第一百四十一回―巴爾瓦爾商隊，抵達！

披著星空，有隻由波波所拉的商隊，循著大道往優克摩村慢慢接近。這隻商隊的設計滿溢龍人族的巧思，光看那可愛的外表，絕難想像每個貨櫃都具備變型機能，能快速展開、變成各種設施。
 
人們更難想像，這一排貨櫃屋是經過千年以上，重複維修再生的。如果不是知道的人就更難想像，這隻商隊，在獵人歷史上有何等重大地位。
 
嚴格說來，這隻商隊並沒有名字，只是在由眾多商隊結合而成的移動市街『巴爾瓦爾』中具備領袖級影響力，故人們都稱牠為『巴爾瓦爾旅團』。
 
「就快要到了。」
 
貨櫃屋最後一排，一位中年壯漢走出門，手扶欄杆向屋頂上的人喊：「比預定時間還要早，真是太好了啊。」
 
中年壯漢面容粗野，白鬍自下巴兩邊連結至白髮，身穿短袖白上衣披紅色背心與黑色長褲，頭戴圓頂帽，戴領帶，深具拓荒牛仔氣質，他正是該商隊團長，外號巴爾團長。
 
他所喊的人，坐在屋頂上，身體讓漆黑披風所覆蓋；臉孔還算年輕，五官清秀，銀色長髮隨風飄揚，他兩眼直盯優克摩村方向，僅僅回了一聲『嗯』來回應巴爾團長。
 
巴爾團長聳聳肩，無奈的說：「要是能找到些你想要的情報就好了。」
 
「嗯。」他回得冷淡，語氣卻藏了些期待。
 
 
 
優克摩村內的工會集會所一片爭吵，小小的木屋內，村中有頭有臉的幾名代表圍著木桌，面紅耳赤爭論著；他們的憤怒，有一部分來自於深夜睡得正熟，卻在半夜被挖起來參加緊集會議。
 
「我主張立刻發表撤離宣告！」號稱優克摩村守門人的壯漢敲桌說：「要是等出事就太遲了！馬上讓民眾去避難！」
 
「喂！等一下！」雜貨……商店大媽臉頰漲紅講：「你們太大驚小怪了！只是幾個人聽到吼聲而已！說不定只是聽錯！宴會現在才開始，貿然停辦會損失多少你們知道嗎！？」
 
「喵喵！說得沒錯喵！」溫泉掌櫃艾路猛搖扇說：「他喵的旅館才準備要賺錢耶！沒了這次要等何時！？還是叫小夥子去調查清楚喵！」
 
「ㄟ～不好意思～」駐村獵人，喬伊滿頭大汗舉手說「你、你說的小夥子，難、難不成是指我嗎？」
 
「除了你還有誰啊——！？」以上等人一同回應，害喬伊頓時想屎遁。
 
「大家且慢，」鍛治屋的龍人長老，眼光瞄向眾人講：「假如真的是牠，那怕是最弱的個體，憑喬伊現在實力，無非去送死。真走到這一步，倒不如遷村算了。」
 
大夥兒紛紛看向喬伊，紛紛點頭表示贊同。喬伊固然鬆了一口氣，心裡卻有股不爽快在作怪。
 
「那怎麼辦……有了喵！」農場長艾路跳起來說：「大人物們不是帶了很多士兵來嗎！請他們去解決掉不就得喵了！」
 
「不可以小看大型魔物，」工會的龍人大老吸口煙說：「過去，整支軍隊被單一魔物全滅之事並不稀奇。我們正在談的牠，也有這等力量……還是向大型工會申請委託，請上位獵人來處理。」
 
溫泉掌櫃艾路的扇子敲桌敲得快壞掉喊：「就這麼辦！瞞著他們暗中處理喵！」
 
「那要什麼時候！？」優克摩村吼守門人猛搥桌：「三天？一週？○你老師的！平常就算了！現在有多少大人物在村內！？萬一出事，咱們都得砍頭！」
 
「他喵的！」溫泉掌櫃艾路的扇子隆重掛點，牠跳上桌喊：「反正那些大人物有親衛隊會保護！不會有事的喵！」
 
「你不能那麼說……請大家冷靜坐好。」優克摩村長大姊總算發言，手扶額頭說：「唉……我真懷念以前，到處是老練獵人的時代。各位，為了讓優克摩村能永續經營，我們必須避免最糟情形發生。」
 
聽村長那麼說，在場人大概都曉得她決定要幹嘛了，就等她下指—
 
「哈哈哈！看來我們來的正是時候！」
 
突如其來的外人聲，嚇了眾人一跳，他們連忙望向聲音方向，只見巴爾團長連同黑衣人一同邁入集會所之中。優克摩村各代表，或多或少都認識巴爾團長，喬伊除外。
 
「啊啊～巴爾團長，你們已經抵達了？」優克摩村長率先致意，巴爾團長走近她，行個脫帽禮，笑容爽朗說：「好久不見了，妳還是一樣漂亮……客套話就免了，我已在外頭聽到你們談話，你們放心！來！我跟你們介紹本團獵人！」
 
巴爾團長移個位置，讓喬伊與其他人，一致注意到他身後之人；他身纏漆黑披風，領口高得遮住半邊臉。單看髮型與眼睛，喬伊分辦不出他是男是女，他能確定的僅是，當對方與他四目相對之時，他感應到難已形容之冷酷，以及某種執念。
 
「這傢伙感覺好—」『討厭』兩字還沒出口，喬伊的話就被別人打斷，集會所又是一陣騷動—
 
「我聽過！他就是最近聞名的黑暗新星吼！」
 
「喵喵！聽說他只穿一條內褲就跟豪山龍對幹！」
 
「他就是那個即時救了巴爾瓦爾的英雄！」
 
在場眾人你一言我一詞提出那黑衣人事蹟，喬伊一面消化這些資訊，一面心想，為何這個人，面對外界這般褒揚，卻無動於衷？就像他的黑色披風遮蓋住身體般，他的心靈也被什麼所遮蓋？
 
「謝謝大家！謝謝！」巴爾團長揮揮手，請大家安靜下來再說：「你們聽說的事情有點誇大，但是！如果是牠的話，本團獵人肯定應付得來！」
 
「喔喔喔喔喔喔！太感謝了！」優克摩村各代表一律朝黑衣獵人投以閃亮亮眼神，宛如在看救世主。
 
優克摩村長拿手帕擦汗，感激表情就差沒掉下兩行清淚講：「巴爾瓦爾旅團來得真是即時雨啊……我還想該怎麼辦呢……時間不早了，旅途遙遠，請你們還是先去休息吧。」
 
「說得也是，好！」巴爾團長拍胸膛保證說：「今晚就先讓我家團員休息，明天就請本團獵人上山調查！」
 
在他強而有力保證下，集會所的負面情緒一哄而散，取而代之的是大夥猛喊『萬歲！萬歲！』，喬伊雖然跟著喊，心中的不爽快倒是升級成了不滿：（優克摩村的獵人明明是我，為什麼大家這麼期待這討人厭傢伙？）
 
喬伊試著用眼神施壓，無奈對方完全不理，只是把套著黑色手甲的手從披風伸出，拉拉巴爾團長的褲子。
 
「喔，抱歉，」巴爾團長想起了什麼，手伸入背心中，將一張人物畫舉給大家看說：「請問，你們有關於這個人的消息嗎？一點蛛絲馬跡也沒關係。」
 
喬伊此時注意到，唯有這時，黑衣獵人才有反應，就像是飢餓的蜘蛛察覺到網子有所振動，表現出了一些期待。可惜的是，大家都搖搖頭說不知道，黑衣獵人的期待之情有如蜘蛛發現只是樹葉，只得靜悄悄回蛛網中心等候。
 
喬伊他自己，其實是有印象的，畫上的銀髮男子，很小很小的時候，似乎曾經見過？好像與老爹是夥伴還啥的？基於這個他自己都不確定，說出來也沒用，再加上一丁點報復心理，喬伊決定閉口不語。
 
見這結果，巴爾團長嘆一聲收回畫，面朝優克摩村長說：「謝謝大家配合，那麼大姊，剛才的事情，我還是去跟大人物說一聲——妳別擔心，我跟某大人是舊識，他會聽我說的。」
 
「那就有勞您了，希望能平安落幕。」
 
「那就說定了，我這就去見他……那邊那個獵人小子！」
 
「啥？」喬伊瞪大眼指著自己，其他人也一致看他，沒料到這發展，害他吞吞吐吐說：「叫……叫我嗎？」
 
「當然，」巴爾團長笑得豪氣說：「你身上的獵人氣質，我看一眼就知道了！跟我去見見大人物吧！」
 
 
 
和室中，賽非里昂孤坐一室，對著桌上的文件堆傷腦筋。若文件上的情報屬實，那可不得了，他得要更多、更精確的情報才行，偏偏有這些消息的情報販子不要錢，而要那種東西，這可不是能堂而皇之去要的……沃藍得他們，拜託要進行得順利些喔！
 
「小賽～方便進去嗎？」
 
唉，太快了吧？賽非里昂抓抓頭，把文件疊好放到桌下才說：「請進。」
 
他一說完，巴爾團長就拉開拉門，提著一罐酒帶著喬伊與黑衣獵人進來。
 
「來，向丞相大人問好！」
 
巴爾團長一聲令下，黑衣獵人向賽非里昂輕輕鞠躬，喬伊則舌頭卡住，口齒不清說：「寧靈靈靈好！偶偶偶偶教作橋伊·坯激發失！」
 
賽非里昂點個油頭，請三人坐下。巴爾團長坐到他對面，把酒放到他前面說：「你要的酒我帶來了，要馬上喝嗎？」
 
「不用，」賽非里昂皺眉說：「請不要叫我小賽行不行？」
 
「哈哈哈哈！有何關係，我們可是一起騎機車摔到田裡的關係！」
 
「正確說來，是那時我飆車衝過你身邊，你的帽子剛好被後照鏡勾到，接著你也騎車來追我，最後我們就掉進田裡了。」
 
「哈哈哈哈，真令人懷念！敘舊就先這樣吧，我有兩件事，首先……」
 
巴爾團長後面，喬伊看著他向賽非里昂說明完優克摩村所遇危機，接著聽他說：「再來是，向你介紹我團裡的獵人！」
 
他轉個身讓賽非里昂能看見黑衣獵人全身，然後介紹說：「她叫作凱特琳·列奧尼斯！怎樣？是不是看起來就很可靠啊？」
 
賽非里昂的視線投向黑衣獵人，打量一會說：「確實是，這年頭的獵人，很少有這種氣慨了，你找到了一個好獵人，恭喜。」
 
（喔～他叫作凱特琳喔？聽起來好像女性的名字。）喬伊藉眼光觀察他，兩方距離伸手可及，對方卻半點想打交道的意思都沒有。（算了，繼續聽他們講。）
 
「差點忘了有件事要請教你，」巴爾團長又拿出那張畫說：「本團獵人想知道此人下落，你曉得嗎？」
 
（又出現了……）喬伊又看見黑衣獵人露出些許期待，接著他把注意力放回賽非里昂身上，瞧他摸摸鬍子說：「這個男人的話，二十年前倒是有幾面之緣。」
 
（有反應了！）喬伊心中驚呼，蓋黑衣獵人何止是期待，眼睛整個就睜大了！
 
「很遺憾，他的下落，這我就沒聽說過了。」
 
（又有反應了！）喬伊再次心中驚呼，蓋黑衣獵人睜大的眼睛瞬間縮水，反差超級大！
 
「不過呢，」賽非里昂語有保留說：「就在這旅館內，有個人比我更有機會得知……喬伊小弟。」
 
「啥？有！」這回他沒餘興看別人反應，跳起來就喊：「有事情請吩咐！」
 
「麻煩你帶他去見那個人，順便告知他今晚的事。」
 
「是！就交給小弟辦吧！」喬伊來個敬禮，立刻出房門，黑衣獵人隨即跟上，和房內逐剩賽非里昂與巴爾團長兩人。
 
「咳咳，」賽非里昂咳幾聲，神色嚴肅說：「我說啊，你能詳細敘述，為何雇用他的嗎？」
 
「我還怕你沒問，聽好囉。」巴爾團長端出正經表情說：「相信你早就知道，新聞也有報過，幾年前……五年吧？大沙漠上，那時我與團員們坐在連絡船上，回去巴爾瓦爾，沒想到卻在那時，遇見了豪山龍！
 
那時一堆人都嚇壞了，我趕快登上甲板，一方面想說要保護船，一方面想說要通知巴爾瓦爾。問題是，光我一人實在無法同時做那些事，就想說要完蛋了之時，她出現了。
 
沒有穿裝備，只披著黑披風，見到豪山龍卻毫無懼色。我邊指示她使用船上的迎擊設施，邊自己著手準備警示煙砲。然後船體受到撞擊，我重要的帽子飛到豪山龍背上，我著急的請她拿回來，接著……
 
她跳上豪山龍之姿態，猶如飛龍展翅般美麗、強健，充滿莊嚴。
 
我當下就感覺到了，就是她了！她就是我尋找已久的獵人！我要定了！事情結束之後，我立馬就邀請她加入！大概就這樣！」
 
「好吧，來龍去脈我大致清楚了。」賽非里昂皺眉說：「可我問的不是這個，我是問為何雇用他。難道你看不出來？他很危險，不管是對自己或別人。」
 
「不愧是小賽，有識人之明，轉眼間就看出她為了目的，可視生命為無物。」
 
「尤其糟的是，他那雙眼神，是屬於復仇者的。」
 
 
 
累死了～～～～～～！沃藍得躺在自屋內成大字型，魔藥的副作用還令他全身陣陣抽痛，在秘密會議前，他是不想起身了——好啦，某話兒是站得很兇猛啦。
 
「岳父大人～丞相大人叫我帶人來找你～」
 
（這聲音是喬伊吧？賽非里昂又在搞啥花樣啊？算了啦……）沃藍得抓抓屁股，隨口應聲：「好啦，要進來就快點。」
 
「那我們進去了喔。」
 
門打開十秒，沃藍得心頭頓時一震，跟喬伊來的黑衣獵人，他黑漆漆的裝扮，銀色長髮，白色肌膚，這些特徵無一不令他想起某個舊友，尤其這股拒他人於千里之外的險惡氣息……
 
「……好像。」
 
「啥？岳父大人你說啥？」
 
「不，沒什麼。」沃藍得調整姿勢與心情坐好，朝兩人說：「那，丞相大人要幹什麼？是你後面那位？」
 
「ㄟ……其實我也只是猜丞相大人，指的是岳父大人……嗚！」
 
黑衣獵人推開喬伊，於沃藍得面前坐下，開口說—聲音出乎喬伊意外的尖細—說：「有件事要請教你。」他自披風拿出人物畫問：「你，知道這個人的去處嗎？」
 
沃藍得又一次心頭緊縮，他知道這人是誰，問題是，為何這年輕人會想找他？他謹慎衡量眼前這年輕人模樣，很快便想起某件往事。
 
（有可能嗎？）沃藍得試探性問：「這人與你有何關係？為何要尋找他？」
 
黑衣獵人回：「這與你無關，請回答我的問題；你，知道這個人的去處嗎？」
 
即使他迴避問題，沃藍得依然能看見，那雙眼睛所含有的火燄，就與那時所看見的極為類似。（假如真的是……）
 
心中下決定，沃藍得認真樣說：「年輕人，我現在想不起來……留下你的名字，我想起來再告訴你。」
 
黑衣獵人沉默不語，久久才開口說：「凱特琳·列奧尼斯。」
 
「恩，我記住了，年輕人，你們先下去讓我好好想想吧。」
 
「……不，我就在這，等候你的回答。」黑衣獵人態度很差的起身，坐到角落那等待。喬伊看那邊又看那邊，心想照順序好了，便向沃藍得說；「岳父大人，丞相大人另有要事要通知你。」
 
喬伊簡單將緊急會議的經過、結果講給沃藍得聽。聽完來由，沃藍得眉頭深鎖，咬着下唇深思，見這反應，喬伊擔心兼期許的問：「我講個假設喔～只是假設！假如牠真出現，岳父大人會出馬解決吧？」
 
「這倒不行，」無情粉碎喬伊希望，沃藍得斷然說：「我已不是獵人了，這麼做是違反規定的。就算是緊急時刻，我們也一定是優先保護王女一行離開。在你眼前的，如今是王宮侍衛隊的一員。」
 
「怎……怎麼這樣？」要是沃藍得不願出馬，那迎戰牠的，不就非自己莫屬了嗎？想到這點，喬伊不由得打了個冷颤，想試圖多坳一些，又開不了口。
 
「沒路用。」
 
「什麼？剛才是誰說的？」喬伊東張西望。
 
「是我，你這廢材。」黑衣獵人，既凱特琳，看喬伊像在看廚餘說：「這點勇氣都拿不出來，看了就礙眼。你不配當獵人，快夾起尾巴回去喝媽媽的奶吧。」
 
「啥———！？你渾蛋有膽再說一次！？」喬伊憤而站起，在他二十年人生中，這種話不是沒聽過，但被這種來路不明的傢伙講出來，他氣得頭上冒蒸氣，衝過去一把就去揪住對方領口吼：「快給我道歉！」
 
凱特琳不見一點動搖，口吻冰冷說：「我有講錯嗎？你一看就是溫室裡的花朵，嬌生慣養又毫無目標。趁你還沒變成達人骷髏頭前，快退出獵人業吧。阿，失禮了，你不是變成達人骷髏頭，而是棒狀骨。」
 
「你你你你！」喬伊頭上蒸氣再多五成，本就紅色的臉頰，鼓得像烤箱般鮮紅。
 
「你們兩個都住手，」沃藍得出言制止講：「不要在我面前演青春連續劇，你們不害躁，我可是會害躁。」
 
「……哼！」
 
「……嘖。」
 
兩人分開，互相撇過頭去不看對方。
 
（唉呦？有意思喔？）這景象讓沃藍得有種奇異感受，聯想到過去，他與某個人的互動—（就嘗試看看吧！）
 
「你們兩個，且聽我說。」沃藍得端出長輩架勢，手指喬伊說：「喬伊，不管你願不願意，守衛優克摩村的重責大任就在你肩頭上，再說，你還想討好我，沒錯吧？」
 
「……是、是的。」喬伊萬般苦澀回答。
 
「至於你，」沃藍得手移向凱特琳說：「你的團長已指示你要從這場危機中保衛優克摩村了，況且，你想從我口中得到情報，對吼？」
 
「……」凱特琳輕輕點了個頭。
 
「ok！」沃藍得拍個手掌說：「那你們此刻，有共同目的在！所以，我要求你們就從此刻起，攜手互助！聯手幫優克摩村渡過難關！」
 
「「…………………抗議！！」」
 
兩人同時站起，指着對方喊—「誰要跟這種汙七媽黑的傢伙握手啦！？你剛才不是才說不要看青春連續劇嗎！？」「要跟這根棒狀骨聯手！？我寧可帶隻等級一的炸彈艾路！」
 
「不管你們意願怎樣，」沃藍得笑笑的轉過身，背對他們說：「這就是我的條件，要不要隨你們。」
 
心裡百般不情願，可一想到可愛的蜜雅，喬伊握緊雙拳，超級忍辱負重的說：「……好！岳父大人！我們說好了喔！（轉頭）喂！你—！？」他視線移向凱特琳，竟看見他把手伸向背後輕弩—
 
「不要輕舉妄動，年輕人。」沃藍得不回頭，口氣輕淡，字句間卻顯示強大壓力說：「你或許那天會比我強，但絕對不是今天，你還差得遠呢。」
 
「……我接受。」凱特琳咬下唇的收回手，瞪向沃藍得說：「請你要遵守約定，務必。」
 
 
 
等兩人都走出旅館，沃藍得靠在窗邊，凝望着他們兩人併肩走下階梯模樣；那個人，居然想動用武力來逼供？他拿出手機撥打號碼，沒多久，那一頭響起：「又突然想起我了？這次是怎麼回事？」
 
「哈哈，稍早前有年輕人想對我動粗呢？」
 
「對你動粗？他不知道這星球上，位階最高的修者剰下那些人嗎？」
 
「別調侃我了，薇薇，我想請妳找個資料，就是……當年我第一次出工會守衛任務時的案件。」
 
「那麼久的資料，我可不保證還在。」
 
「我只要幾個名字，請妳查查看，下次我帶摩卡蜂蜜蛋糕給妳。」
 
「算你識相，稍待片刻。」
 
不出幾分，沃藍得就得到了他想要的答案，他苦笑說：「果然啊……多謝，下週我就寄給妳。」掛掉手機，他再看窗外底下兩人，已下階梯，走在村中道路上，互相偏頭避免視線交會。
 
「唉……」沃藍得視線投注到凱特琳他那孤高背影，搖搖頭嘆氣說：「臭阿迪仔，你可是留下了筆爛帳讓我來處理啊？」
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
下回預告：「本回看來很正經，下回又要充滿乳奶臀了喔！？」
 
作者的話：「大家安安啊！不管上次多淒慘，本作者可是沒那麼容易就氣餒的啊！再過十回就又是個里程碑了耶！
 
啥？你說作者拿到片沒有？！呵呵呵……請看！！
 
作者約在上週四晚上入手，用1980的價格得到了巴爾瓦爾狩獵許可證！另一方面，作者也在別的地方上班去了（現在好意思說了，本作者當了四個月多的失業人士），不管現實或遊戲中，都是一番新氣象阿！！
 
理所當然的，本文也要進入4代了……當年說過3代出了可能還沒結局，現在4代都出了……想想真可怕。
 
本回中的凱特琳，她的目的自然會隨後揭曉，按奈不住的朋友，請循老沃的話當線索，回頭去翻舊章喔！
 
再說聲，4代能夠網連，而我家有無線，也就是說，我這次不用出門也能去打團戰了阿阿阿阿阿！請大家記住，本作者的名稱是LIJ喔喔喔喔喔！
 
最後，Let go 新的狩獵生活！！」