第一百七十六回—我要成為獵人王！上！

王國歷七百九十七年三月六日，這一天全國工會皆收到同樣的通知—
 
『有鑑於近日來魔物活動跡象增加，本院將藉機擴大研究工作，因此本院決定召開選拔會徵招獵人數名。請各工會轉達旗下有意願的獵人，請在王國歷七百九十七年四月四日於至本院參加。
 
參加資格不限，誠心歡迎對自己手腕有自信的獵人前來。
                                                           BY龍歷院。』
 
龍歷院，那是與獵人歷史上第六黃金時代深深關聯的學術機構。同為調查、研究魔物生態的組織，與象牙塔味道較濃厚的王立古生物書士隊相比，龍歷院的武鬥派色彩可說多了幾分，其中最讓人一目瞭然的差異便是，龍歷院旗下有許多專屬獵人，本身也具備集會所的所有功能。
 
在龍歷院最興盛的時代，所屬獵人論質、論量，都可與米迦納迪、東多魯瑪等等正統古老工會匹敵，更別說，築起第六黃金時代的傳說獵人，正是龍歷院出身。另一方面，讓狩獵技術大躍進的『狩技』，據說也發源自龍歷院的獵人們。
 
大戰之後，魔物數量減少太多，龍歷院的勢力跟著大為消退，但多年之後，如今再次召集人馬，其中意義不言自明；龍歷院不算是獵人公會，介入大戰的程度，與受到破壞的程度成反比，其管轄區域可說保存得不錯。
 
「去那裏的話，應該有大獵物吧？」抱持這等想法，各地的獵人們陸陸續續前往龍歷院。依據地理位置，距龍歷院最近的村落，既是同建於高原之上的牧村，貝爾納村。
 
到龍歷院之前，獵人們為消除旅途疲勞，多半會在貝爾納村休息，而這些年輕人之中，有個身穿土砂龍素材之波羅斯系列，背背礦石所製成的充能斧之青年獵人。
 
青年獵人名為喬伊·貝基沙斯，優克摩村的駐村獵人，他心情爽朗的下了龍車，黑眼遼望那連綿岩山，起伏緩慢之廣闊草原，無邊際之藍天，不禁深深的吸了口大氣，讚嘆說：「山上的空氣真是清新！舒服喔！」
 
「喵喵～」跟隨他來的，一樣穿波羅斯貓系列的隨行艾路艾咪，抓抓鬍鬚吐槽說：「優克摩村也在山上吧？」
 
根據歷史文獻，龍歷院乃最先將獵貓制度化，正式認同獵人與獵貓處於平等位置。因此對有志於成為獵貓的隨行艾路而言，能掛上龍歷院標誌，值得特地拍照片寄回老家炫耀。艾咪也好，別的艾路也好，都想趁這次機會，實現心中願望。
 
「好啦！先去跟村長打聲招呼！」喬伊當沒聽見，邁開腳步踏在岩地上，於貝爾納村四處走動；此高原為岩質土地，草皮低矮，起伏不大，加上氣候溫暖穩定，適合畜牧業，喬伊可看見一個個圍欄，裏頭放牧著貝爾納村的招牌，俗名叫雲羊鹿的草食動物。
 
正式名稱為姆法，毛髮濃密，體型比凱爾比要大一些，性情溫順，不單以經濟動物來說很有價值，外表也很可愛，喬伊看到好幾個女獵人正搶著跟姆法幼仔合照兼抱抱，還有幾支艾路讓雲羊鹿載著走。
 
走著走著，肚子咕嚕咕嚕叫，此時喬伊敏銳的嗅覺，捕捉到了起士香味！循味道前去，果不其然給他發現好幾個起士唰唰鍋！看那桌子中央，香濃起士如澆泉般傾瀉又升起，散發之熱氣與芳香，使喬伊受不了五臟廟召喚，立馬坐下點菜兼埋頭苦幹。
 
「嗝～美味美味～這就是發源地的味道！」喬伊與艾咪摸摸肚子，滿足的打個嗝。起士唰唰鍋這東東據說發祥自貝爾納村，源自某個吃了起士後驚為天人的廚師艾路，決心發揚光大而誕生的美食，因為大受歡迎，優克摩村也有引進，味道……嗯，其實差不多。
 
「啊對對，得看一下消息。」喬伊拿出自己的手機，用它上網，連到名『納因醬的甜甜獵人小窩～楸咪～』之網頁。「有更新嗎……哇喔～」網頁顯示出照片，內容是奄奄一息的蜜雅，被埋在特大號的貓耳雪人裡只露出顆頭，下面訊息：
 
「前天上雪山去尋找巨獸，然後姊姊大人就被巨獸變成雪人了！萌萌噠～」
 
喬伊露出溫馨笑容，再往下看留言，也盡是溫馨的內容，他繼續向下讀……『你他○的敢放這種東西到網上！！你死定了—————！！』……熊熊冒出個殺氣驣驣的留言了！看看發文時間，是十分鐘前的事情，於是喬伊當機立斷把照片複製入手機。
 
過了五分鐘，他按重新整理，就見剛剛的照片已經不見，取而代之的是納因鼻青臉腫的自拍照，下面訊息：「被姊姊大人修理了一頓～～～嗚嗚～～～哭哭～～」
 
雖然納因外表可愛，行為舉止也很有女人味，但有時還頂白目的，真不知是天生無邪，或是半調子腹黑呢？總之喬伊煩惱要回他『好可憐喔～秀秀～』或『哇哈哈哈哈！你活該啦！』中。
 
「ㄟ……果然要回『好可憐喔～秀秀～』，其實也沒啥好考慮的嘛。」喬伊點點頭，用指頭打留言，卻被別桌喧嘩的獵人吵得打錯了字。他不悅的看向那桌，四個男獵人圍著起士唰唰鍋，邊吃邊呦喝，喊說等當上龍歷院的獵人後，就要努力狩獵古龍賺大錢，日後爽爽過日子的啦。
 
獵人之間喝酒聊天大聲吵鬧實屬自然，故喬伊只能偏過頭去喝果汁，此時傳出一句話：「哼，連大型魔物的裝備都沒有，說什麼大話。」
 
（這藐視人家的話是誰說的啊？）喬伊抬頭張望，這才發現出自他對面的獵人之口，或說他顧著吃，根本沒注意到同桌有坐別人。
 
喬伊端詳那人面貌，年紀大概與他差不多，黑髮黃膚的青年，光亮黑髮綁成低馬尾，瀏海自然垂下，臉龐與黑眼輪廓偏圓，眼簾半閉，鼻頭上的OK繃及臉頰上的小十字疤痕賦予他幾分頑童色彩。
 
他身上那身朱色防具，喬伊認得是取自大怪鳥素材所作成的庫克系列，背後的太刀……ㄟ……這喬伊就認不得了，看來就像把岩石削成太刀形狀……那個不提，面前這人依獵人標準而言，體型稍微矮了些，能作出庫克系列，喬伊猜想他多半是各有兩把刷子的技巧派獵人——（咦？他想幹嘛？）
 
陌生獵人摸摸口袋，掏出了一個小球，喬伊記得那是用來嚇人的迷你爆雷——（該不會……）他拈掉其上的引信，裝作不經意的偷偷扔到那桌獵人的桌子底下。果不其然，幾秒後迷你爆雷爆炸，嚇得那些獵人哇哇叫，而害人的傢伙嘴角一歪，為惡作劇成功欣喜。
 
喬伊竊笑的同時，也心想那傢伙不單長相像頑童，骨子裡也是頑童一個，那可不行！他正義之心大作，裝模作樣說：「那邊那位同業，同樣都是獵人，我覺得捉弄別人不太好喔。」
 
「嗯？」那人豎起一邊眉毛，視線對上喬伊：「你誰啊？」喬伊為之疑惑，對方睜著一對死魚眼，看似對啥都不在乎，然而喬伊卻感覺到，面前的男獵人，在他冷淡表情下，慵懶氣質內，隱藏著與凱特琳相仿，對某個事物的灼熱執念。
 
這人並非泛泛之輩，喬伊吞了下口水，正色說：「我覺得捉弄別人不太好。」心理準備好等人家回嘴，然而對方只是喝口果汁，一針見血說：「你剛才不是也看人家不爽，暗自偷笑？」
 
「啊……這……」給人家說中固然心虛，喬伊更驚訝對方的觀察力，以致一時說不出話來。對方未再回嘴，慢慢的喝光果汁，將空杯子放好，看看喬伊說：「你那套是土沙龍的防具吧？看來你還不賴嗎？」
 
「多謝……不對，」喬伊打算借力使力，質疑說：「你說人家的裝備太差，自己的裝備也沒多好嗎？」「哼，」對方不以為然說：「那只是我沒有機會。」
 
口氣是很大，可喬伊難以從他平板表情分辨真話假話，另一方面也承認，大型魔物的委託不多，或許面前的獵人真是沒機會得到其他魔物素材。像他自己，背後這把精鋭討伐隊盾斧，也是因沒影蜘蛛可獵，得不到影蜘蛛之爪導致不能升級。
 
青年給自己再倒一杯果汁，不看喬伊說：「受龍歷院認可之後，要狩獵的魔物可多得很，首先要征服過俗稱X四天王的斬龍、電龍、泡狐龍、巨獸。」
 
「你說得你篤定通過一樣……」喬伊回憶父親所教過的：「X四天王啊……
 
灼熱之刃，『斬龍』迪諾巴爾德。
 
雷之叛亂者，『電龍』雷薩克斯。
 
妖豔之舞，『泡狐龍』魂御津根。
 
不動山神，『巨獸』加姆德。
 
在龍歷院所管轄的魔物裡算最有代表性的。因為龍歷院的標誌長成叉叉，所以大家就戲稱這四支魔物叫X四天王。」
 
「喔～你很懂嗎？」眼皮上升一些，對方總算肯認真看他，大姆指指自己說：「我叫征雷 志郎，現在的貝爾納村駐村獵人，你呢？」「我——啊。」
 
喬伊猛然想起，前些日子的獵人X獵人週刊，有介紹過幾次這名字，固然沒有丹尼爾們耀眼，倒也算受期待的新人之一。
 
「我叫喬伊·貝基沙斯！現在的優克摩村駐村獵人，請多指教喔！」
 
「優克摩村？二年前受大量魔物侵襲的那個村莊嗎？」
 
「對對，沒錯！」喬伊自豪的說：「我可是在那個戰場最前線，奮戰到最後的喔！」
 
「真的～？」志郎懷疑的說：「你看起來不太像戰場老將，反倒像公子哥兒耶。」
 
（居然說凱特琳說過的話……為啥蜜雅醬也好、凱特琳也好，某少爺也好，這傢伙也好，自認有些本領的年輕獵人常看不起別人啊？）不爽在心頭，喬伊正要反駁，艾咪搶先說：「當然是真的！那可是我家少爺唯一能拿出來說嘴的事績喵！千真萬確！不信我回去拿剪報給你看喵！」
 
「多謝你的支援！」喬伊難為情的喊，對面志郎哈哈幾聲問：「所以你也是來參加選拔會的無誤吧？」「無誤！」喬伊答的心虛，蓋他只是想說蜜雅會不會來，結果如稍早前所得知，其實龍歷院獵人啥的，他完全沒興趣。
 
「那我們算是競爭對手囉？先說好，我可不會放水喔。」「喔喔喔！來場堂堂正正，男子漢之間的勝負吧！」
 
事後喬伊回想此時：「當時不知道怎麼回事，順著氣勢就講出這種熱血台詞了……」
 
高昂角笛響起，宣告獵人集合。
 
龍歷院起初為調查貝爾納村附近的迷之構造物所成立，後來便以此構造物當主體逐漸擴建，演變成現今佔據一大片山壁之大型組織，山腳那也設置集會所等等獵人設施，以及專用的飛行船港口。
 
如今獵人們聚集於飛行船港口那，聽站在高台上方，身穿白色大衣加整齊制服，頭髮後梳且戴眼鏡，智商很像有180的龍人先生手拿麥克風講：
 
「各位獵人好，本席乃是龍歷院的研究員主席。本日很高興，有如此多的獵人願意來應徵本院職缺。在選拔會開始前，請大家先收下手冊。」
 
身穿縫有龍歷院標誌的受付娘們，逐一發手冊給獵人們；喬伊得承認，穿制服的女生的確有獨特魅力，絕不是他認為人家那迷你裙下套著褲襪之美腿好讚讚。
 
「請大家注意，」研究員主席繼續拿麥克風講：「手冊待會再看就好，現在本席要宣布選拔方式！我們龍歷院所注重的，不單是獵人的狩獵能力，對於獵場的掌握，魔物與採集知識，本院一律視為重點。
 
各位都看到本席左手邊有個大木桶了？等一下，請各位分別過來抽籤，本院將會根據所抽到的籤送各位到獵場去，接著請各位盡力帶回獵場物資！魔物素材、礦石、蟲、魚、草、菇……本院會依據所帶回物資之價值，結合獵場中表現，做為選擇基準！」
 
研究員主席停下片刻，讓眾人交頭接耳，消化他所說的話。喬伊思考說，不愧是研究機構所要人才，這場選拔的要點不在戰鬥力，而在於獵人是否能分辨獵場物資有何價值；父親有說過，要找一隊能秒殺大型魔物的獵人不算難，可要找一位有辦法對著湖面魚影，指出那些影子是那些魚的獵人，那可就麻煩了。
 
「還有一件事，」研究員主席再開口說：「兩人！各位必須組成兩人隊伍前往！」「「「「「「「咦咦咦咦咦咦咦！？」」」」」」」與稍早比起，這會眾獵人可就真的慌了！那也難怪，喬伊瞄瞄兩旁獵人想，四人組隊算獵人常識，篤定如此，早就找好四人隊伍的大有人在，突然說只能兩人，自然會這樣囉。
 
「大家安靜，」研究員主席解釋說：「本院認為，單憑人數優勢，看不出獵人本領，相對的，獵人間合作默契也屬重要因素，因此本院裁定，本次選拔會以兩人隊伍為限！給各位十分鐘，決定要與誰組隊。當然，組不成兩人的，表示他連與其他獵人交流都做不到，就算失格！
 
決定好的隊伍可以先來抽籤，那麼開始計時！」
 
話語一盡，眾獵人馬上七嘴八舌，亂成一團，有人忙著罵別人自作聰明出餿主意，有人先趕快拉攏看起來較強的獵人，有人抱頭原地苦思不知如何是好，而喬伊氣定神閒，偷笑在心中，蓋他只要與艾咪出發就沒問題啦！！
 
他雄赳赳、氣昂昂，昂首闊步走向大木桶說要抽籤，豈料受付娘說：「不好意思，獵貓不可以喔！」「啥！？不會吧！？」喬伊為之吃驚，艾咪更是嚇得尾巴打直，講話顫抖：「喵喵————！為、為為為為什麼喵！？不是說獵貓與獵人同格喵！？難難難道說龍歷院要搞種族歧視了喵！？喵嗚嗚嗚嗚嗚———！」
 
「呵呵呵～討厭～」受付娘掩嘴笑一笑，手指向另一邊港口說：「獵貓的集合地點在那邊喔，請快過去吧。」
 
「喵嗚～～～吼～～嚇喵一跳。」艾咪貓掌拍拍胸口，隨即轉向喬伊敬禮說：「那少爺，我去那邊了，祝少爺武運昌隆喵！」「沒辦法，快去吧！」
 
望著艾咪嬌小背影漸行漸遠，喬伊替牠祈求了二秒，然後花一秒驚覺，艾咪走了，那他要跟誰組隊啊！？（慘了！？這下怎麼辦！？）喬伊滿頭喊汗轉過頭，欲發動觀察眼分析在場獵人，無奈大家亂成一團，有人已經推卸責任到打起架來了！此等情形別說分析，連開口都辦不到啊！
 
「喂～喬伊，跟我組隊。」苦惱的喬伊旁邊，志郎手拿手冊，半閉著眼，腳步緩慢接近。
 
「啊啊啊啊！完蛋了！這裡沒半個人認識的！只好空手而歸了嗎！？」「喂，喬伊，你有聽到嗎？」
 
「不行不行！既然這樣，再厚臉皮——咦？你說什麼？」「我說，跟我組隊。」
 
「咦咦咦？」喬伊難以置信的看他說：「我、我以為你要不是說『哼！我才不屑跟廢材獵人組隊！』，就是『啥～好懶喔～我放棄好了～』的說？」
 
「幹嘛要那樣？」志郎雙手叉腰，嘆氣講：「我只是依據情況，作出合理判斷。比起完全陌生的獵人，有談過話的你比較適當，況且你狀似也有一些水準。所以怎樣？要還不要？」
 
「嗯……你說的沒錯，」喬伊擦擦額頭汗水講：「抱歉，看來你跟凱特琳的角色類型不一致！好，我接受！請多指教啦！」他伸出手，準備要來個男人間的熱血握手。
 
「凱特琳又是誰啊？算了。」志郎迴避掉握手，自行走向受付娘，一手指著喬伊講：「我跟他同行，可以抽籤了吧？」（居然不理我……果然跟凱特琳相似，我行我素的傢伙。）喬伊不甘願的默默跟上，志郎摸啊摸，摸出來的籤乃——
 
「恭喜！是古代林！」
 
噹噹噹——鐘聲響起，通知十分鐘時間已到。
 
「沒找到隊友的人請離開……很好。」研究員主席環視全場，確認無人走之後，點點頭說：「看來無人脫隊，那麼讓本席叮嚀一些。所有獵場皆為環境不安定，亦指各位有可能遭遇到預定外的大型魔物。
 
倘若發生這情形，請各位一定要衡量己身戰力，本席絕不希望有人於狩獵中受害！如果感到有危險，請善用補給品逃走，切勿逞強！希望各位謹記在心！」
 
研究員主席警告完畢，隨即下令所有獵人依分配搭上大型飛行船前往狩獵場，喬伊與志郎一同走向一號階梯，爬階梯進入飛行船船艙。船艙內部，為多塞一些乘客，除了簡單的石製的椅子與裝備架之外，只有幾個放補給物資的大木箱，相當簡潔。
 
「真是寒酸……」不認識的獵人皺眉說道，可難掩擔憂之情，喬伊稍微看看其他獵人，表情也差不多……環境不安定？假如遇到太強魔物的話……在場獵人大多是中小型魔物，或著礦石類裝備，可見大型魔物狩獵經驗很少。
 
盡量別去感受船艙內這股沉重氣氛，喬伊隨便找了各客椅，將行李裝備安置好，便躺在椅上，其他獵人也差不多動作，而志郎自然是坐在他左邊，還拿出遮眼罩，直接遮住眼睛睡起覺啦。喬伊看看這今天才認識的獵人，真不知是神經大條或異於常人，居然可以於這等氣氛下睡得下去……
 
（算了，旅途長遠，我也睡吧……）如此想的喬伊也拿出遮眼罩，手放腹部睡覺。
 
睡夢中，喬伊夢見一副景象，在四個場所進行著四場戰鬥—
 
全身纏繞深藍鎧甲的白髮男獵人，雙手持著同樣顏色的穿龍棍，與一頭通體激發耀眼雷光的兇暴飛龍，自天到地，激烈對戰。
 
身纏亮麗服裝，手持太刀的綠髮女獵人，她面對一頭色澤豔麗，滿懷幻想氣息之美麗海龍，兩者如舞蹈般交手，誰也不讓誰。
 
受厚重裝甲包覆，雙手握著大槌，重量級的黑髮男獵人，他緊盯前方那雄偉巨獸，對面那配備白雪重甲之牙獸，也緊盯著他不放，互相等對方露出空隙，來施以必殺一擊。
 
有些模糊……相較之下，第四場的景象過於模糊，喬伊只能隱約分辨出是頭有長大刃尾的大型獸龍，然而和牠交戰的，是誰？喬伊覺得很像是自己，但好像又是另一人，兩個不同的人，輪流扮演一個角色？
 
不管那是誰，忽然有另一頭猛獸闖入，那頭猛獸擁有強健四肢，長長尾巴，金色甲殼和藍色鱗片……喬伊曉得牠是誰。牠衝入獵人與獸龍之間，此時重疊在一起的獵人，分離而出，分頭迎戰牙龍與獸龍……僅管如此，究竟誰與誰打，喬伊依然分不出來。
 
喬伊努力想看清，分出自己的對手是誰……那似乎不重要了？忽然之間，濃濃黑暗降臨，不管獵人或魔物，全部被黑暗壟罩，無不痛苦倒地。
 
黑暗源頭，仿佛黑暗具象化，漆黑的……飛龍？在牠宛如披風的寬大雙翼，流瀉出無窮黑暗，席捲天與地，令萬物時間陷入停止。在這世界末日般景象，有誰可能改變這一切？喬伊難以置信，所出現的獵人竟然是……
 
凱特琳？
 
她視線鎖定漆黑魔物，雙手持雙輕弩，腳步慢卻堅定，一步步走近漆黑魔物。漆黑魔物發覺到她，感受到威脅性，逐揚頭咆哮，進而衝向她，緊接著她也跑起，兩個性質相似的存在立即展開決戰——
 
喬伊睜開眼睛，眼球轉一轉，艙內燈光微弱，大家都在睡大覺。「這啥怪夢啊……」他想一想，這夢像是把近來獵人間熱烈話題湊在一起，蝦米X四天王啦、亂灑黑霧的漆黑魔物啦……為啥最後是凱特琳呢？他想不通。
 
「咦？」喬伊發現，旁邊位置是空的：「那小子是跑哪去……好悶。」艙內人多擁擠又不通風，喬伊想想，還是去甲板上吹吹風好了。他揉揉雙眼，打哈欠起身，去攀繩梯上甲板。
 
黑夜之內眾星閃爍，理應與底下雲海同樣平靜之飛行船甲板，卻有個男人在揮劍。征雷 志郎，一反喬伊所知的懶洋洋模樣，如今的他面容精悍，專注於修練上。從他急促的呼吸及髮尖汗水，喬伊猜他該是練了一段時間了。
 
「這麼晚不休息，還在修練？」喬伊感心感心的走近，猜他會不會不好意思，結果他只是繼續練習，頭也不動的說：「我師傅說過，一天至少要練一鍾頭的劍，不然身體會遲鈍。」
 
「喔～大家都在睡覺，你卻在修行？真是有心有心～」喬伊把語氣調得像嘲諷，否則換他自己會害臊，志郎表情不變說：「那當然，我可跟他們不一樣，我有遠大的目標。」
 
「是喔～講來聽聽啊？」喬伊慫恿道。
 
「好吧，看你有誠意，就特別告訴你。」志郎收回太刀，邊抹抹鼻頭邊走向船頭，然後一腳踩在船頭欄杆上，一手指向夜空最閃亮之星星，認真萬分喊：
 
「我，要成為獵人王！」
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
下回預告：「喬伊、志郎在古代林所遭遇到的是？志郎的真心又是？下回繼續！」
 
作者的話：「大家安安喔，下周就要過農曆新年了，作者準備要買新的N3DS啦！
 
這個時間點，作者剛靠自己打完巨獸與泡狐，升到HR6……本來打算到上位，就要開始抱大腿，不知為何，到目前都靠自己打完了？
 
下次更新就是過年期間了，先預祝大家新年快樂喔喔喔喔！
 

本次最後來現現新入手的大傢伙。」