第二百三十五回—追求，黃金鄉之夢！

第二百三十五回—追求，黃金鄉之夢！
 
大陸調查團據點『星辰』自早上就不平靜，要說為何，乃一大清早，一台金光閃閃的飛行船……不是普通的，而是流線型，長得像圓盤的高科技飛行船，降落到中央廣場。
 
經歷過龍識船、伊撒克號、天彗龍、任性的第三王女（？）等等飛行物體突然飛來，星辰人員多少見怪不怪，不過那台船受陽光折射而亮得亂七八糟，簡直自帶閃光燈叫人想無視都很困難。
 
眾目睽睽中，飛行船的艙門打開，現身的是一對身著名貴西裝的男女，男方綠色毛髮濃密，鬢毛與鬍鬚接在一起，五官立體且雙眼炯炯有神，其容貌猶如雄獅般威嚴強悍，女方藍長髮綁成高馬尾，標致面容，典型的大都市上班女郎。
 
跟著人潮過去圍觀的潔絲卡蘿，自然曉得他們是誰，男方一下子就發現她的存在，走近她打招呼：「哈哈，好久不見，上次見到妳，妳還是小女孩呢，現在可真亭亭玉立啊，胸前發育得也很好，令尊最近可好？」
 
對方是她自幼就見過幾次面的長輩，也是父親在克國的商業夥伴——瑪門·迪比倫，故潔絲卡蘿選擇性忽視性騷擾，而是行個彎腰禮以示禮節。
 
既是超位獵人，亦獵人界巨賈的他，這次來訪之目的，潔絲卡蘿之前就曉得，蓋調查團的狩獵事業算步上正軌，因此老團長請他來商量素材買賣一事……不過她沒想到，瑪門來的如此招搖就是了。
 
來由清楚，三言兩語後，一行人立即前去團長辦公室，與老團長會談，潔絲卡蘿站在老團長身後，秘書茱莉絲則在瑪門身後，隔著一張骨製長桌對談，談著談著，瑪門忽然說出：「對了，爛輝龍下落如何？」
 
此言一出，老團長臉色一變，說：「我們應該沒流出情報才是。」「哈哈，」瑪門亮齒一笑回：「因為我聞到黃金的味道。」
 
爛輝龍？潔絲卡蘿只聽過名字看過歷史文件，傳說中，『她』為調查團所發現的新種古龍，擁有吸引金屬、附著其身的特殊能力，何以瑪門特別提到她？
 
「真是瞞不過瑪門先生，情報網如此強大。」老團長回以爽快笑顏說：「的確，前陣子我們接到報告，『爛輝龍』達姆·瑪羅多，在地脈回廊重新活動。
 
您這種人不用我解釋也懂，爛輝龍在商業上有多大價值，我方也很想立刻派出調查團，無奈……太早了，實在太早了。」
 
太早了？什麼意思？潔絲卡蘿為之不解，也不懂為何瑪門與茱莉絲都看了她一眼，老團長神色轉為正經講：「本來，爛輝龍是在初代調查團打敗某物後，才出現的，當時的五期團代表已經為超一流獵人，儘管如此，依然經過一番苦戰。
 
目前本團的獵人陣營，沒有人能夠擔此大任。」
 
（所以，我一點都不知情？）縱使能理解，潔絲卡蘿仍然為之不快，瑪門話鋒一轉問道：「碧綠平斯菊的成員，在團内的只有潔絲卡蘿而已？」聽到這名諱，令她心頭一緊。
 
「三古龍的出現，您該有所耳聞。」「算給那幫人一個實際體驗，無力的理念啥也不是，趁無可挽回前逃走，雖可恥但有用，哈哈哈。」瑪門嘲諷笑聲，又令她心中不快多了幾分。
 
「碧綠平斯菊不添亂也不壞，那麼……」瑪門勾起獰笑說：「我偶爾也該動動身子，活動個筋骨。」
 
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一群小型獸人，正成群結隊在地下洞窟行動。牠們被人類賦予的名稱，與遠方的同類『茶茶普』很接近，『卡茶普』，其披戴羽毛、毛皮製成的衣服、頭戴著大型面具，手持著土製刀具，等等習性也接近。
 
由於比起面具，牠們戴著的更接近頭盔，所以常被誤以為大頭，實際上的體型則與哥布林差不多……喔喔，可別想歪了，什麼抓女人來繁殖，卡茶普可不會作這種事，其實牠們分得清人類性別嗎？這種事情都沒人曉得。
 
牠們雜亂、又有某種秩序的避開地面石筍來移動，此地位於大陸深處，光源仰賴岩盤破碎處所漏出的陽光，貼近溶岩地帶，氣溫偏高、通風不良、還有股硫礦味，不怎麼適合居住，那卡茶普們何來此地呢？
 
『地脈黃金鄉』，過去，人類學者這樣記載，此地的卡茶普更早之前便有所認知，此處的岩石蘊藏著些微的黃金成分，如果有高等的鍊金技術、設備，或許可通過治鍊來取得黃金，但卡茶普顯然未具備這種能耐，牠們來這幹嘛呢？
 
「吼吼——！」
 
不遠處傳出某種魔物的叫聲，卡茶普們大為起勁，加速前去——『她』就在那裡，初見之人，很難不被她那豪華絢爛之姿態所震驚，超巨大魔物級別巨體，狀觀的捲曲雙角，四腳著地，撐著她滿佈厚重黃金之身軀，其尾部更宛如貴婦人晚禮服般沿伸出長長裙襬。
 
古龍種，『爛輝龍』達姆·瑪羅多，擁有吸引金屬、附著其身的特殊能力，等於會吸附黃金，纏繞其身，所謂的『黃金鄉』，指的正是吸取了足夠黃金，出現活動的爛輝龍。她所擁有的黃金純度奇高，可謂黃金中的極品。
 
卡茶普是否理解黃金在人類社會中有何價值，這無人得知，可確定的是，黃金對牠們也有相當的吸引力，因此當爛輝龍出現時，牠們也大舉出動，前來奪取黃金。
 
「吱—！吱吱吱吱吱！（發現目標！全體注意！）」卡茶普之中，唯一配戴黃金飾品的卡茶普舉刀喊叫，牠的黃金飾品乃是象徵，表示牠的祖先曾參與過爛輝龍奪金行動，而牠承續了先祖經驗，故擔當最近幾次行動的隊長，
 
卡茶隊長發令：「吱吱吱吱吱！（全體散開！）」「吱—！」「吱—！」「吱—！」體格差異過大，正面對決等於自殺，所幸爛輝龍體格龐大，動作遲緩，加上古龍種特有的餘裕，卡茶普們紛紛照命令散開，圍住爛輝龍的尾巴，而她不加以警戒。
 
卡茶隊長再次發令：「吱吱吱吱吱！（準備砲擊！開火！）」拿出土製大砲，集中射擊，牠們真正的目的，乃是取得她所剝落的黃金片。
 
一連串之轟音，火花連帶點點金光灑落地面，卡茶隊長發令：「吱吱吱吱吱！（停止砲擊！快拿黃金！）卡茶普們収回大砲，衝去拿黃金片放到背後，再跑遠一些繼續砲擊，重複數次後，爛輝龍總算也趕到煩了，揮動長長巨尾，驅趕卡茶普。
 
「吱吱吱吱吱！（全體撤退！）」卡茶隊長著急發令，哪怕卡茶普在獸人中稱得上格外強韌，也撐不了爛輝龍幾下攻擊，牠們連忙丟下大砲，四散逃竄，幾支比較倒楣的卡茶普就被長尾巴打上天，落地而動彈不得，就當牠們自覺死期到了時，他們出現了。
 
其一身形高壯，穿著不輸爛輝龍光輝的黃金鎧甲，黃金大錘大劍交叉著裝設於背，有兩隻透明巨角的金色頭盔沒遮住他如獅子般威猛面貌，單是站在通道那頭，就讓卡茶普們感覺到，那個人類，那個獵人，絕非泛泛之輩。
 
其二較為纖弱，身上的紅色裝備……卡茶隊長憑味道分辨得出取自火龍，但味道要濃厚太多了，是遠比這裡的火龍強悍的個體嗎？不管如何，他們該就是祖先提過的獵人了，也是來奪取黃金的嗎？
 
爛輝龍也發覺到了獵人，視線轉移到金色獵人身上，他回望古龍目光，渾身透出火紅光暈，咧嘴笑言：「久違了啊，貴夫人，無論您是否記得我瑪門，就像當年一樣，我來替您脫掉那身沉重金衣，報酬只要那套金衣歸我就夠了。」
 
「……吼！」爛輝龍立刻張大嘴巴，噴發出熱量——爛輝龍的另一項能力，既『灼熱』，她能直接吐出高熱，由於與火龍之類，噴出的火球其實是燃燒的液體不同，是純粹的熱量，無可用裝備完全防衛，其溫度更是可溶化岩石。
 
熱量無實體可見，但被溶解的岩石則可見，就看溶岩一直線朝獵人開展過去，獵人不迴避不閃躲，反而邁開腳步，自己走向溶岩，直至受熱量所照射，腳下成了溶岩地帶：「嗯～～這熱風還挺舒服的。我想想，就從金奶罩開始吧？」
 
「吱吱吱吱！？（怎麼可能！？一點事都沒有！？）」卡茶隊長為之驚愕，那個自稱瑪門的金色獵人正面承受熱量照射，居然連後頭露出的綠髮都不受影響：「吱吱吱吱！？（那到底是什麼人！？）」
 
卡茶隊長不知所措，眼看金色獵人雙手握起大錘，加大腳步跑向爛輝龍胸前，一錘打在她有如下垂咪咪的兩坨黃金塊之中右邊，牠又一次驚嚇，不管砲擊多少次，都只剝離一些黃金，這獵人僅一次攻擊就讓黃金塊的形狀明顯凹陷，表面裂開？
 
「吼吼！」爛輝龍憤怒喊叫，張臂揮打獵人，他遊刃有餘的後跳避開，更立刻反擊，一錘敲到她右臂後黃金塊，同樣光一擊就打出凹陷及裂痕，令她更加火大，當場滾動整個巨體要輾壓獵人，豈料獵人兩腳一跳，高高躍起！
 
「吱吱吱吱吱！？（人類能跳那麼高嘛！？）」卡茶隊長視線隨著獵人一直向上，上升到洞窟頂端，獵人扭腰揮錘打擊岩盤，受到巨力衝擊，多數岩錐為之斷裂，朝地面落下，砸落爛輝龍身上。
 
雖說造不成巨大傷害，要短暫困住爛輝龍卻足夠，尤其對她來說，可怕的並非那個——「哈哈哈哈哈哈！咬緊牙關吧！」金色獵人耍錘於頭上轉啊轉，自由落體向爛輝龍頭頂奮力一錘！
 
其力量之大連卡茶隊長都可感受到地面震動，爛輝龍下顎沒入地面，雙角表層瞬間泛起龜裂，甚至整個巨體都彈離了地面，強行剝奪了她的身體自由，獵人不鬆懈攻擊，跳下爛輝龍的頭，先敲壞左胸、左臂的黃金塊，然後跳到長尾上面反覆敲擊。
 
（……我現在是在作夢嗎？）卡茶隊長不敢置信，致今令牠們賭上性命一博黃金的那頭爛輝龍，竟然對一個人類全無還手之力？「吱吱！吱吱吱吱吱！（隊長？怎麼辦？！）部下之一靠近詢問，牠回過神，搖搖頭再原地跳幾下喊：「吱吱吱吱吱！（管牠怎樣，我們快拿黃金！）」
 
「吱吱吱吱吱！（對極了！大家快拿！）」部下A君向前跑，要去拿剛才被金色獵人所敲落的黃金，忽然一把雙劍插在牠面前，嚇得牠原地摔了個跤。
 
蓋是一直沒啥動作的紅色獵人，不知何時來到了牠們那邊，她抽回火紅雙劍，嚴厲的說：「不是你們的，就別拿。」部下A君連滾帶爬回卡茶隊長那：「吱吱吱吱！？（她說什麼！？要吃我嗎！？）」「吱吱吱吱……（不不……她是說不准我們拿金色獵人打下的。）
 
「吼吼！」爛輝龍擺脫岩石，立起巨體，原本光輝燦爛之黃金外衣，已經佈滿裂痕、千瘡百孔。「喂——！茱莉絲——！」金色獵人収回大錘，舉出大劍呦喝：「差不多該収割了，來幫忙吧！」
 
紅色獵人二話不說，拔出紅色雙劍，同樣泛出某種光暈，轉眼間就消失在卡茶隊長視界内。金色獵人揮劍砍下黃金塊，紅色獵人雙劍刺入爛輝龍體表，用蠻力扒下黃金塊，爛輝龍努力抵抗，卻阻止不了金衣一塊一塊被剝除。
 
「吱吱吱吱吱吱吱？（用人類的話來形容，算是千金貴婦遇上強盜，一身行頭被搶光光嗎？）」部下A君有感而發，卡茶隊長點頭同意，靜看戰況講：「吱吱吱吱吱……（等他們打完，我們再來撿殘渣吧，唉唉……）」
 
兩位獵人一陣強攻，爛輝龍身上金屬已被拆光，現出她的真身！有如四足型牙獸種般的飆悍體型，長尾如長鞭粗勇，黃金下的深灰堅殼粗硬，一反之前身穿華服的貴婦人形象，成了著用金輕甲的女戰士。
 
「吼吼！」脫下一身黃金，爛輝龍不戀戰，而是速速離開，打算回到自己的巢穴，茱莉絲打算追擊，然瑪門伸手制止：「勿殺雞取卵，咱們要長久投資，永續經營。」「……了解。」她解除戰鬥姿態，拿出手機：「那就要叫貓車來載囉？」
 
「叫吧，」環視現場留下的大量黃金，瑪門得意大笑：「今日讓我們滿載而歸，哇哈哈哈哈哈哈哈哈！」
 
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回程的龍車有好幾台，每台皆載滿黃金，最先頭的龍車後廂，不脫掉專用設計的金塵ZX系列，瑪門睡在黃金之中顯得相當滿足。身纏火龍ZX系列的茱莉絲和潔絲卡蘿在後面那台。
 
茱莉絲邊擦拭火龍猛雙劍邊說：「錘擊毀、劍斬下，好久沒見到瑪門這強硬戰法了啊。啊，瑪門夠強悍，妳可別以為爛輝龍真的很好對付啊。」「……我不會笨到那種地步。」
 
「說得也是，妳應該能看出瑪門有多強。」茱莉絲放下雙劍，端出大姐姐樣子講：「事情我聽說一些了，該有些碧綠平斯菊的成員跟妳來，結果卻形同妳一個人到陌生地來，心裡有所不安吧？
 
妳原先就負擔父親的期待，想必碧綠平斯菊的人又臉皮奇厚，照樣把期待壓在妳身上對吧？真是，要一個二十幾歲，花樣年華的少女背這種重擔，那些男人有沒有腦袋啊？」
 
「啊……不……那個……」潔絲卡蘿不安的搓搓十指，茱莉絲笑給她看曰：「不用操太多心，獵人界比商場單純得多，只要妳肯伸出友誼之手，必定會有人回應妳的呼喚。」
 
「是……是那樣嗎……？」潔絲卡蘿回想起前陣子在眾人前暴走之事，想想也好像如此，事後其他人也沒有怎樣——「所以，在這裡，尋求妳的新同伴吧，總會有人與妳意氣相投的。」茱莉絲這般說道。
 
覺得該回些什麼好，潔絲卡蘿思考中，幸好前方傳來打哈欠聲，看來是瑪門醒來了，他抓抓長髮，看看四周講：「看來還需要一些時間呢……正好。」
 
突如其來，瑪門面向潔絲卡蘿講：「潔絲卡蘿啊，妳打算怎麼對付金手指？」「金手指？」她皺眉曰：「遊戲修改軟體？」「喂喂，不會吧～！？」瑪門訝異講：「不知道？沃藍得沒告訴妳？」她面有難色回：「……他沒提過這個名字。」
 
「沃藍得那小子，保護得過了頭，」瑪門嘖了幾聲講：「他從以前就是那樣，認為一些事不該讓人得知，儘管那些事與當事人息息相關。
 
但我可不贊成這種作法，作好預備措施方為良策，所以聽好，妳可能會遭遇到什麼——」
 
聽瑪門講完，潔絲卡蘿半信半疑說：「那……那個金手指，為什麼要專程跑來這裡呢？這片大陸對他們來說，不是沒什麼價值了嗎？」「金手指的真正目的，至今無人能把握，憑我的情報網，也只曉得他們近年來活動頻繁，似乎在尋找著某物。」
 
「瑪門，」茱莉絲質疑曰：「有需要說到這邊嗎？」瑪門使了個眼色，繼續說：「結合這些年來的所知情報，有個東西的可能性算高，那就是，絆原石。」
 
（絆原石？又是個沒聽過的東東……）潔絲卡蘿頭頂冒出問號，瑪門看得出，講：「知道其存在的獵人很少，假設沒錯，金手指又打算拿它作什麼呢？說到這，前些日子，有個魔物騎士來到對吧？
 
魔物騎士與絆原石有深厚關連，既然連黑色兇氣都出現過了，或許在這大陸某個未被人類發現之角落，藏著絆原石也說不定……哎呀，看到星辰大門了，我言盡於此。」
 
回到星辰，眾人看到滿滿黃澄澄的黃金，來了個歡聲雷動，正式把瑪門當成財神爺，拱他上台發表了段激昂演說，最後用『貨出得去，人進得來，調查團發大財！』之口號當總結，大家一起宗教式喊口號喊到沒力氣，只得回去睡覺為止。
 
回房前，與普莉汀作完任務簡報，潔絲卡蘿進屋便隨手脫下防具，大辣辣躺到床上，回想過程中僅是一邊觀戰，加上瑪門所說的威脅，頓時有股無力感湧上心頭。
 
（好不容易來到這邊，沒一件事情順利的……）潔絲卡蘿翻過身，手指捲起髮絲把玩，懷念起學生時代：（那時可算是風雲人物呢……如今卻窩在小破屋，過無半點成就感、沒東西可以期待的暗淡生活啊……）
 
「喵喵～小姐您回來啦喵～？」管家貓扛著掃除用具進門，放回櫃子裡講：「剛才櫃檯小姐來了通知，已經選好隨行艾路，過幾天就會到達了喵～」
 
唉呀？總算有件好事了？潔絲卡蘿決定把煩惱放一邊，好好期待會是什麼樣的艾路來到。
 
（至少比普莉汀有用吧？嗯嗯～～）
 
 
 
 
 
下回預告：「欲得知某件事的羅倫安琪拉找上莫西妮，實施禁斷之法術——『王女殿下的時空穿越行！』」
 
作者的話：「各位獵友們，今年版聚結束啦，作者今年有成行，北上去啦，得說今年比之前的地點好太多啦，一出捷運就有好風光跟商店街呢，以前在台大的時候，還得先走一段路呢……
 
本來是打算厚臉皮去mh攤厚臉皮佔試玩台的，不過實際上果然是作不出來啊～但我有在別的攤位佔了mhw的試玩台，達成全地圖走一圈的成就啦，啊哈哈哈哈哈哈XDDDDD
 
今年也有帶了戰利品回來，然而我周日幾乎都花在寫文上了，所以還沒組好，要現給大家看，要下一次了啊，附帶一提，大亂鬥也有入手了，操作搞不懂XD。
 
相信大家都知道，本版版主在版聚上的壯舉，這裡作者就正經的恭喜版主啦。唉，說到這邊，作者明年也正式進入35歲啦，老沃是40歲時才迎來人生春天，啊我本人的春天何時才會來啊？
 
有時覺得別說春天啊，就像文中潔絲卡蘿的感概，很多時候感覺自己徒然無功，對生活只有無力感啊。
 
好啦，負能量就這樣啦，下回是羅倫安琪拉的回合，請大家加減期待囉（滾滾滾）」