第九頁—驚天動地！熔山龍捕獲作戰！

第九頁—驚天動地！熔山龍捕獲作戰！

咚、咚、咚、某種龐然大物所引起的沉重地鳴，迴響於黑夜中的大峽谷。

調查團所派遣的斥候小隊，駕著翼龍在上空觀測牠行蹤，雖然無法目視到牠，然憑牠所引發之震動，依然可以大略推測移動速度。

他們難以不去想，這樣一頭如小山般之魔物，是如何潛行於地底下的？是地底有著更巨大的洞窟？是牠單憑驚人蠻力挖掘地盤？又或是古龍的神秘力量？

無論答案為何，唯有一件事可以確定，名為佐拉·馬克達拉歐斯，異名『熔山龍』的超大型古龍，正在這綿延不斷的深谷地下，一步步朝另一個巨大物體行進。

長長深谷，雙邊山壁較短的兩處，連結著木製障壁，那正是調查團用將近一個月時間，動用所有可用人力、資材所建造之物。

不像星辰有水力資源可用，工作人員只能用最原始人力，從前用來建星辰所用的大型起降機、人力拖車等等重機械都拿出庫存。

礙於時間緊迫，魔物不等人，大夥兒連夜趕工，吃喝拉撒全在大峽谷，一面忍受白天赤熱、一面忍耐晚上酷寒，以及日夜不分之強風，總算是接近完工了。

動工算起第二十八天，既昨日，總司令集合眾人，發表作戰說明：

「諸君，說實話，在缺乏擊龍槍這類大型兵器的當下，要給予熔山龍有效打擊是不可能的。

但是，熔山龍終究也是血肉之軀，會疲累、會休息，我等的戰略便是削減牠的體力到牠想要喘息，這時發射拘束彈，限制住牠行動，再放出導蟲，讓牠們熟悉熔山龍味道，這樣一來，就可以運用導蟲來追蹤。

到時，我等調查團的最大目的，解開古龍遷徒之謎，成功就在眼前了！」

接著一連串精神喊話，喊得大家熱血沸騰、精神高昂，或許、或許唯有潔絲卡蘿不那麼想。

「走開！走開啦！」「嘎嘎嘎！」

揮舞長槍趕走干擾工作的野生翼龍，潔絲卡蘿徒勞的對著人家背影喊：「不要再來了啦！臭魔物！」再收回長槍，回頭繼續跟其他人推著弩箭台。

弩箭台實在太重，幾個大漢獵人也得咬牙切齒才推得動，還得先拖下推車，再拉到預先設置好的鐵製地基。「呼～」魯基擦個額頭汗水，朝她露齒笑說：「裝置作業就交給我們吧，妳去休息吧！」「……謝了。」

恭敬不如從命，潔絲卡蘿便先放長槍到地上，自己坐到附近的木椅，靠著椅背放鬆身體，摸摸自己的臉頰，上附著汗水與灰塵，隨強風滲入防具縫隙的細沙也讓她感到不適且肌膚發癢，不過又抓不到，可惡。

「……這工作真不是人幹的……好想喝個放冰塊的沒事可樂喔……」她小聲抱怨，然而看大家倒出鐵釘、螺絲、螺母、把手，固定弩箭台的工作模樣，她若有所思。

先不管報酬怎樣，接下來要面對的，可是百公尺高的超大生物，隨便一個舉動就能把人壓成肉醬，明明這樣，為什麼？為什麼從總司令宣布作戰以來，每一個人都是充滿興奮、充滿熱忱，無人吐出過怨言、更無人洩露過一絲恐懼，只管盡心盡力的準備？

為什麼？那股無可救藥的樂觀是那來的？

潔絲卡蘿多少感覺到，所有人，仿佛都抱持著某種崇高信念，無論環境有多惡劣、風險有多巨大、離死亡有多近，他們只管向前衝，不顧一切的向前衝。

未知存在的崇拜？魔物獵人的精神？開拓國土的榮耀？名留青史的執著？對於出身於商賈之家，從小被教導計算得失、衡量利益，視投資報酬率為最高準則的潔絲卡蘿而言，那些克魯艾瑪人的浪漫，她實在難以體會。

她嘆口氣，視線望向木製障壁，單憑那種設計簡陋、趕工作成的木工成品，怎麼可能擋得住少說有幾千噸的攀天巨獸呢？「是沒看過怪獸電影喔……咦？電影？那是什……這味道是？」

有個她熟悉，但很久沒聞過的味道帶走她的思緒，她轉頭看那來源。

那男人黑髮黃膚，典型東方人種特徵，身穿深紅色，到處尖刺之防具，背背著同色系之大劍，她認不出那防具為何，只見那造型特殊，像是鴨舌帽的頭部防具遮住一些臉孔，即使如此，依然遮不住男子危險之氣質。

男子嘴角所叼著的……是香菸？潔絲卡蘿第一次看到獵人抽菸，不由得多看了幾眼，本來只是要路過的抽菸男子，因此注意到了她，問話：「嗯？小姐，妳看來心事重重啊？介意說給叔叔聽嗎？」

「沒有，我只是想說……為什麼大家都表現得不在乎傷亡？」「哈哈哈，」男子乾笑幾聲回：「有這種人格特質的人，才會被選上調查團啊。」「……好像，有點道理。」潔絲卡蘿覺得還能接受。

「話說回來，」男子拉著帽沿，瞳孔奇小的眼睛，眼光放眼講：「這裡挺不賴的，人們的慾望滿滿，要是能再黑一些就更好了呢？」「你說……慾望？」潔絲卡蘿露出不解神情，男子不面向她，繼續說著：

「生物什麼的，慾望就只有生存、繁衍、進食罷了，人類就不同了，有許多種欲望，便是拜此獨特之處，人類才得與其他生物劃開界限，立於生態頂點。」

他手指向深谷遠方：「那頭垂老古龍，也僅是受生命之光**************************************************，想活久一些而已。

古龍又如何呢？唯有生物單純慾望的牠們，只是個走動的巨大素材庫而已，那能與人類相提並論？」

（這個人在胡說什麼啊？）潔絲卡蘿皺眉頭回：「你的說法讓我不太舒服。」「呵呵，庸俗凡人，才會把慾望掛上夢想、理想之類的好聽名稱……哎呀。」

男子叼著的菸被強風吹熄了，他舉起手，兩指一擦，一束火苗現於他姆指頭上，他用那火苗點燃煙，又是兩指一擦令火消失，然後吸了一口菸，再吐煙霧講：「我不小心學那些低等反派，高談闊論了。不好意思，妳認識蘭斯洛莎嗎？」

「蘭斯洛莎？」潔絲卡蘿指往另一邊山壁講：「她正在那邊，跟其他人一起搬運大砲砲彈。」「喔喔～我看到了。」男子朝那方向看了幾秒說：「本來我還有點擔心，她能不能融入人群，這樣我就安心了。」

他再吸一口，背對潔絲卡蘿講：「捕獲作戰加油囉，要跟蘭斯洛莎好好相處喔。」講完便離開，徒留她納悶：（奇怪，那人到底是來幹麻的？啊？莫非——）

「AIPO！」普莉汀帶著蒙帕與志郎跑來，精神亦亦說：「我帶他們來幫忙了！一起作業吧！」「嗯，好啊。」潔絲卡蘿彈腿起立，赫見他們兩人的神情相當嚴肅，一起看著那抽菸男子的背影。

「那裝備，」蒙帕的瞇瞇眼開了一些，講：「是大轟龍，在這調查團中，應該不可能會有人持有這套G級裝備。」「大轟龍？」潔絲卡蘿歪頭問：「我不懂那是什麼，你在意的話，要去問看看嗎？」

「不行，」志郎額頭冒汗說：「我想不起理由，身體的記憶卻告訴我，現在的我們，千萬不要去引他注意。」「同感，」蒙帕點頭回：「還是先準備作戰吧。」「咦咦咦？算了！」普莉汀舉起三人手喊：「繼續作業囉！」

他們加入作業，繼續進行準備，過一段時間後，調查隊長陪同總司令來到現場，視察工程狀況，當然，總司令先找上了負責工程的二期團頭領、工房伯伯。

三人邊走邊問，總司令發問：「情況如何？」工房伯伯手拿工程圖面回：「沒問題。」「來得及嗎？」「當然，我已打上炎之印（※）了。」調查隊長稱道：「幹得好啊。」

「啊！前輩！」見他們走近，普莉汀立刻放下工作，上前搭話，潔絲卡蘿、魯基互看一眼後也跟上，總司令眼見來人，問：「趕得出來嗎？」普莉汀一臉忠心講：「早上前，必定能完成！」

「真是可靠，」總司令欣慰樣點頭：「到緊急關頭，就看你們的了。」他的目光對到潔絲卡蘿，她看氣氛的回：「司令，就交給我們吧。」「我正有此意，」總司令說：「雖說熔山龍這般巨大，然而考量到誤擊的危險性，活動空間也不算大，我打算把登背隊伍的人數設成八人，以妳為中心執行。」

「登背隊伍……以我為中心？」「根據目前觀測報告，熔山龍背殼有著放射器官，為了排出熱量，相信那些地方正是弱點。」總司令說道：「五期團的獵人，唯有妳有登上背的經驗，這任務非妳莫屬。」

（NONONONONO……我本來想說，我只要躲遠遠，用大砲射就好了耶……）五連NO在心裡，潔絲卡蘿表面上自信滿滿回：「我明白了，不會辜負期望。」

「那就好，」總司令再次欣慰樣點頭：「天亮就開始作戰，細節在施工完成後會再公布。」調查隊長附和：「爺爺，看來會是個長期戰啊。」「啊啊，」老司令目光放遠，望著高掛於峽谷之間的月亮說：「在黃昏之前，讓它結束吧。」

月亮沉入峽谷，就要看不見了，現場人員已將該作的事情都準備好，大砲、弩彈也都上彈上好，所有人皆嚴陣以待，等候著斥候小隊所預測的時間到來。

（到了這個時候，大家的神經都繃緊了……有人例外呢。）潔絲卡蘿身旁的蘭斯洛莎跟吉比醬，等到都在坐墊上打著呼了，志郎則原地打坐，蒙帕嗎……一手拿著破舊日記、一手轉著鉛筆，滿臉笑意，似乎正十分期待牠出現，與其他人形成強烈對比。

咚、咚、咚。

「AIBO……」普莉汀小聲言語，「嗯……來了。」潔絲卡蘿提高注意力。

感覺得到，地表那規律震動；耳聽得見，地下那沉重聲響。

陸陸續續，有人察覺到，原先坐著的人員紛紛起立，做其他事的人也放下手邊事，所有人全把焦點移到峽谷那裏，然後，眾人所帶著的導蟲也發出青色光芒，大舉飛入深谷之中。

月亮已看不見，太陽抬起，陽光逐漸照亮峽谷，仿佛算好時機般，地震、地鳴皆劇烈升高，谷底快速龜裂，無比巨大的漆黑岩山破地而出、拔地而起，今見者無不驚嘆，大自然奇蹟的巍然巨體，完整現出其貌。

背負著岩山巨殼，體態臃腫，兩腳站立，雙腕懸於胸前，下巴垂掛著鬍鬚，渾身發著蒸氣，純黑體色中隨處閃爍著紅光，有如走動的活火山，吼聲驚動天際，走動搖撼大地。

『熔山龍』佐拉·馬克達拉歐斯，終於以太陽為背景，展露在調查團面前。

「……作戰，開始——！」總司令一聲令下，負責傳遞命令的角笛小隊立刻吹響開戰旋律，所有人員照計畫行動！

王國歷七百九十八年五月五日清晨，大陸古龍調查團總動員，熔山龍捕獲作戰自此開場——

















下回預告：「接下段！」

作者的話：「經過上次的悲劇，作者還是在一周後更新了，雖然不會很長……嘛，其實，好像也沒人在乎一章要有多少？

那個不提，本週最最最最最重要的，就是MHW：IB終於，終於上場！正式踏入後W時代了——————————！！

……啊啊，不過作者是用PC的，還要雲四個月才行，目前我很猶豫要不要去看直播（歪頭）。

幸好接下來，作者感興趣的片還不少，機甲戰魔啦、夢見島啦、DQ11S啦、鍊精術士啦，要撐到過年，應該不是啥大問題～反倒是錢包君可能要送醫了。

下周又是烤肉節了，大家要多吃些烤肉跟月餅囉～

祝大家冰原狩獵愉快，不受讀心之神保佑啦！」