第一百八十五回—突破！剛種適性試験！上！

「請各位觀眾，看看這個盛況！」
 
鬆垮灰毛衣加藍色牛仔褲，裝扮零品味的邦·魏里斯手拿麥克風，另一手指示攝影師方向。鏡頭從平整的石磚地板，移動到同以岩磚製成的工會櫃檯，再帶至密集人群。
 
各式各樣裝備的獵人們，不分男女老幼，站在中央廣場之上，個個掛著期待神情，暢談本日活動，並準備見證歷史性一刻。
 
「今天，王國歷七百九十七年三月二十三日，於梅傑波爾多廣場，即將舉行睽違二十年之久的剛種適性試験！這其中的意義，就請本記者剛好巧遇的工會守衛先生，為大家說明。」
 
隨邦的麥克風轉方向，鏡頭也移至工會守衛先生，既沃藍得的身上。
 
「嗯～」他有些為難的講：「所謂的剛種適性試験呢，乃是廣場方面，為了測試獵人是否能對付剛種魔物所設置，內容則多為討伐變種魔物。
 
二十年前，由於廣場獵人普遍具備霸種以上之實力，判定不合時宜，而被撤廢，後來某大事件，此種程度的獵人與剛種魔物皆減少到接近零，剛種適性試験就再也沒舉辦過。
 
二十年之後，剛種適性試験回來了，這其中的含意……我說邦，這種事情，你該去問廣場公會長，不該問我吧？」
 
「守衛先生說的有理，咱們是該問問廣場公會長！」邦一說完，攝影師便將鏡頭轉到工會櫃檯之一，某位身穿粉紅底色，紅色條紋之寬袖和服，紫色摺邊裙，腳踏高根馬鞍，髮型插髮簪，背背兩把太刀，深具東洋氣息之裝扮的漂亮女士。
 
「雖然造型有點時髦過了頭，不過此位大方露大腿的龍人族女士，正是梅傑波爾多廣場的廣場公會長。
 
實際年齡不詳，至少看起來年輕貌美，與廣場一字排開，足以去當偶像團體的櫃檯小姐們同樣，某種層面上羨煞別的工會！
 
現在就讓我們聽聽廣場公會長的意見！」
 
「呵呵呵～」廣場公會長表情不動，搖搖手中白扇講：「承榮『獵人X獵人』前來採訪，老朽應說的，稍早那位守衛先生就說完了，所以，讓我們先來歡迎獵人吧。」
 
噗噗噗噗～
 
廣場官方，或獵人們自行準備呢？好幾位獵人共同吹奏狩獵笛，共同迎接三位獵人出場。
 
第一人的防具，閃耀寶藍色光澤，輪廓圓潤，由甲殼推積成的厚甲，部位中央可見亮紅色區塊，且延伸出光軌，高聳雙肩顯示出攻擊性，乃是將華麗與粗曠結為一體之防具，武器則是同取自碎龍的迪歐斯片手劍改。
 
他將有多根頭角的頭盔夾在腰間，不遮掩他俊美面容及白髮黑眼白膚之自然體色，一亮相既獲得許多女性獵人的尖叫聲，而他並不回應，只是靜靜向前走。
 
跟在他後面的男獵人，身高體型皆比他大上一圈，天生的黑髮黑膚黑眼，配合上那身來自黑角龍，厚重又具原始風味的雄壯防具，以及一樣用黑角龍大角所製成的角龍槍，其存在感與魄力勝過他幾成。
 
相對體積所賦予的威嚴，本人長相到是不出奇，笑容和善的與大家揮手致意，取得在場男獵人的掌聲與歡呼。
 
第三位獵人從兩人反方向出現，她寬大的漆黑披風圍住身體，外人看不清楚她的防具全貌，背後背的兩挺輕弩，其頭骨形狀的槍頭散著詭異氣氛，同時本人的銀色瀏海遮住半邊臉，也讓外人無以得見她完整相貌。
 
或許是這身拒絕他人的裝扮所致，她幾乎沒有得到在場人的表態歡迎，然而她自己也毫不在乎，輕輕揚起她白皙臉龐，視旁人如無物般通過人群。
 
第四人呢？
 
「謝謝大家！謝謝大家！愛你們喔～！」
 
自另一方向，走在自動開路的人們之中，容貌美麗，身形高挑豐滿的女獵人，搖著她豐盈紅髮，熱情的向人們揮手，有時還拋飛吻，以模特兒步伐逐漸靠近三位獵人。
 
她的防具算相當貼身，棘龍甲殼被打造成最輕巧的形狀，附著於手甲、胸甲
小腿甲，其牠部分都像是普通布料。當然，樹海之主棘龍，所形成的防具絕不像外觀般脆弱，即使是外形像特大號吉他的棘龍狩獵笛，其破壞力也不可小看。
 
「你好～你好～你就是丹尼爾對吧？初次見面～人家我叫做夏提兒·布鈴鈴～哎呀～本人比雜誌上帥多了呢！」紅髮美女立刻向碎龍裝獵人，也就是丹尼爾握手打招呼，也不忘拋媚眼。
 
「你好，請多指教。」丹尼爾簡單回覆，她換去牽黑角龍裝獵人，漢摩斯的手。丹尼爾心想，看來在廣場上活躍，人皆傳大騷貨的，就是這位小姐了。但有些奇怪，自己與漢摩斯，以上位獵人闖盪也有些時日，反觀她升上位獵人，似乎是不久前的事，怎會叫她來參加試驗呢？
 
他想歸想，面前的該小姐正摸摸漢摩斯的胸膛，讚嘆說：「美男子是不錯，人家也欣賞肌肉猛男呢～」講完又拍了一下，害平常很少跟美女有肢體接觸的漢摩斯一臉傻笑。
 
她轉個方向，要向第三人套交——「ㄟ……請問妳是——」
 
丹尼爾突然覺得有些好笑，蓋她整個人僵住，畢竟凱特琳的態度冷冰冰又雙手環胸，他猜夏提兒從來沒見過這種拒人於千里之外的人吧？話說，他自己也頗意外，工會長居然不找蜜雅，而是邀凱特琳？
 
「是——」夏提兒繼續拉長音，等著凱特琳回，不過對方嘛，顯然是不想回，丹尼爾只好委屈一點，代替說：「她是巴爾瓦爾旅團所屬的凱特琳。」
 
「啊～！我明白了！」夏提兒拳敲掌心講：「就是那個穿一條內褲就去迎擊峯山龍，救了巴爾瓦爾市街的那個人嗎！？」然後她瞇起眼，打量凱特琳長相說：「可是我聽說，那位獵人的眉毛超濃的耶（※）？可是妳不要說眉毛濃，該說姿色算不賴阿？」
 
凱特琳的眉毛抽動一下，緩緩說：「……那是蘇非亞（※）交給工會的畫像差太多了。」「喔～這樣喔？那放一邊，總之請多指教喔！」
 
夏提兒伸出手，如丹尼爾所猜，凱特琳遲遲不伸手，等到夏提兒歪起頭，頭頂冒問號還是不要。
 
「獵人們，打招呼就到此為此了吧。」工會長識相的發言喚四人立正站好，聽她說：「接下來就要進行剛種適性試驗，本來這種任務規定要用SP武器（※），一次任務只能得到幾張剛種票劵（※）。
 
考量到現況特別，讓你們用自己的裝備，再給予優惠，只要通過一次，就讓你們可以自由承接剛種任務。」
 
嗯，到這裡都是事先提過的，丹尼爾默默點頭。
 
「相對的，任務內容要由抽選決定，每個任務均有部分破壞，必要達成，否則不算成功。接著老朽要提醒你們，適合用來當作試驗內容的變種魔物（※）非常少，其實現在能抽的也只有三個，大豬與鐮蟹、轟龍、尾晶蠍，這次機會一旦錯過，下次可不知何時何日。
 
你們要用一次就成的心態來狩獵，那麼，丹尼爾你來抽籤吧。」
 
「是。」丹尼爾半是慶幸，半是緊張。慶幸是這種場合，上去抽籤的就是領隊，漢摩斯還好，夏提兒與凱特琳可不曉得，工會長指名他，讓他省了不少力氣。緊張的是，要是抽到下下籤，那他可就不好意思了。
 
考量到部分破壞，戰鬥力高條件又嚴格的尾晶蠍，自然算下下籤，轟龍的戰鬥力也算高，大豬與鐮蟹雖有兩隻，但只要派一人先去敲暈野豬王，接下來就簡單了。
 
（大豬與鐮蟹……大豬與鐮蟹……大豬與鐮蟹……）默念這名稱，丹尼爾摸著抽獎箱內的三張籤，摸了又摸，一摸再摸，最後感受到天意，抓住某張把手掏出來。
 
丹尼爾抽到了尾晶蠍。
 
 
 
沙漠，夜間的沙漠，瀰漫寂靜，天上眾星閃爍，時而有流星掠過，在遼闊沙海之間，不知為何立著一個巨大水晶體？那水晶所散發的紫色光彩，與周圍的黃沙格格不入，是哪位天神，一個不小心把水晶體擺錯地方了嗎？
 
當然不是，一藍一綠二黑的獵人跑近，其中一位拔槍射擊水晶體，緊接著水晶體急速昇高，現出下方粗壯的黑色柱體，亂揮亂打，然後兩支鋏子突出地面，將藏於沙中的本體拉出來。
 
原來水晶體只是偽裝，其真面目乃是頭龐大的蠍型魔物，全身漆黑甲殼，多量結晶體分佈於甲殼，甲殼隙縫間生有黃毛，人稱尾晶蠍！
 
四名獵人馬上進攻，拿單手的獵人一個跳斬，砍到魔物頭部，再用盾敲擊，拿長槍的獵人則保持位置在魔物兩旁，突刺魔物的腳，使用狩獵笛的女獵人先不攻擊，等演奏來提升眾人狀態後，出手去搥魔物雙爪，較遠方的槍手也配合她射擊魔物雙爪。
 
各自位置雖不同，然他們的目的皆同。
 
此時廣場上獵人們，有的人坐在地板，有的人坐小椅子，有的人坐階梯上大，家邊吃點心或喝飲料，藉由設置好的超大營幕，觀看沙漠上的狩獵情形直播。
 
與沃藍得坐在階梯上的邦，抓抓頭問：「任務不是說要砍斷尾巴嗎？為什麼他們都在打別的地方？」
 
沃藍得吸口蜂蜜奶昔說：「在眾多魔物中，尾晶蠍算相當獨特的，不是古龍卻對陷阱免疫，異常狀態全無效，除了變種外，就連屬性攻擊也無效。
 
選到那個算他們倒楣，我猜工會長是交代他們帶泛用裝備吧？尾晶蠍的斷尾條件數一數二困難，以那些裝備吃力得很。
 
要斷尾，首先呢，要先破壞掉雙爪與頭的結晶體。」
 
「喔喔，原來如此，順便問一下，白小姐去哪了？」
 
「我跟她說，廣場工房有好多美美防具，叫她去選一套，我出錢跟素材。現在應該在翻那厚到不行的防具目錄吧？我還跟工房大叔交代，儘量推薦她情色裝備。」
 
「高招，高招！老沃你看，尾晶蠍的頭殼爆掉了！」
 
 
 
頭部結晶粉碎，化成紫霧消散——（好！一個！）丹尼爾心裡叫好，剎那間轉向魔物的左爪，此時尾晶蠍雙爪插地並全身抖動，就要從尾巴尖端發射結晶射線，對距離短的單手劍正是攻打雙爪之佳機，他趕快揮動盾牌，毆打左爪的結晶體。
 
下一秒夏提兒也趕上，運用從她外貌看不出來的力氣，大角度平揮狩獵笛，再舉笛過頭，豪邁振下武器敲擊左爪結晶體，擊出沉重聲響。待尾晶蠍發射出射線，舉起雙刀，兩人不貪刀，立馬翻滾退出尾晶蠍下方。
 
尾晶蠍抬起左爪，身軀靠左傾，尾巴也擺至前方，再來既使出迴旋爪擊，兩人早已退出有效範圍，而漢摩斯憑大盾吃下這發，更藉力使力加以反擊，刺擊尾晶蠍已無結晶體保護的右爪，另一方面，凱特琳的槍道攻勢也未停止，徹甲榴彈準確擊中魔物左爪，炸出火花與結晶碎片。
 
目前還算順利！腦中構築勝利方程式的丹尼爾努力揮動武器，應魔物部位來改變招式，蓋尾晶蠍的結晶體可非裝飾，而是抗斬擊極強的裝甲，非打擊武器唯有彈刀的份，好家在單手劍可以用盾擊來應付。
 
明白這一點，漢摩斯等結晶體破壞才出手，避免彈刀，況且長度夠長的長槍也能刺中尾晶蠍雙爪，再看夏提兒，她使用狩獵笛可謂不幸中的大幸，那怕凱特琳可以用徹甲榴彈來破結晶體，彈數也有限，純打擊屬性又長度夠的狩獵笛可謂適性良好。
 
丹尼爾曾在沃藍得的筆記中讀過，從前廣場獵人，在等級還不高，裝備不夠好之狀況下，往往採取三雙一笛之戰略，也就是將破晶交給笛手，其他三人憑雙劍的爆發力來切除尾晶蠍尾巴。
 
由於破晶之後，尾晶蠍的甲殼抗斬性大為降低，雙劍手才能發揮作用，此項作戰可說端賴笛手一人來成立——「嘿咻！」啪嘰！左爪結晶體被夏提兒敲得破碎，她小姐神采飛揚，自誇：「哈哈，人家很厲害的喔！」
 
的確，夏提兒不單外表出眾，狩獵本領也非等閒之輩，斷尾手續得以過到第二階段，破壞尾晶蠍頭與雙爪的甲殼，不過丹尼爾不敢大意，因斷尾晶蠍尾，真正的難關尚未來到！
 
 
 
「喔～年輕人們幹的不差嗎～？」廣場那邊，眼見破晶完成，大家一陣歡呼，沃藍得則晃晃杯子說：「本想那個夏提兒只有長得美，好功夫。」「可惜還是比不上當年的三大美女。」「我說邦，那三位女士算怪物級的，不要拿來比。」
 
「你說得對，那麼就你看，少年仔們能順利達成嗎？」
 
「難說，」沃藍得放空杯於地，視線投到營幕內說：「破晶之後，換到破殼，頭、雙爪的甲殼一被破壞，尾晶蠍會因劇痛而跳起翻覆，短暫的無力反擊，肉質也大為軟化。」
 
「聽你這說，這可是攻擊良機？三次又四人一起上，相信會奪走牠很多體力。」
 
「困難的就是這裡了，你等著看囉……喔，破一邊爪了。」
 
 
 
一邊、二邊、就差頭了！丹尼爾衡量尾晶蠍的狀況，但看不出個所以然，甲殼種向來面無表情，尾晶蠍也不例外。破晶、破殼都太過順暢，丹尼爾反而擔心另一種情形會來到。
 
「嘰————！」
 
尾晶蠍慘叫，第三次翻覆，丹尼爾不得不拋開憂心，連忙衝向尾巴，與漢摩斯各站一邊，用上渾身力氣連攻尾巴，凱特琳那邊也換上斬裂彈，射擊尾巴，就算是用笛的夏提兒，照樣跟上槌打尾巴。
 
「什麼？！」眾人攻勢不過數秒，尾晶蠍忽然捲起身子，接著邊叫邊原地彈跳！將旁邊的三個獵人擊飛出去，丹尼爾雖立馬回身，然而在這情況，單手劍根本無法接近，凱特琳的射擊也落空幾發，唯有距離較長的漢摩斯勉強能刺個幾下。
 
等尾晶蠍冷靜下來，丹尼爾與夏提兒馬上再加以攻勢，儘管如此，終究事與願逢，沒來得及切斷尾巴，尾晶蠍就翻過身子，而且還從尾巴射出結晶灑在己身，接著鑽入沙地。
 
「可惡——！」
 
 
 
廣場那邊，可惜聲此起彼落，眼看營幕中的尾晶蠍爬出地面，頭頂的結晶體恢復原狀，邦微張嘴巴，三秒後問：「怎會這樣呢？是傷害不夠嗎？」
 
「也可以那麼說，」沃藍得皺眉說：「原理怎樣還沒証實，據說是當尾晶蠍外殼受傷後，尾巴的養分會灌注到結晶石，好準備修復外殼，這時細胞之間的結合力會減弱，也就容易砍斷了。最好的切斷時機，也就是尾巴最軟之時，當然就是最後一次翻覆。
 
重點在於，尾晶蠍的體力必須降到某程度以下！以及在翻覆之中，尾巴肉質才會降低到普通獵人能砍斷。
 
假如沒能成功，判斷受創過深的尾晶蠍必定會修復甲殼，而且比原先還厚重，到時又得再來一次。」
 
「你這說，我就懂了。」邦點點頭說：「破晶破殼太快的話，尾晶蠍的體力還沒削夠，斷不了尾，可是拖太久的話，又可能在斷尾前就死了。」
 
「正是如此，判斷尾晶蠍體力，於適當的時機來破晶破殼，這才是尾晶蠍斷尾最大難關。要是狩獵過夠多的尾晶蠍，還能靠經驗來推測，遺憾的是，他們狩獵過的尾晶蠍還不到二位數。
 
說到這邊，我反到擔心起丹尼爾了，他跟我相似，會在腦海中隨時思考下一步，設定計畫與目標，如此這情形，相信他備感挫折吧？」
 
沃藍得擔憂的目光，透過營幕，投射至沙漠上的獵人們——
 
「可惡！」丹尼爾吼出聲，旁邊的夏提兒也咬牙切齒喊：「好不容易打到這裡了！怎麼這樣啦！？」仿佛為洩恨一般，她左右來回揮笛猛敲尾晶蠍右腳，甚至尾晶蠍雙爪及尾巴撐地還不停手，等到牠高高跳起，來個身體重壓，才慌張後退。
 
「呀——！」雖未遭受直擊，然衝擊波也夠她飛得老遠，早一步退出攻擊範圍的丹尼爾見這景象，氣血上升，衝到尾晶蠍面前，直接砍牠頭部——噹！彈刀！一時失去平衡的他，被尾晶蠍尾巴戳中當場麻痺不起
 
（怎麼會出這種錯……？）丹尼爾動彈不得，唯能抬起頭眼睜睜看尾晶蠍出招，以二連大迴旋甩尾打破漢摩斯防衛，狠狠擊飛他：（我竟然因心急而衝動……再來該如何是好……？）
 
久久才有一次的機會，錯過了不知要等到何時何日，丹尼爾悔恨的抓起一把黃沙，瞪向不遠處的尾晶蠍，牠正雙爪朝上開開闔闔，抖動身軀，猶如嘲笑他們所作所有皆白費力氣。
 
再來，該如何是好？！
 
 
 
 
 
 
 
 
 
※1. 『那位獵人的眉毛超濃的耶』：不用懷疑，那就是4代獵人在外界流傳的形像。
 
※2：蘇非亞：4代受付娘的本名，真的。
 
※3：SP武器：號稱為對付變種魔物所開發的廣場特有武器群，目前的用途就只有用來打官方狩獵大會。
 
※4：剛種票劵：要接剛種任務時得繳的券，好像在G9還G10的時候會廢除掉。
 
下回預告：「沒有！」
 
作者的話：「大家安安喔，現在還不是24日，所以本文還沒過到九週年，啊哈哈哈哈哈哈哈。
 
本回的內容，相信網路版的老玩家會有所懷念吧。
 
說到懷念，作者其實頗懷念從前2G到P3的時期，那個時候板上有許多的作者與繪者在爭奇鬥艷，我那時也因為這樣而鬥志高昂，可惜P3時期過了之後，隨著本版沒落，一個接一個消失，後來就再也沒出現過戰力夠強的創作者了。
 
（某位常改名字的水生生物有讓我期待過是阿貓第二，無奈過了不久之後，也棄守戰場了。）
 
啊啊，重溫爆漫王，讓我再次感受到競爭者的重要性，可惜這樣的人不再出頭，以後十之八九也無望了。
 
唉唉，算了，總之大家九週年見囉，離物語開播與發售還有四個月！」