天空去。
 
 等仙高人到達城門前，在城牆上方沃藍得對肯娜說：「我推測仙高人應快沒體力了，待會牠用完酸彈時，你就跳下去用對巨龍炸彈給牠最後一擊！」「喵！！」肯娜猛搖頭說：「太、太勉強了喵！」他強硬回：「叫你去就去！」
 
 卡卡卡卡，仙高人發出怪異聲響，朝城門打開背殼，然後發射酸彈。「就是現在！」沃藍得把對巨龍炸彈硬塞給肯娜說：「上！」「我……我不敢！」「是嗎！？」他朝肯娜背一踢，肯娜立即喵喵叫的掉到仙高人背殼裡。
 
 這瞬間，沃藍得想：「原諒我，這都是為了你好！」接著朝肯娜喊：「快抽掉對巨龍炸彈上的安全閥後出來！」「這、這樣嗎？！」肯娜慌張的放下對巨龍炸彈，拔掉安全閥後抱頭跳下背殼。
 
 「喵喔～～～！」牠背部著地滾三個圈，然後聽到巨聲響起以及仙高人叫聲：「嘰嘰嘰～～～～～（好痛啊～～！人家不玩了啦～～）！」
 
 「咦？」沃藍得訝異出聲，因為仙高人開始走向左邊誘導通道，不攻擊城塞了。看看記時器，三十五分還沒到，（算了，那也好。）沃藍得放鬆精神想。城牆底下肯娜高興萬分叫：「我贏了喵～～～～！我擊退仙高人了喵～～～！」
 
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 「情況就是這樣，」沃藍得懷念的說：「回家那晚，肯娜十分興奮的說給其牠貓咪聽。沒想到，沒多久後，一堆警衛衝進我家。」「警衛？」羅倫安琪拉問：「為什麼？」沃藍得苦笑答：「是獵人公會愛貓協會，控告我虐待隨行艾路。
 
 他們說：『沃藍得·安吉理士！你非法帶隨行艾路去狩獵仙高人！而且還強迫隨行艾路去放炸彈！你認不認罪？』我回：『啥？我不知道啊？！不能帶隨行艾路去嗎？！』他們回：『胡說！情報誌上寫得一清二楚！老山龍、浮岳龍、仙高人都不能帶隨行艾路！』
 
 再來我就被抓走了，幸好我家貓咪極力辯護，讓我聽幾場講習會就了事了，哈哈哈———。」「原來如此，」羅倫安琪拉深感興趣說：「我還想多聽一些貓咪故事～！」
 
 「大小姐放心，」沃藍得含笑說：「我可以說給您聽的狩獵故事，還多得很呢～！」
 
 
 
 
 
 
 
 
 下回預告：「找回原稿了～！還是〝激突！雪獅子多多布蘭哥！〞」
 

 作者的話：「當乒身不由己啊！本來這禮拜可放五天假的！卻突然來個管制休假…作者每月只放兩次啊……總之，雖然作者保證有能力兼意願完成這故事，但外在環境卻很艱難啊～～！」