第七十一回—卡卡多芬特家潛入指令•中

就在沃藍得等人搭船前往奧羅多城途中，東多魯瑪獵人工會裡正進行另一場秘密會面—工會騎士團團長專用辦公室內，達拉瑪坐在自己位上，他前方有個金髮男性把玩著手中一顆雞蛋大小，閃爍彩虹光芒的奇妙礦石。

老團長端詳著來客，這位人稱〝法爾蘭預言者〞的雷迪蘭•曼埃波斯將軍，他們秘密會面不下十次，而每會面一次，達拉瑪更覺得這人莫測高深，明明年紀差距甚大，他卻時常感到在他面前，威名顯赫的達拉瑪居然像個孩童般無知。

「團長大人……」雷迪蘭凝視著手中礦石說：「要是我說，這小石頭是全世界最稀有的寶物，您可相信？」達拉瑪眉頭一皺，思量一會說：「若是我星的礦物，任一種我都知如手足，但外星我就研究不深。」

「也是……」他放礦石到達拉瑪桌上，口氣輕鬆說：「世上物質何止千萬，要人腦記得住是不可能……不過，」雷迪蘭話鋒一轉說：「我若說是它擁有的力量，要改變一個星球的命運是綽綽有餘，甚至我已經在某個你也知道的星球上，用它來影響其命運呢？」

無稽之談，如果換成別人這樣向他說，他一定會那麼認定，然後一笑置之，但這麼說的人，卻是個揚名星際的大人物—達拉瑪沉住情緒問：「閣下看來不像開玩笑，有何根據？」

伸手取回石頭，雷迪蘭皮笑肉不笑說：「這顆石頭，名叫〝輝羅鋼〞，它自身沒有一絲靈力，可是讓對的人持有它，在對的時機裡將會發揮無限的可能性……你要稱它為〝神之石〞，我也不反對。」

喔，又來了，這個男人又在拐彎抹角裝高深了—達拉瑪心中吐槽，表面有興趣曰：「那這……輝羅鋼來自何方？」「那裡，」雷迪蘭指著天上說：「它來自天界，自天地初開以來，它既是光明勢力對抗黑暗勢力的最終法寶。」

話一說完，雷迪蘭響起爽朗笑聲，達拉瑪跟著他笑，心想這次他是開玩笑沒錯了，如果照常理判斷的話。

……………………………………………………………………………………………

「嗯……」沃藍得正對全身鏡整理儀容，初次出席那種高尚場合，內心總有些緊張，鏡內穿著天藍色燕尾服的模樣，的確算得上風度翩翩的優雅紳士，但氣質可不是能妝扮出來的，故他擔心能不能扮演好這個角色。

與緊張到胃痛的沃藍得相比，在沙發上等候的兩人可謂輕鬆自在—諾哈曼叼著木製煙斗，翹著二郎腿看報紙，他身上灰白燕尾服恰好符合他體色，襯托出他頹廢的雅痞形象，而躺在沙發上睡覺的迪斯基拉，一身潔白燕尾服配合梳得美美的銀髮，猶如童話中白馬王子似英俊。

過段時間後，薩伊美與麗莎化妝完畢出來，沃藍得本以為她們會穿得像時裝模特兒般誇張，未料薩伊美僅是穿件樸素的，淺藍色平口式晚禮服，再配戴些黃金飾品而已，麗莎竟然戴著圓框眼鏡跟粉紅色淑女服，叫他忽然想起這女孩是裝作薩伊美的小跟班。

五人準備齊全，一起到甲板上等候接近奧羅多城—位於西龍洋與橫跨大陸的重要運河之入口，建築於河面中央上的龐大城堡，其厚重城牆藉由兩座活動吊橋連接河岸兩側，白天的時候，它那像高塔似推層起來的外貌並無出奇之處，城牆本身也因久受海風腐蝕而失去最初的鮮豔色澤。

一旦入夜之後，奧羅多城就會露出它真正面貌，依平均距離裝設於每層城牆上的燈光全數開啟，那一瞬間城堡綻放出了燦爛光芒，數不清的虹色光輝舞動四射，降下繁星於黑暗所壟罩的奧羅士運河，盡情揮灑出璀璨銀河—那夢幻一樣之壯麗光景，造就了奧羅多城它〝夜霞萬華樓〞的別名，每天在河岸都有無數遊客等著欣賞或照相。

會被後人如此形容，出自設計者意外，因為奧羅多城絕不是為觀賞所建造。奧羅多城的主要目的有二，一是燈塔，奧羅士運河為水上交通要衝，為了避免船隻互相碰撞，且引導商船順利航入運河中，照明燈便為此所設。

二是城砦，奧羅多城最基本的用途，就是防衛西龍洋中潛伏的巨大魔物遊入運河之中，浮在水面上的不過是奧羅多城的一半，水面下乃貨真價實的戰鬥城砦，水中砲彈、水中弩彈、甚至擊龍槍等設施皆一應俱全。

雖然已有百年以上沒派上用場，人們的印象已經淡薄，然而高掛於城牆頂端，那巨大的龍頭標本—大海龍納巴爾迪烏斯的頭顱，依然提醒著民眾說，奧羅多城是為防衛魔物侵入所建，那頭大海龍便是在這裡受到阻擋，被迎擊的獵人們所討伐，取下頭顱懸掛於城牆，對其牠魔物以示威嚇。

除外還有一個不太為世間所知的防衛對象，隔著海洋，奧羅多城對面既是跩尼斯國領土，歷代國王都不敢對此掉以輕心，不分晝夜堅視著對岸動靜。萬一之時，此城將會是最前線的軍事保壘。

擔當保衛王國的重任，奧羅多城是自修雷多王國時代所遺留下來的古城，凱傑安王掌權後，其所有權便交給了十二王族內，威望僅次於羅嚴克拉西家的格蘭克嚴姆家族做為居城。

傳說中，魔物獵人的第四黃金時代，足以代表時代的某個人物，亦是出身摩卡村，初次留下討伐大海龍記錄的那名英雄，與格蘭克嚴姆家有所關聯，即使沒有証據可以證明，但是奧羅多城上的那顆大海龍頭，確實是由格蘭克嚴姆家的獵人所殺。

今日，奧羅多城做為奧羅士運河的港口、燈塔、王族居城而鼎鼎有名，為了參加格蘭克嚴姆家舉辦的社交舞會，諸多豪華船隻紛紛自運河、海洋前來停靠在船塢，富貴人士有說有笑讓前來接洽的侍者請入城內，薩伊美等人自然也在其中。

有些人等不及入大廳，就直接在城牆外圍道路上社交起來，此時沃藍得再次確認薩伊美的名媛身分所言不虛，路過九成賓客都主動來打招呼，而薩伊美也與那些通常只看得到照片的人寒暄問候，態度氣質皆毫無破綻。

相對於走在前頭的那位女士，後面的沃藍得可說是臉部僵硬，硬是擠出微笑裝高尚，雖然在事前，薩伊美便告訴他說〝你只要像平常一樣就行了，因為你素養本來就不錯〞，但到了現場，尤其是看到她跟個貴婦說〝這三人都是我男伴〞，對方回以〝妳的胃口真大〞時，仍免不了一陣頭疼。

至於他左右兩人，不知是徹底習慣這場合，或是壓根兒沒進入狀況，表情一致鐵青加漠不關心。沃藍得嘖了一聲後回頭，決定把注意力放到薩伊美白皙雙肩，以及從後面也看得到晃動的爆乳上，其他啥也不想跟著走。

走過一段上升階梯來到門樓前，大門隨聲開啟，賓客行列隨即走入其中，通過外幕牆來到第一內幕牆前—奧羅多城擁有三層城牆，第一層圍繞整座城堡，與第二層內並無任何建築物，可想而知是當外敵突破第一層時，就在這空間內進行白兵戰。

第二層之後，也就是城堡中庭位置，則座落如倉庫、雜貨店、花園、鍛治屋以及其他雜七雜八的民生設施，許多工人與商人來往於小屋之中，為迎接客人而忙碌奔走。當戰事勃發之時，此地將是提供外圍戰士支援的據點，平時則是招待觀光客，為城主賺資金的商店街。

而頂端為圓錐，插著炎王龍圖像旗幟的高聳核堡，猶如象徵其獨特地位，單獨被第二內幕牆所隔離，理由無他，蓋核堡為城主一家居地，並不對外開放，臨戰之時即為指揮中心。

各方賓客們四面八方穿過第一內幕牆，談笑著湧入中庭裡最高、專為招待貴賓所建的圓頂樓房。在熱鬧人潮之中，沃藍得搖頭晃腦逛著商業街，他起先以為會看到多豪華的光景，沒想到那麼一般？頂多每個房屋都是石造建築，地板也用石磚鋪得整整齊齊，並沒多稀奇。

（喔，對了！）他忽然想通曰：（這裡本來就是城砦，幹麻花大錢裝潢啊？要是砸錢下去卻被哪隻魔物給踐踏過去，那不就虧大了嗎？原來如此，不愧是以〝精實幹練〞為信念的格蘭克嚴姆家，果真實事求是。）

懷著對格蘭克嚴姆家的敬意，沃藍得與同伴們移入樓房門內，看到鋪著紅毛地毯的寬廣走廊，再抬頭看拱型天花板上那一列精緻水晶燈，他忽然想把鞋底擦一擦再走，免得弄髒人家地板。

話雖如此，見其他人若無其事踏上去，他便隨著人家走，途中仍不忘搖頭觀看牆壁上陳列的風景畫或魔物畫像，裡面還有幾幅為獵人與魔物交戰之油畫，並且注意到走廊本身雖不豪華，然每個角落都一塵不染，各個裝飾物之間皆細心保養，足見負責人之用心。

入了中央大廳，統一黑禮服、白女侍服打扮的男僕與女僕與左右列隊，工整劃一向客人鞠躬歡迎。大廳中早已準備好各式佳餚美酒，擺放於純白方形餐桌上，且大量銀製餐具供客人使用，桌上黃金燭臺冒著火紅光炬、天花板數座水晶燈邊轉動邊揮放出柔和光彩。

大廳深處之寬敞高台上，交響樂隊演奏著優美音樂，燈光、香氣、音樂三者聯合營造出舒適環境—對其他人或許司空見慣，但沃藍得來說是生涯首見，只見他略顯生疏，走姿僵硬跟隨薩伊美走，見她熟練自然與別的貴婦人閒聊上流社會話題。

另兩人全然不當一回事，迪斯基拉眼光快速掃過場內，確認在場客人身分後，淡淡說了聲：「聚集不少有力人士嘛，十二王族內就到了七個代表人，還有許多貿易商人，企業家。」「嗄？」沃藍得回不過神曰：「再講一次好不好？」「……自己看。」

沃藍得收心檢視來客，果然看到諸多曾在媒體上看過的臉孔，可惜平常太少注意，叫不出幾個人名，直到發現個穿著氣派藍色大衣，微有老態的灰髮男人，以及他旁邊那有頭豐厚波浪藍髮，玉容冷艷並穿戴豪華，縫有炎妃龍鬢毛的蔚藍色晚禮服之美女，「咦？那是……」他拍拍諾哈曼肩頭說：「那該不會是梅赫羅斯丞相和古龍征者之一的赫斯提亞吧？」

……………………………………………………………………………………………

「當然屬下沒有看錯，」沃藍得向羅倫安琪拉說：「那正是現在的梅赫羅斯宰相，以及他的義女赫斯提亞。」「可是，」她發問說：「我記得梅赫羅斯與葛拉巴多，兩個人是雙胞胎吧？來參加兄長的聚會有何奇怪的？」

「是的，」他立起兩支手指說：「他們是雙胞胎。關於十二王族，殿下理應知道，凱傑安王創建王國之時，有感王國統治力過於薄弱，便挑選了那時含自己在內，於各地富有影響力的領主與功臣共十二支家族所成立。

明立王法規定，凡十二王族之成員均有繼承王位權利，待國王已經年老時，每個家族可以推派一人出來參選，最後在所有王族代表以及公眾議會的雙重承認下方可登基。雖然因憲政推行使十二王族的權力逐漸消逝，但是這兩點並未失去。

凱傑安王沒有像一般帝制採取世襲制度，可見他不是個會想把權力一直握在手中
的君主，屬下此時應明白他用心，之所以把王權分給其他家族，無疑是希望能促進統治階級的憂患意識，再藉由以各市街所選拔出來的公議員們來評估候選人。

如此一來，便可確保繼位者不會太差勁，同時若有人想要王位，也不需發動流血政變。我想凱傑安王一定打死也不要看到自己有個〝何不食肉糜〞的腦殘後代，只是他可能作夢也沒想到，八百年過後，經過六任選拔，王權仍然牢牢握在羅嚴克拉西家中。」

沃藍得微笑說：「尤其是這六任選拔，過程都激烈萬分，但屬下眼前的高貴王女，放諸全國都找不到一個可以比擬的競爭者，完全不用選，世人就篤定下任國王必定是羅倫安琪拉殿下。」

「突然奉承我也沒有獎賞喔～」羅倫安琪拉自信滿滿笑說：「世事難預料，你還是繼續講啦。」「是的，」沃藍得繼續說：「剛剛我說了，有王位繼承權的僅十二王族成員，但不限有無血緣，為了增強家族實力，各王族是極力收養優秀人才為自家人。

梅赫羅斯與葛拉巴多這對兄弟，便是近代內受王族收養，由平民升到崇高地位的有力範例，殿下不知聽王上講過沒？那時，這兩人是與克羅諾斯王角逐王位的強勁對手，即使王位易主也不意外。

他們造成王國歷史上未曾有的現象，輔佐國王，政務官地位最高的宰相、以及國王左右手，分別負責內政、外政的左丞相、右丞相之王國三巨頭中居然有兩人是兄弟。

有些事您可能不知，梅赫羅斯是以養子的身分入了卡卡多芬特家戶籍，與現在的年輕當家，溫留斯徹公爵及他姊姊，赫斯提亞沒有血緣關係。至於葛拉巴多，則是以女婿的身分，基路比爾是他的親生子。」「什麼？」羅倫安琪拉眉毛翹起問：「基路比爾是誰啊？」

「……好，我必須承認，」沃藍得無奈說：「這個人我只講過一次，而且是他人生中最糗的一次。然而如果用戲劇來比喻的話，這位古龍征者領隊，稱號〝陽炎封龍士〞的超絕獵人，在後來事件中可謂反派男主角，請殿下別再忘了喔。」

……………………………………………………………………………………………

〝碰！〞閉上的大門被用力推開，甚至撞上牆壁，開門者好似誇示自己存在般保持著推門姿勢，那一瞬間吸引住全體目光—羨慕、畏懼、崇拜等等，全注入那奢華金髮，容貌幾近藝術品，散發驚人英氣的神氣男子。

男子滿意似接受眾人目光，接著移位讓葛拉巴多伯爵出來，沃藍得不禁驚訝，如果不是那身火紅大衣，這對兄弟的確讓人分不出來，一樣的精悍面容，冰冷如劍之銳利眼光，不拘言笑，嚴厲剛直之男性氣概。

（不愧是當今一人之下，萬人之上的宰相，氣勢果然非常人所比）沃藍得抱持敬意，默默看著葛拉巴多伯爵快步走上高台，軌道上賓客全趕緊讓開，害怕擋了他的路。伯爵拿起麥克風，大廳內聲響一致沉默，只能聽見他冷硬嗓音說：

「歡迎各位貴賓來到奧羅多城，吾一族效忠王國已接近八百年，時時刻刻不為王國繁榮而努力，今日來此的各位，有的是具前瞻性的企業總裁，有的是深具人脈的貿易商人，你們都是將來王國的經濟命脈。

老夫輔佐王室已百年，深切感到國家必須改變，與星際接軌，機械化工業的時代已是不可避免。吾國不像斯葛勒亞王國一樣，有豐富靈力資源來發展高階靈力文明，然而星際間競爭激烈遠超過我們想像。

自〝天空上的使者〞來臨已近八百年，吾國人民的生活型態卻沒有太大改變，依然維持著上古時代的模式，難道我國人民就這樣守著傳統，持續沉淪下去？滿足於那微不足道的成就？

各位嘉賓，不會的！時機終會到來！為了等候這一刻，老夫已準備多年，盼望能一舉將王國推上巔峰，屆時各位嘉賓將會是發展關鍵，本次舞會便是為讓各位互相認識，期望能結識未來的工作夥伴！那麼！」

葛拉巴多伯爵舉起酒杯吶喊：「祝王國永遠繁榮————！！」〝祝王國永遠繁榮————！！〞在場賓客一致回應，緊接著飲盡杯中物。此時場中，僅有個位數不到的人察覺到，有個超微小物體從人群中射出，黏到葛拉巴多伯爵衣角上。
「那個……」麗莎拉拉沃藍得衣袖問：「他剛剛什麼意思？」沃藍得邊拍手邊小聲回答：「也就是說，他打算要啟動大規模改革……或許吧？」

結束致詞，活動進入自由時間，沃藍得拉拉領帶鬆口氣，再來主要任務與他無關，他只需四處逛逛就行了。（好！首先來吃東西吧！）他打定主意要祭五臟廟，就朝最接近他的雙馬尾紅髮女僕之背影喊：「對不起，請問—」

「好的～～！」那位女僕俐落以單腳轉身，搖擺雙馬尾及迷你裙用會發光之燦爛笑顏說：「這位貴客～～～請問您需要……嗚！！」雙方眼光接觸剎那，不約而同臉色慘白，該女僕脖子卡住轉頭曰：「請、請您去找別的女僕好不好……？」

「不不不，不是那個問題……」沃藍得冒汗揮手曰：「而是瑪拉妳幹麼在這裡當女僕啊……？」眼前這位看來極端熟練，女僕架勢十足的雙馬尾女僕，毫無疑問是天地猛者中的瑪拉，他的老戰友—「嗯～～～這個那個……總之是這樣！」

「喔～～～這樣啊。」兩人找個角落講清楚，瑪拉喝點果汁說：「就是這樣，其實我家代代都侍奉卡卡多芬特家，我爸爸是總管家，媽媽是女僕長，原先我也會照慣例，以女僕的身分在卡卡多芬特家工作。」

「這樣說來，」沃藍得問說：「那妳為何會來當獵人呢？」「因為那個，」瑪拉指著遙遠那邊，被諸多貴婦所包圍住的基路比爾說：「我家小姐對那個超級自戀男有著異樣好感，得知他好好騎士不當，要去當獵人時就毅然決定跟隨。

我家老爺擋也擋不住，擔心之餘就要我跟著她去。我就只好摸摸鼻子，硬著頭皮與她去接受獵人訓練，豈料抽籤時，我們兩個人抽到不同地區，後來換我妹芙蓮時，還是沒抽中，哈哈～～」

「自戀喔……」沃藍得遠遠打量基路比爾穿著，黑色長褲加白襯衫，白襯衫胸口還沒扣上，露出結實胸膛，他同意點頭說：「確實是那種超自戀美男子才會做的打扮。」然後又想到，搞不好迪斯基拉也適合這打扮。

「啊，對了，」瑪拉忽然想起說：「我有看到你那個叫哈朗的弟弟喔。」沃藍得驚曰：「啥？！在那？！」「不知道，好像古龍征者的人都到齊了，你還是過去找你弟打聲招呼吧，人家得要回去工作。」「好，多謝！」

大廳內尋無哈朗蹤影，沃藍得就到外面找，結果在外面的露天酒場發現了，不找還好，一找到他就後悔！蓋如他預料，那個比他帥得多的弟弟正和一群美女，打情罵俏兼左擁右抱！再看看自己，連個女伴都沒有，過去打招呼的話，鐵定兄長尊嚴不保！

幸好救星即時降臨，薩伊美後頭跟上說：「討厭～～你怎麼自己跑掉了？你忘了要當我男伴嗎？」「妳聽過一句話沒有？」「什麼？」「質比量更重要！拜託啦！」話一講完，沃藍得就拉住她手燦笑說：「妳是我女伴對吧！？」

……………………………………………………………………………………………

「擁著薩伊美腰，我厚臉皮去打招呼，起先哈朗顧著與美女們飲酒作樂，完全沒注意到我，」沃藍得懷念說：「還是我喊〝你這個臭小子！不要無視你哥！〞，那小子才注意到我。

我必須承認，那時候看到哈朗把薩伊美從頭看到腳，臉上冒出的羨慕表情，顯然是薩伊美大勝時，心裡真是飄飄然兼然然飄啊～～爽啊！」「喔，是喔，」羅倫安琪拉冒著陰沉氣息說：「恭喜你阿，我以前就覺得啊，你好像很愛慕那個薩伊美喔！」

（糟糕！她不爽了！）沃藍得趕緊改口說：「她是非常漂亮不錯，但遠遠不及殿下，而且也不像殿下那麼有才華！」「哼，算你識相，繼續！」「是是是，那之後呢，兄弟難得見面，我便與他坐著聊天聊西，敘敘兄弟之情，然後過了一段時間，薩伊美看看手錶說：『時間到了，該走了』

什麼時間到了呢？殿下，奧羅多城終究是軍事重地，即使部分開放一般人進入，然第二內幕牆中的中心核堡，警備絕對不馬虎，設置大量微型監視器與守衛駐守各通道、門口，想要潛入絕非易事。

重點來了，憑諾哈曼與迪斯基拉的本事，要潛入其中並非不可能，但如果失敗或撲了個空呢？一旦事跡敗露就不會再有第二次機會，我們必須慎選時機……迪斯基拉不是說，來了許多大人物沒有？

那些人都是聚集到一個地方時，必定會引起世間議論的公眾人物，對於秘密推行之計畫，怎麼可不用個表面上的理由來掩飾呢？於是薩伊美認為，這場社交舞會即為遮掩暗中會談所放的煙霧彈，搞不好會邀請我們去參加，本身就是要向東多魯瑪工會表示自己無所畏懼的手段。

那麼，要如何在其他人都沒發現的情形下，讓那些重點份子離開會場，移到某個地點去呢？只有大家都專注同一個事情的時候，那就是由卡卡多芬特家千金，次代掌門候補的赫斯提亞小姐，親自為賓客演奏的表演時間。

赫斯提亞號稱王國第一才女，聲樂造詣可謂天才，國際之間更享有高度知名度，但是這樣的她卻鮮少在人前演奏，因此這機會十分難得，當時很多客人談得津津樂道，皆十分期待這場表演……我也是其中一個，另一個人則別有所思。

等我們回到大廳，重點監視人物早已離開，間接証實了薩伊美推理，換句話說，迪斯基拉與諾哈曼也展開了跟蹤行動……依據沾黏在葛拉巴多伯爵上的發信器位置，兩人潛入了中心核堡。

迪斯基拉此時所用的發信器分兩部分，貼黏在葛拉巴多伯爵的是發信兼收音器，另一邊資訊儲存器則是執行者持有。這發信器體型只有螞蟻大小，論隱密性是當時最好的，但是兩部份必須在一定範圍內才有效，唯有像諾哈曼這類超級高手才有把握使用。

那時我深信他們一定會順利達陣，沒想到……」

……………………………………………………………………………‥‥‥‥‥‥

奇怪，太奇怪了—中心核堡內，分別換上夫魯夫魯Z系列與黑子系列專用版的諾哈曼與迪斯基拉，小心翼翼移動於牆角黑影，原先兩人以為會遭遇到密不透風的守衛措施，豈料核堡城門打開不說，城內更是空空蕩蕩，灰暗道路空無一物。

堤防不知藏於何處的監視攝影機，配合無光環境，兩人都使用隱身於黑影中的潛影術，那是能完全躲藏入黑暗，隨著影子移動的超高度忍術，普通人絕對查覺不出黑影中埋伏何物，然兩人內心不安越來越大。

（難道是為防消息走漏，特意將城堡淨空？）迪斯基拉思索著：（不無可能，但那個葛拉巴多伯爵會那麼做嗎？）他低頭看受訊器營幕，上面顯示著目標正朝核堡深處，地底部份移動。

陷阱，這個字眼響起迪斯基拉腦海，使他一時停止腳步，諾哈曼察覺他異狀，以詢問眼光望著他，憑著長年默契，他明白迪斯基拉有了疑慮，或說他自身也感到一樣的疑問。

一秒、兩秒、三秒、迪斯基拉邁出腳步，再用目光示意他跟上；諾哈曼暸解，他意思是〝那怕眼前有天大障壁，儘管過來讓我見識見識，天底下沒有東西可以妨礙本大爺！ 〞他點個頭，立即跟上。

氣壓、溫度的改變清楚告訴他們到達水面下深度，兩人暢行無阻，直到前方出現了個分叉路，互相使個眼色，兩人立即分頭行進，豪不猶豫。

另一方面，大廳內赫斯提亞的演奏會場佈置就緒，賓客照著位子陸續就座，沃藍得左手邊坐著麗沙，右手邊則是哈朗。沃藍得抬頭望向舞台，諸多色彩鮮豔花朵圍繞著閃耀青色光澤的高貴鋼琴，以及用燕雀石雕塑成的華貴豎琴。

舞台上方蜂窩型燈光發著溫和白光，並懸掛著數張繪有炎妃龍圖案之旗幟。大廳內燈光熄滅，只留舞台燈光依舊，然後一襲青白露背絹絲禮服，美麗逼人的赫斯提亞貴氣現身，腳步輕慢，一步一步都令人感到莊重之優雅，緩緩落到鋼琴前方。

她閉起眼睛，白晳雙手五指攤開於鍵盤時，所有聽眾無不庇起鼻息，唯獨一個人—〝沙！〞一隻血紅玫瑰花突然插到鋼琴之上，全體聽眾驚嚇之餘立刻轉頭四尋起因，部分人站起身來造成現場一陣驚恐—

「肅靜。」赫斯提亞聲音一出，如同女王之音般鎮服住聽眾混亂，看她幽幽拔起血紅玫瑰花嗅聞，聲調優美說：「賽克梅亞沙漠產的新鮮玫瑰……這是哪位貴客向我下的挑戰書？」「呵呵呵呵～～～～」

隨著悅耳笑聲，宛如事先安排過般，舞台一部份燈光移動照亮到一個角落，不單引領出聽眾驚呼聲，更照映出一名身纏雪白禮服，披著麒麟皮毛，美豔無比的金髮女郎。

「呵呵呵呵～～～～」金髮女郎右手張開白羽扇，左手輕抵柳腰，輕輕搖擺由麒麟皮揉製而成之珍奇華服所包住的奢華玉體，風姿綽約說：「素聞卡卡多芬特家千金，赫斯提亞小姐才藝出眾，小女子今日特來指教一番，不知行否？」

話一落完，聽眾議論紛紛，台下數名武裝侍衛立刻衝上台要捉拿可疑份子—「且慢！」赫斯提亞發聲制止自家侍衛，再以納悶眼神打量不速之客，然後點油頭說：「我想起來了……妳是那個時候擔任主持人的女人嘛……記得是叫薩伊美……薩伊美？呵呵，原來如此。」

赫斯提亞挺直腰撥開青色瀏海，刮目相看說：「我就想這名字有點耳熟啊，沒想到妳消聲匿跡多年，原來是躲到東多魯瑪那裡去啦？好，如妳所願，這場勝負本人接受。」底下聽眾再次嘩然，不敢相信赫斯提亞居然會接受無名之輩的挑戰。

「彼此都是獵人……」赫斯提亞起立，揚起身子說：「就用〝狩獵笛宴〞來比，意下如何？」薩伊美唰一聲闔上白羽扇，自信萬分說：「沒問題，」檯面上兩名女人已然點燃戰火，檯面下迪斯基拉與諾哈曼依舊潛行於核堡地下。

靜寂與黑暗會使人的感官錯亂，故諾哈曼衡量不出跑了多久，只知道目標已經靜止，必須要快點進入收訊範圍內—（有聲音？！）他趕緊消除氣息潛入陰影，聽清楚微弱聲響想：（這是……打呼聲？）

他視線移往來源，這才發現前方約十公尺處牆邊，躺著一個看來四肢有些臃腫……並不是，是那人身上的裝備看起來如此，那發著珍珠色的皮質光澤，高頂圓帽和最有特色的龜殼般後裙甲，諾哈曼判斷出是用G級霞龍素材所做的彌都波•真系列。

「哎坳？不可不可～～～」那男子搖頭一陣後，起身打了個哈欠，含糊不清說：「老大可是要我來抓老鼠的～～被知道會被罵的～～呼呼呼～～」諾哈曼視線再移向那背後裝備，是柄看起來像用青壺所接成的奇怪重弩，接著暗叫不妙。

諾哈曼不知道那柄重弩的正式名稱，只知道那是極為罕見，用剛種霞龍素材做成的剛種武器，儘管數值與G級武器差異不大，然而卻有G級武器所沒有的特殊機能。

想要得到剛種武器，就需要參加剛種任務，那與G級任務同樣有超越上位任務之高難度，差異點在於參加限制，G級任務是每過一段不算短的時間後解禁，反觀剛種任務則要有稱作剛種卷的特殊道具方能參加。

然而，讓諾哈曼認為有困難的不在那剛種霞龍重弩，而是對方如果不出聲，自己竟然就沒發覺他存在……絕不是泛泛之輩，再加上他的裝備，諾哈曼推測—他希望自己猜錯了—是古龍征者中的〝幻惑魔導士〞，艾卓斯•雷剛其頓！

「呼呼呼～～該工作了～～」艾卓斯哼著小調，吊兒啷噹似組裝好霞龍重弩，再將槍口漫不經心亂移動說：「可愛的小老鼠～～你在那裡啊～～嘿嘿嘿～～」諾哈曼平穩呼吸，默默盯著他動作。

「是那兒對吧～～！」霞龍重弩槍口對到完全相反位置，諾哈曼蓄勁於下半身，等待艾卓斯開槍時，趁隙一口氣突破。〝碰！〞槍聲爆開，不到一秒的瞬間，他飛身而出—兇彈迎面而來！（不可能—！）諾哈曼以毫髮之間緊急迴避！由於動作太大，不得不解除潛影術進而現身走廊中央。

「哈哈哈～～～原來是隻一身紅，長得怪裡怪氣的瘦老鼠啊～～」艾卓斯像惡作劇得逞的小孩般怪笑，諾哈曼收起驚訝，手握住綁於腰間的大忍者刀G刀柄想：（不愧是古龍征者的一員，竟然能看穿我的行蹤……但剛剛他槍口沒有移動，子彈怎麼會出現在我面前？）

「怎麼？嚇得說不出話來了嘛？」艾卓斯將槍口對準諾哈曼，口氣輕佻說：「老大吩咐我，凡侵入者格殺無論，請你讓我輕鬆點交差吧～～」「是嗎……」「嗯？」「如果……你辦得到的話——！」

伴隨語畢，兩人距離瞬間縮至一公尺！血紅暗殺者那白刃精確無比劃開對象頸部，取下艾卓斯頭顱！諾哈曼一招定高下……並沒有！被他一刀砍下頭的艾卓斯，其身形猶如霧氣般消散，此刻自他後方再爆槍聲！

〝咔！〞諾哈曼回身一斬劈開子彈，一分為二的子彈隨即墬落地面，艾卓斯鬼魅般走出牆角黑暗，乾笑說：「這種小技倆我也會，嘿嘿～～看你能躲過我這招奇襲，想必不是普通貨色，可以陪我玩上幾招吧～～嘿嘿嘿～～」

「聽說艾卓斯十分擅長幻術，傳聞不假。」諾哈曼將大忍者刀G平舉，喚醒體內黑暗真氣—身為忍者，當達成任務為首任，但此時此刻，局面已發展至非戰不可，則他亦行全力排除阻擋者—「好吧，就陪你一會。」

核堡另一頭，迪斯基拉奔馳在環狀通道，頭罩內顯示器顯示出諾哈曼所傳訊息—〝遇敵、交戰中。〞（諾哈曼竟被逼戰鬥……）迪斯基拉眼向前方想：（有這個能耐的人，到底……什麼？）前方通道已到盡頭，故他停下環視四周。

環狀通道左手邊，乃由透明玻璃牆築成，反映出奧羅士運河水中光景，如果是白天，想必會風光明媚，然這時就迪斯基拉看來跟墨汁沒有兩樣，他也沒心情欣賞—〝轟！〞突然降下厚牆擋住回頭路。

噔、噔、噔、腳步聲逐漸響起—「倘若於白晝來此，那吾人必會向您說，〝何等美麗，對吧？〞遺憾。」迪斯基拉逐向發言者看去，儘管身處灰暗之中，其絕頂美貌絲毫不受減損，彷如輝陽散發燦爛光輝、傲視天地。

金髮男子僅著白襯衫與黑長褲，卻會讓人錯認為華衣奢服，無疑是己身那神祗般尊貴威嚴，讓凡塵之物都等同珍寶……擁有這般帝王氣質，凡人永不可比擬之神聖脫俗—「格蘭克嚴姆家次代當家，最有希望繼承王位的未來之星，基路比爾•馮•格蘭克嚴姆。」

迪斯基拉難得浮出緊張神情說：「讓這種大人物等候我，真是受寵若驚啊。」「……」基路比爾雙手插腰挺胸，單這樣便營造出不輸炎王龍之強大壓迫感，語氣卻如脫離塵世之遙遠說：「……無聊。」「什麼？」

基路比爾搖頭嘆氣說：「本以為有勇氣闖入我格蘭克嚴姆家的人，會是赫赫有名之豪傑……豈料為無名之輩，太讓我失望了。」「你是生活在光明世界的偉人，」迪斯基拉不受到挑撥，冷靜回應說：「而我是在黑暗世界中活躍的惡徒，本來就不會有交集。

話先說在前頭，前些日子的爭奪戰，要不是達拉瑪老頭要我留下，那贏的就會是東多魯瑪，你那三個隊員沒一個是我對手。」他脫下專用黑子系列之上半，丟到腳邊說：「看你這模樣，多半認為不用裝備也能遊刃有餘收拾對手吧？那我也奉陪，免得別人說我欺負你。」

「……有趣，」基路比爾眼中亮起光彩，然後脫掉上衣說：「首次有人知吾身分，卻絲毫不畏懼……除了那個人以外，是愚蠢？或是勇者？」迪斯基拉下腰擺出姿勢，厲聲說：「都不對……我是……死神！」

〝轟！〞迪斯基拉踩碎地板以砲彈之勢爆衝，緊接著轟出狂暴左拳！基路比爾以單手接下剛拳，其力道穿透那手掌化成風勁拉扯他金髮，甚至擊中後頭牆壁造成拳印，然他腳步沒半點動搖，且平緩說：「這股爆發力……速度……很好，你真的有資格與吾人一戰。」

「哼，」被抓住的左拳不停顫抖，迪斯基拉表面不屑，眼神揮發興奮光芒說：「精彩的還在後頭呢！滾開！不然就死！」「你讓我燃起了鬥志……」抓住對手的左臂抖動不已，基路比爾直視迪斯基拉眼光說：「我期待！」

水面下，不為世間所知的兩場激戰已然開鑼，水面上，另一場戰鬥舞台也已就緒—狩獵笛宴，那是將使用狩獵笛自豪的獵人們聚集，使用各式狩獵笛配合常見樂器演奏出一首又一首曲子之傳統競技。

大廳舞台上，鮮花全然撤除，換上由兩方指定的狩獵笛與樂器，由於這意外發展，使得城內人員只要手頭沒事，一致擠到大廳內爭睹這場勝負，緊接著於上千對眼睛注視下，赫斯提亞、薩伊美各自就位，凝氣聚神展開音樂之戰—












下回預告：「歷史中所沒有記載的一幕，米迦納迪工會史上最強的隊伍—古龍征者，對上東多魯瑪工會史上最傑出的工會守衛504隊……其結果將會是？潛藏於水面下的陰謀又是……？」

作者的話：「呼……話先說前頭，作者起初一丁點都沒有讓他們打對台的念頭，阿知隨著時間經過，就變成這樣了……我好像可以聽到天地猛者的成員，尤其是拜頓的吶喊—〝最近都是504隊在出風頭，啥時才到我們啊？而且在上上上回，我連台詞都沒有———！〞

……先當沒聽見，總之本以為可以用一回結束的，沒想到本回也已萬字以上了，真的要再拆一回……下回得要花更多力氣啦。

啥？有人問為啥最近都沒有爆乳鏡頭？嗯……大概是之前愛慾之城時，勉強擠太多出來，於是就乾掉了，總之大家下回見了～～或許下下回？」